此時，明月已悄然升至中天，清輝遍灑，将下方漆黑的海面映照得波光粼粼，遠處陸地上的零星燈火，如同散落的星辰。
我從寬大的袖袋中取出一個精巧的白瓷小盒，遞給近藤勳：“這是上好的祛疤膏。每日塗抹三次，不出月餘，你臉上這道疤就能淡去。”
“哈哈，男人的傷疤可是勳章啊！”近藤勳這樣說着，手卻誠實地接了過去，珍重地握在掌心。
看着他憨直的模樣，我臉上露出了自醒來後第一抹真心實意、不摻任何雜質的笑容：“近藤先生赤子之心，坦蕩磊落。我相信，不久之後，你一定能堂堂正正地回到江戶，回到你想守護的人身邊。”
我這真誠又直白的誇贊，竟讓這位身經百戰的真選組局長罕見地紅了臉。他不好意思地摸了摸後腦勺，眼神堅定地望向江戶的方向：“嗯！一定會回去的！阿妙小姐……還在等着我呢！”
周圍的真選組隊員們頓時露出集體牙酸、不忍直視的表情。眨眼間，沖田總悟的火箭筒又“不小心”地對準了土方十四郎，新一輪的“友好”切磋在甲闆的另一端火爆上演……
真好。
這樣鮮活吵鬧、充滿煙火氣的氛圍，竟讓我有了一瞬間的恍惚——仿佛茂茂還活着，就站在不遠處，無奈又包容地看着這群活寶鬧騰，然後轉頭對我溫柔一笑……
或許是我眉眼間驟然沉落的哀傷太過明顯，又或許是沖田土方的打鬥聲過于“激烈”，原本輕松的氣氛戛然而止。笑聲漸歇，衆人的目光重新聚焦到我身上，帶着一絲不易察覺的擔憂。
就在這突如其來的靜谧之中——
“哒、哒、哒……”
一陣輕微卻富有節奏的聲響，由遠及近，清晰地穿透了海風的嗚咽和浪濤的低吟，從下方深邃的黑暗中傳來。
“什麼聲音？”有人疑惑地側耳傾聽。
“是馬蹄聲。”我平靜地回答，目光投向遙遠的海岸線。
“诶？！這麼遠的距離……還能聽到馬蹄聲嗎？”有人難以置信地扒着船舷，努力向下方的黑暗張望。
我沒有理會他們的驚疑。隻是整了整方才因動作而微亂的衣冠，神情肅穆地轉向近藤勳，鄭重地向他行了一個無可挑剔的大禮。
近藤勳吓了一跳，慌忙想要阻止：“禦台所大人！您這是……”
甲闆上所有的目光都集中到了我身上。
我直起身，迎着他們困惑不解的眼神，緩緩開口，聲音清晰地回蕩在月光下的甲闆上：
“這段時日，多謝諸位的舍命相護與……照顧了。”
我謝他們。謝他們不顧自身性命安危，在江戶城破、大廈将傾之際，依然拼死護佑着我和茂茂，護佑着澄夜。這份以命相托的恩情，重逾千鈞。千言萬語，難以道盡心中萬一。
唯有……待我重返江戶，親手斬下一橋喜喜的頭顱，将那天導衆掀個底朝天！屆時，他們自然能堂堂正正、風風光光地回到故土！
面對我這番突兀又鄭重的道謝，真選組衆人面面相觑，一時竟不知如何回應。
沖田總悟歪了歪頭，用他那特有的、帶着點惡趣味的腔調打破了沉默：“真要道謝的話……不如給我們一人磕十個響頭來得實在……”
話音未落，土方十四郎的拳頭已經精準地砸在了他的腦袋上，發出沉悶的“咚”一聲！“你這抖S混蛋！給我看看場合啊白癡！”土方額角的青筋又暴了起來。
一片混亂中，唯有近藤勳似乎從我平靜的眼神深處捕捉到了一絲決絕。他臉色微變，不确定地急聲問道：“禦台所大人……您……您該不會是想……”
“我知道，”我打斷了他，唇角勾起一抹了然又帶着點嘲諷的弧度，“讓你們停船送我回江戶……你們是絕對不會同意的，對吧？”
話音落下的瞬間，我足尖在甲闆上輕輕一點，整個人已如一片輕羽般，輕盈地翻身坐上了高高的船舷護欄！
冰冷的月光毫無保留地傾瀉在我身上，素白的衣衫與披帛在夜風中獵獵飛舞。我知道，此刻的自己，在衆人眼中，定是美得驚心動魄，也脆弱得不堪一擊——完美符合他們對“禦台所”的刻闆印象。
看着他們瞬間集體變色的臉和驚恐的眼神（近藤勳更是伸出了手），我甚至還來得及對他們露出一個近乎頑皮的笑容：
“那就……我自己回去好了。”
“後會有期了，真選組的……諸位。”
身體向後，毫無留戀地仰倒下去！
“禦台所大人——！！！”
“不要——！！！”
無數驚呼與怒吼同時炸響！數道人影如同離弦之箭般撲向船舷！土方十四郎的手最快，在電光火石間，猛地抓住了我一片翻飛的素白衣袖！
“可惡！！！”土方十四郎的臉黑得像鍋底，死死攥着那片布料，咬牙切齒地吼道，“真是一點都不能小看你這個女人啊！！！”
哦？現在……才知道嗎？
我心中微歎，可惜了我這精心策劃的、本該完美無瑕的退場，終究還是留下了一點瑕疵。
手腕翻轉，碧落劍在空中劃出一道清冷的弧光！
“嗤啦——！”
布料撕裂的聲音清脆地響起。那片被土方攥住的衣袖，應聲而斷！
下墜的速度驟然加快！風聲在耳邊凄厲地呼嘯！長長的披帛與斷裂的素袖在空中狂亂地飛舞、糾纏，宛如一隻折翼的白蝶，又似一位從冰冷月宮失足跌落的仙子，義無反顧地撲向下方那片無垠的、墨色的深淵。
頭頂，那輪曾照耀過江戶城無數悲歡離合的明月，正以肉眼可見的速度離我遠去，變得越來越小，越來越冷。
我仰面望着它，清冷的月輝刺入眼底。恍惚間，仿佛時光倒流……
十八年前。
那個同樣被清冷月光籠罩的夜晚。
那個我初臨此世，茫然四顧、滿心惶惑的夜晚。
也是在這樣的月光下……我第一次……遇到了那個人。
那個有着月光般溫柔笑容，最終卻……徹底改變了我一生軌迹的男人——
吉田松陽。