懷哉是勻稱的體型，從叙利亞回來竟瘦得幾乎像變了個人。飯桌上大家都不停地叫她多吃些，她也沒什麼異樣，樂得答應。

沒有人提起歸北陌。

基本上從那以後，這個名字就徹底消失在懷哉的生活中。

人人都明白她痛苦，卻沒人敢問她究竟怎樣挨過了那段痛苦。

之後懷哉放棄本校保研，全力申請出國，祝珣私下偷偷跟冉明茱唉聲歎氣：“我就說，懷小哉肯定不會在學長讀書的地方繼續待着了。”

冉明茱正幫着祝珣調整找工作的簡曆，聞言先是一滞，随後才跟着歎道：“換個地方，對她也好。”

可惜，波士頓并沒有滿足冉明茱寄予懷哉的這份心願。

那裡冬夜漫長，拉布拉多寒流席卷着北冰洋的蕭瑟将大雪落滿窗沿，又總是刺骨得冷。

永遠沒人知道，數年無垠黑暗中，懷哉多少次坐在辦公桌前徹夜不眠。哪怕是早早回到住處服用安眠藥，也根本無法入睡。

都說時間是撫平一切傷痛的最佳良藥，懷哉如今遠沒有大家想象中那麼脆弱。

許多年過去，她依舊在她和歸北陌共同的理想之路上緩慢前行着，盡管總是會忍不住想起他，但已經不再像八年前般，痛得整日整夜食不下咽，寝不安眠。

回到嶼城工作後，離家更近，生活充實忙碌，也沒再看過心理醫生和依賴安眠藥。

懷哉的父母都是知識分子，眼界和思想開闊，看着她形單影隻許多年，卻從未催促她再找男朋友。

她獨自一人肩負着兩個人的夢，在這世上，努力地生活着。

冉明茱不知道歸北陌原來有雙胞胎弟弟，對于歸家父母而言，好歹是安慰。但對于懷哉而言，反而更像折磨。

會客室内三人之間的暗湧彌漫，聞願敏銳地察覺出苗頭，完全不想摻和，全神專注于本職工作：“咳，各位。打斷一下。”

冉明茱應聲：“聞警官。”

聞願晃晃手上挂着的鑰匙：“懷女士暫時可以回家了。我送你。”

懷哉這時也漸漸平複了情緒恢複如常，她的車還在被天陽服務區警務人員運回嶼城途中，因此答應得爽快：“謝謝聞警官。”

冉明茱本也想跟着開溜，但聞願和歸南澗同時攔住她：“冉女士，關于這起綁架案，你是主要緣由。可能還需要跟歸檢察官詳談。”

更何況：“冉女士，犯人是你的親舅舅。”

也就是說：“如果你舅舅跟懷女士真誠道歉并祈求和解，你可以作為他們中間的調解人。”

“不可能。”

冉明茱斬釘截鐵，聞願這時已經帶上了門，留下她與歸南澗相對而立。

歸南澗微微落下眼睑，那雙和歸北陌别無二緻的褐色眼眸看得冉明茱一陣不耐，心底止不住擔心懷哉目前的情緒。

沉默片刻後，歸南澗率先出聲：“冉女士，你有沒有想過，懷哉是直接受害者，她無論願不願意和不和解都不會受到影響。但這案子如果堅持不和解，公衆對你的看法是什麼。”

首先，不是所有人都足夠了解彭清泉在彭家受到的傷害。

其次：“冉女士，你是文明人，受過高等教育。你無法意識到，你母親的遭遇在大多數普通人看來，不值一提。”

彭廣嚴重男輕女，逼迫彭清泉為了家族利益嫁人而不願意供她繼續讀書。他們父女間的沖突爆發，是男權對女性壓迫統治導緻的必然結果。

這類事實早已存在了幾千年，鮮有像彭清泉那般決絕之人：“所以他們不會共情，也不具備相應的思維能力去共情。”

假設冉明茱不嘗試調解，隻會成為公衆眼中一個典型的家族血親背叛者，作為被告的外甥女和原告的好友，她就該做這個中間人。

歸南澗的确是替冉明茱考慮，沒想到她仍然保持态度道：“我不在乎。”

“冉女士不在乎輿情。可現在是網絡時代。據我所知，你的正教授評選近在咫尺，學院和學校行政部門會不會在乎。你男朋友在演藝界工作，他的觀衆們會不會在乎。”

“所以歸檢察官的意思是，”冉明茱松開緊抿着的雙唇，牙印在下唇周浮現：“要我為了這些虛名，跟傷害我母親的彭家人虛與委蛇，還逼着我的好友咽下委屈和解？我做不到。”

“抛開公衆層面。”

老話說得好：“不要逼人到絕處。尤其是你舅舅這樣無恥的人。”

否則：“他隻會更為狠厲地加害你，和你身邊的人。懷哉就是個例子。”

冉明茱并不認同歸南澗所言：“檢察院提起訴訟，彭水遠會受到懲罰，被判處監禁。法制社會，他還能做什麼。”

她說着，難免思及懷哉之前的經曆，尾音都禁不住發顫：“我永遠不會站在他那邊，去要求懷哉和解。”

“案情不算重大，”歸南澗被冉明茱來自象牙塔中的稚氣氣得想笑：“細究起來其實達不到綁架罪立案标準，對簿公堂時也隻有兩種結果：彭水遠判處一到兩年監禁或是兩方達成和解。”

短期監禁說到底不會給彭水遠造成任何影響：“等他出獄時，恐怕還會對你不利。”