我沒有立刻離開江戶城。

在德川家外圍逡巡，試圖打探茂茂的消息。萬幸，并未聽到什麼駭人聽聞的傳聞。想來也是，他畢竟姓德川，頂多挨頓闆子吧……

我這樣寬慰着自己，渾然不知因我的緣故茂茂已被秘密送往忍者之村嚴密“保護”起來。

策馬離開江戶時，心境已與來時迥異。歸心似箭，我一路披星戴月，風馳電掣。原本一個月的路程，硬生生被我壓縮到了十天。

馬蹄剛踏進熟悉的小鎮地界，我甚至來不及喘勻一口氣，便直奔花樓。然而，迎接我的卻是玉子不知所蹤的消息。

看着衆人閃爍其詞、欲言又止的神情，我的心猛地一沉，一個最壞的念頭不受控制地冒了出來……

難道…玉子已經死了？

“這……這也沒辦法啊！”一個女人的聲音帶着刻意的尖利響起，“她得的是會傳人的病！我們隻能把她趕出去了！”

“趕出去了？”我茫然地轉向她，聲音幹澀，“趕去哪裡了？”這世上，哪裡還有她的容身之處？

四周一片死寂。

我感到無比的疲累，像是冰冷的潮水漫過頭頂。我脫力般靠在冰冷的門框上，幾乎站立不住。

媽媽桑看着我，眼神複雜得難以形容：“真沒想到……你竟然回來了……找玉子？”她頓了頓，歎了口氣，“去鎮子西邊的金沢裁縫鋪問問吧。有人瞧見，是那裁縫鋪的老婆子收留了她。”

金沢裁縫鋪？那不是……房東婆婆的鋪子嗎？

我轉身沖出花樓，翻身上馬，一路疾馳。然而，映入眼簾的景象讓我心頭一緊——裁縫鋪的門窗破敗不堪，布滿被砸過的痕迹，一片狼藉。

有路人見我呆立原地，好心上前搭話：“姑娘，要做衣服可千萬别來這家了！那金沢老婆婆收留了個肺痨鬼，當心被傳染上！”

……

回到山腳下的小院，六月的陽光明明帶着暖意，我卻隻感到一片刺骨的冰涼，千萬别……

推開院門，幾聲壓抑的咳嗽隐約傳來。我循聲走去，隻見玉子虛弱地躺在榻榻米上，金沢婆婆正在廚房裡熬着藥，煙氣缭繞。

開門聲驚動了她。婆婆疑惑地走出來，看清是我時，渾濁的老眼瞬間迸發出驚喜的光芒：“你……你怎麼回來了？”那驚喜随即又被濃重的擔憂取代，“是……沒找到回家的路嗎？”

我點了點頭，又輕輕搖頭：“嗯。不過……也不算全無收獲。”我拿出懷中的東西，向她走近，“您看，我找到了治病的藥……”

金沢婆婆卻像受驚般猛地後退：“别！别靠近我！說不定老婆子我已經被那孩子過了病氣，你快走！快離開！”

我停下腳步，從懷裡抽出一條幹淨的手帕，仔細掩住口鼻：“婆婆，沒關系的，這樣就不怕了。這些日子，辛苦您了。接下來，交給我吧！”

金沢婆婆仍有些遲疑：“這……這樣真的行嗎？你可千萬别逞強啊！”

“相信我吧！”我語氣堅定。身為劍修，這點防護和身體底子還是有的！

做好防護，我端着藥走進玉子的房間。她還算清醒，看到我時眼中先是閃過一絲意外，随即化為濃烈的焦急，掙紮着就要趕我走……

我按住她，仔細看了看她的氣色和狀态，心中大緻有了數——還不算晚。之前因未知而恐慌，如今有了藥，懸着的心終于落回了實處。

“别擔心！”我替她擦去額頭的虛汗，低燒，應該很快能退，“我帶回了藥，你一定會好起來的！”

安頓好玉子，我仍不放心，強硬地塞了一顆藥丸給金沢婆婆。就算她現在沒症狀，防患于未然總是好的。

這一番折騰下來，累得骨頭都散了架。我連衣服都沒力氣換，回到自己房間，幾乎是栽倒在榻榻米上，瞬間就失去了意識。

再醒來已是第二天下午。睡眼惺忪地走出房門，飯菜的香氣已經飄來。金沢婆婆看到我，連忙催促着開飯。

我先去看了玉子，她的臉色比昨日紅潤了些，呼吸也平穩許多。心頭那塊大石終于徹底放下，我這才覺得饑腸辘辘，坐下後狼吞虎咽起來。

金沢婆婆坐在一旁，笑呵呵地不斷為我添飯：“多吃點！可把你累壞了吧！”

填飽肚子，我可沒忘了真正的功臣——碎星。這匹老夥計才是奔波勞碌的功臣。我用僅剩不多的錢買了最新鮮的果子犒勞它。囊中羞澀，我不得不硬着頭皮回到了花樓。

或許是出于愧疚，媽媽桑這次将我安排在二樓的竹簾之後演奏。這樣既無人能窺見我的面容，樂聲又能傳遍大廳，最重要的是，沒人能騷擾到我。