暖紗傾灑下來，平等鋪設于每一寸土地。烈焰騰騰的火堆在陽光下愈發熾熱。放眼望去，一排排整齊的地裡尋不出一片完整的葉片來，那些滿目瘡痍的菜葉無不昭示出害蟲的罪孽深重。

村民們弓着身子，正埋着頭專注地翻找蟲卵。鴨子們也沒懈怠，它們以嘴作鋤，忙着啄食元兇巨惡。

“姐，喝點水吧。”

張由放下鋤頭，接過張曲端過來的水碗，一杯元氣水下腹，稀釋了心底的煩悶。

她将空碗遞給張曲，朝着她帶過來的除蟲幫手以及那些村名擡了擡下巴，問：“他們都喝了嗎？”

張曲拿出手帕給她擦拭臉上的汗珠，點點頭道：“放心吧姐，來，過去休息一下，你都連續挖了一個上午了。”

兩人随便找了塊石頭，并肩坐下。

張由的目光随意地掃過這些村民，無意間與不遠處一名女子交彙。不過一瞬間，那女子便轉移了視線。

張由手肘輕觸張曲，朝着那邊揚了揚下巴，“你看那個姐姐，長得真标志。”

張曲沿着張由的目光看過去。

身後一位大嬸聽了張由的話，忍不住直起腰，也沒順着張由的視線去看，便笃定說道：“姑娘你說的是李素巧吧？看你的年紀，她都可以當你娘了。”

張由和張曲同時扭過頭去，張曲率先開口：“不至于吧？她看上去也就比我們……”

另一位大嬸身體雖已疲倦，聽覺倒是異常靈敏。她将手中的鋤頭扔到張曲附近，順勢坐在鋤頭杆上，“李素巧啊，她可是我們村第一美人。”她随手抹了一把汗，歎了口氣：“但也就是那張臉，禍害了她們一家。”

一聽到“美人”二字，張曲的腦海中不禁浮現起另一個美人的臉，她疑道：“不會吧？美人不是應該比普通人更容易混得風生水起嗎？”

“她本人是比我們普通人過得舒坦……”大嬸搖了搖頭，“但她的家人跟着她可真是遭罪了。”

張曲滿眼好奇，“怎麼說？”

“嗯……”大嬸猶豫片刻，“我也隻是聽說，不知真假……”

“沒事。”張曲與張由相視一眼後，向大嬸的方位挪了挪屁股，道：“你随便說說，我們随便聽……”

張曲那句“聽”的話音剛一落下，大嬸便即刻開口：“李家祖輩數代行醫，李素巧自然也靠醫道維持生計，父母臨終時為她擇了一良婿，那遊肆溫順善良，待她極好，兩人安安穩穩過着日子……可有一日，鎮中官員身染異疾，重金求醫，她便去診治了……”

張曲憑此推斷：“之後是不是被看上了？”

張由的關注點不同，她問：“是什麼官員？”

大嬸通過點頭搖頭分别回答了兩姐妹的問題，而後繼續道：“那官員按時資其日用之需，将她招入府中，充作專屬醫官……”

就在這時，幾隻蟲悄然蠕動至大嬸腳邊。然而她并未注意到，一心投在講述别人的私事上，“後來不知怎的，遊肆也去了那府上做事。”

張曲猜測道：“許是那官員出手闊綽，俸金給得多？”

那幾隻蟲此時已然爬至大嬸的褲腿上，一位袒身壯漢拎着自己卸下的衣物，直直地朝着大嬸褲腿拍去，幾隻蟲承受不住，頓時暈了過去，掉落回土裡。

大嬸立即反應過來，迅速提起腿，重重一腳踩上去。

壯漢顯然也聽到了她們的談話，他坐于張曲身側，道：“可不是做事那麼簡單……”

大嬸瞥了一眼壯漢，随後又道：“直到李素巧生了一兒一女，那兄妹二人姿容皆勝于李素巧，那官員……”

“你們快看，是譚大人與張大人！”

這句驚喝一起，大部分人的目光皆往譚巷與張固的方向聚焦。正因之前他們運來了糧食與鴨子，村民們感激不盡，都将他們視作救命恩人呢。故而一看見他們，就如蜜蜂見了鮮花，興奮地振動翅膀，紛紛簇擁上去。

當然，說書大嬸也不例外，身形“嗖”一下便消失在她倆眼前，隻留那孤零零的鋤頭在地裡沐浴陽光。

張曲故事沒聽盡興，她朝着幾人的背影喊道：“哎，大嬸，你們别走啊！還沒講完呢！”

“好啦。”張由緩緩起身，拍了拍身上的塵土，“走吧，我們……”

話音未落，張固便氣沖沖朝着她們走來，隔老遠嚴聲厲氣道：“你們二人怎麼也在這裡？”

張曲上前攙住張固，“爹，你怎麼親自來了？”她關心道：“你的身體好些了嗎？”

張固輕輕拍了拍張曲的手背，示意沒事。

歇息這一陣，張由已恢複了體力。原先臉上的汗珠已經幹涸，但那筒靴上的泥土仍沾得牢固。

張曲倒是沒做什麼苦力活，隻負責給張由送送水，看看風景，所以身上并無一絲勞作後的痕迹。

張固的目光在張由身上四處巡視，最終停留在那泛紅的手部，指間也起了泡，想來是長時間握持鋤頭摩擦而起。

張固眉間褶皺堪比那大象鼻子，他對着張由斥聲道：“這是你該做的事嘛！”