“前番令你們全城搜尋那什，現下結果如何了？”

關禮浚坐在書案後，撐着額角，揉了揉酸澀的眼睛。馮為譽站在一側，俯身研墨。關禮浚擡眼，燭光順勢躍至他眼中，還未搖曳卻被眸中凜冽猛然熄滅，寒潭中清晰倒映着眼前三人的身影。

趙枉珉微微欠身，回道：“臣帶人搜遍全城各處，并未尋得蹤迹。”

張固也回了與趙枉珉一樣的話，而譚巷卻目不轉睛地盯着馮為譽那隻持着墨錠的手。

關禮浚沒聽到譚巷作答，正欲将目光投向譚巷，馮為譽忙不疊走在書案前，擋住譚巷，占據關禮浚的視野，道：“王上，我聽宮人說，那嫔似是出了城。”

“出城？”關禮浚思索片刻，搖了搖頭道：“應當不會。否則他為何不備金銀細軟，隻帶寥寥幾人？”

馮為譽悄然将手伸至腰背，碰了碰譚巷的衣袖，剛一觸及便立刻拿開。他緩緩回到最初的位置，繼續他的工作。

譚巷捏了捏衣袖，似在感受餘溫，拱手道：“王上，臣聞得消息，有人目睹那嫔朝隗聃方向去了。”

“他去隗聃作甚？”關禮浚緊蹙眉頭，“他自小便未離……”

關禮浚話音未落，房外便響起一道笃定的女聲：“譚司農所言不錯，那什确實去了隗聃。”

待王妃踏入書房，幾人默契行禮。

關禮浚站起身來，問：“王妃，你如何得知？”

王妃朝幾人輕輕擡了擡手，不緊不慢道：“親耳聽到的。”

關禮浚與王妃之間雖無濃重的夫妻感情，兩人相處卻異常和睦。就拿廣納男寵一事來說，王妃對他理解包容、從不計較，他也甚少對王妃提出質疑。

此時王妃之言剛一落地，關禮浚立刻當機立斷地發出命令：“張督察，你和趙校尉同去隗聃，務必要将那嫔給本王帶回來。”

趙校尉點頭領命，張固卻陷入沉思。

關禮浚眯了眯眼，目光中充滿審視。張固忙不疊壓彎腰背，道：“王上，臣抱恙已久，精力大不如前，此行路途遙遠，唯恐耽誤行程。”

“聽張督察的意思，是……”

“臣願讓出爵位，由臣長女承襲……”

輕風裹挾着張固這句話掠過重重關卡，跋山涉水，穿透三千裡雲層，破過草場紗網直直地卷入尤此耳中。

尤此針對任往得以實身增加反而面露不對勁的情緒提出了困惑，任往未答，隻是朝着前方揚了揚下巴，他扭過頭去，就見那隻“綿羊”停了下來，似在等他們。

還未來得及進入“追上紗羊”的得意狀态，耳道便冷不丁接收了張固的千裡傳音。

依舊是那般猝不及防，依舊來不及轉換情緒，一道冰冷的系統聲再次毫無預警地轟然撞進他靈台。

“恭喜您，第三個任務‘女襲父爵’完美達成。返程系統即将啟動，請做好準備。”

“什麼？”

在聽到“第三個任務”無端達成的時候，他眼底不禁泛起一絲驚喜，然而在聽完後續之時，惶惑之意迅速攀岩。

“準備什麼？返程……現在就走？”

尤此眉頭緊蹙，睫毛顫動了一下，隻覺心裡忽地被數萬尖器紮出密麻小口，千般思緒擠開縫隙瘋奔而出，如麻雀一般在腦海裡胡亂撲騰、橫沖直撞。

“開什麼玩笑？”

他手指無意識地攥緊衣袖，混亂地抛出問題：“第三個任務是什麼來着？我還什麼……不是，都沒提前告知任務内容……就直接頒獎狀了？”

毫無疑問，這确實是一個好消息，這一刻他也期待了很久。他本該激動得高高跳起，可現下不知怎的，連假笑都很牽強。

尤此嘴角扯出個歪斜的弧度，“這什麼操作？”他喃喃道：“肯定是哪裡出了問題……”

絕對是出了問題，之前一直都是任往……

尤此扭頭看着任往，問：“是不是系統故障了？之前第一個任務都是你……”

任往似乎早知道他會這樣問，搖了搖頭回道：“你第一個任務完成的時候，它報了的，那時候你在睡覺。但它也隻會報喜，不會與你聊天，更不會告知你任務内容。”

任往的手掌依舊裹着尤此的手，輕輕一扯缰繩，馬兒穩穩停在那隻“綿羊”面前，馬頭與“羊頭”之間的間距大概半隻胳膊。

任往道：“從你睜眼的那一刻起，所有的任務都自動激活了，哪怕系統不說也自會有人引導你，無需任何契機觸發……”

尤此想起第一個任務完成之後，他迫不及待地追問任往第二個任務是什麼，那時任往是這樣回答的：“第二個任務還未觸發。”

“所以你早知道我所有任務？可你之前……”

任往愧道：“對不起，是我騙了你。”

“你為什麼要騙我？”

尤此定定地盯着任往，目光中并無怪罪，似乎隻是想摸清任往皮下真意。

“我……”任往眼神閃躲，垂下頭去，目光落在地下那簇被馬蹄踩踏得蔫頭耷腦的草叢，低聲道：“我不想你那麼快回去……如果我直接告訴你任務是什麼，你那麼聰明，肯定早就回去了……對不起。是我太自私了……甚至在你出發前還想出主意……可我現在很後悔沒有阻攔你，如果沒來隗聃的話，禾豐不會出事，你也……”

任往滿臉苦澀地搖了搖頭，嘴角艱難地勾起，眼眶漫上水霧，“恭喜你，你終于能回去了，而我……”他自嘲道：“也有二十四小時的實身了。”

這是第一次聽任往一口氣噼裡啪啦地說這麼多密集的話。他幾次想張嘴說話，都沒找到合适的縫隙。

現下好不容易等到任往換氣，他當即吐出那些堆在心底、多到足夠編織成一個名為“任往”的稻草人的言辭。可誰知，那“稻草人”剛露出一根頭發絲兒，與清風打了個照面，便又被任往殘忍地壓回腹中了。

“草地……是我沖動了，對不起，我知道你還在怪我，但我不後悔。我這輩子可能也就隻會勇敢那麼一次，謝謝你帶我踏出那一步……”