新年過後，醉香樓迎來了第一批客人。客人們驚訝地發現，風流倜傥的謝郎竟然不見了，慌忙詢問東家。荀玉薇含糊地說謝郎年初辭工回鄉了，或許再也不會回來，客人們都遺憾不已。

幾位正在寫話本的書生原本就對謝郎無比好奇，一直暗中搜集關于他的事迹和傳聞。如今謝郎神秘離去，他們聯想到他病愈後性情大變的古怪樣子，抵不住才華橫溢靈感噴發，兩個月後聯合寫出《謝郎傳》，傾盡筆墨描繪了孤兒謝瑛傳奇又凄涼的一生——

謝瑛本是前朝将領之子，尚在襁褓中時，适逢京城戰亂，家人帶他出逃，半路卻将之丢棄。他雖有宛若女子般的俊美容貌，卻是公子身份乞兒命，身子還不幸病弱。為了尋親，十四歲的謝瑛進入繁華的京城艱難謀生，五年内飽受了關于親情愛情世道的多重折磨，在唯一的精神愛侶也香消玉殒後，樂觀的謝瑛失去了對生的追求，孤獨地死在除夕夜的雪天。

作品一出，立刻暢銷京城，受數萬人追捧，很快被編成戲，由戲班子到處表演傳播。一時之間，上至王公貴胄，下至市井藝妓，無不對謝瑛這個人物津津樂道，為他的坎坷人生感到同情哀傷。他們都不是謝瑛，卻都在這段虛構的故事裡找到了自己的身影。

當然，京城裡也有無比厭惡這部當紅佳作的。

比如醉香樓的東家荀玉薇。

六月的一天，荀玉薇閑着無事，聽說流月坊最近雇來京城最好的戲班子演戲後，便一大早跑去看戲。她坐在珠簾後花了一天時間，第一次看了完整的《謝郎傳》，氣得把瓜子殼捏成了粉末！

那幾個窮酸書生，憑什麼安排謝郎死在醉香樓門口？這不是害她沾晦氣？整個京城起碼一半人都知道謝瑛的原型是謝無意，戲裡說謝瑛的東家涼薄自私、間接害他死亡，荀玉薇覺得冤枉至極！

謝無意病重時，她好吃好喝養着他，憑什麼淪為戲本裡一個狠毒又随便的女人？那幾個臭捏筆杆子的，不會以為取名“徐月微”就讓人聽不出來在暗指誰吧？

更可恨的是，戲裡居然還寫謝瑛因為缺乏母愛，對年長二十多歲的潑辣東家一直私懷複雜朦胧的男女之情，秘密被戳穿後遭到東家的公開羞辱與殘忍嘲弄，此舉讓他斷了對母愛的美好念想，徹底抑郁。

此時此刻，荀玉薇是真的快抑郁了！

難怪作品問世後，酒樓的客人們看她的眼神都充滿了探究的怪味，敢情是信了那幾個書生的胡說八道了！她荀玉薇以後要是再放這幾個罪魁禍首進酒樓吃飯，就把名字倒過來寫！

幕漣站在一旁看着荀玉薇面色陰沉的可怕樣子，害怕地低頭縮脖子，呼吸都變得小心翼翼。

荀玉薇站起來，忍着渾身熊熊燃燒的怒火，咬牙切齒道：“你在這等着，我去找崔金金。”

幕漣吓得哆哆嗦嗦，聲音都在發顫：“東家，您盡量别打起來……”

“看心情！”荀玉薇憤怒地丢下幾個字，甩袖離去。

直到看不到人影，幕漣才雙腿發軟地長吐一口氣。

荀玉薇氣沖沖地來到三樓東家房門口，護衛們見東家的老友氣勢洶洶地走過來，誰也沒敢阻攔，自覺地把目光移向别處。荀玉薇剛要推門，忽然聽到裡面傳來愉悅的笑聲，果斷推門而入。

屋内站着正在談笑的一男一女，一個是比荀玉薇大十歲的東家崔金金，雖然年逾五十，體态也有些臃腫，但音色依然如年輕女子一樣嬌媚，雙目透着商賈的精明。另一個是一位白面琴師，雖然相貌平常，但溫和的眉眼卻透着罕見的幹淨清澈，一眼便知是個君子。

崔金金見老朋友來了，笑着說道：“喲，什麼風把十七娘刮來了？請坐請坐。”

荀玉薇負手關上門，皺眉道：“崔金金，說了多少遍，不許那麼喊我。”

“是是是。”崔金金拈着帕子掩唇一笑，“哎，和你介紹一下，這便是那位十分有名的琴師雲清霄，琴技賽過宮廷樂工，下面演的《謝郎傳》中的曲子大多由他所作。雲先生已經答應我，這兩個月會在流月坊彈六回琴，最近一次是在三日後午時，你有空記得來。”

荀玉薇上下打量雲清霄，隻見對方雖然相貌一般，但氣質清爽，笑起來帶着絲絲邪氣，這笑容總讓她覺得熟悉，莫名想到謝無意，卻說不出緣由。

雲清霄優雅地對她施禮，然後對崔金金說道：“崔東家，我有事先走了。”

“我派人送先生。”崔金金說着，對門口護衛吩咐道，“送先生出去。”

雲清霄開門出去，護衛們恭恭敬敬關上門。然後，崔金金走到軟墊上坐下，捏起案幾上的茶杯，送到嘴邊吹了一口，語氣慵懶道：“什麼事啊？”

荀玉薇走到她面前，不悅道：“這《謝郎傳》毀我清譽，以後流月坊不許再演它，大不了我把每月醉香樓的收入撥兩成給你。”

崔金金不屑一笑：“荀東家，你還當你是高高在上的十七長公主呐？現在誰不知《謝郎傳》的知名度，戲班子都靠它賺足了大半年的錢，就你那兩成收入，哪比得上這部戲的價值？而且我與班主白紙黑字約定演戲，你卻叫我毀約趕走戲班子，日後我還如何有臉在京城立足？”

荀玉薇冷哼道：“崔金金，你都喊我十七長公主了，我也不能忘了舊情。當年是誰把被打得渾身出血的崔充華拖回宮裡養了數月？是誰幫助和侍衛偷情的崔婕妤打掩護？又是誰在士兵殺進皇宮時拉着崔昭儀逃命？你不會都忘了吧？”

崔金金沉默了，眼底浮現一抹陰暗，腦海内再現那不願回憶的痛苦過往，時隔快二十年，耳邊隐約還能聽見兵器刺入□□的聲音。她的臉上隐去先前的風流散漫，神色變得正經：“我至死都不會忘。我三十年多前入宮，三年不見聖顔，承蒙長公主照顧，多次僥幸活命，七年内爬到昭儀之位。大昭士兵殺入皇宮，若非公主救命，我就和孩子一起死于刀下了。”

記得那天，宮内四處充斥着血味和慘叫聲，她穿着侍衛的衣服緊緊抱着兩歲的孩子，在情郎的掩護下害怕地往宮門口逃。半路情郎被士兵砍殺，孩子被搶走然後當她面給活活摔死。她看着丈夫和孩子慘死面前，自己又被識破女兒身即将受辱，那嬌俏女子如英雄般出現，一刀砍下士兵的頭顱，不由分說拉着她逃離這人間煉獄。

她們渾身是血地穿過刀光劍影和巍峨皇城，跑了一天一夜，鞋子丢了都不敢停，兩隻手一直緊緊拉在一起。從那以後，她就決心把性命交付給這個女子，此生與她生死與共。

荀玉薇見崔金金陷入沉思，走到案前坐下，氣定神閑地倒茶，說道：“我就知道你是個懂感恩的。話都說到這了，剛剛我的要求你可答應？”

崔金金聽了，卻像變臉似的眯眼一笑：“我拒絕。我有一萬種報恩方式，憑什麼偏偏要白白丢掉錢袋子？我可是愛财如命的崔金金啊。荀東家，你這麼讨厭這出戲，莫非真的和謝郎有什麼暧昧關系？”

荀玉薇立刻緊皺眉頭，直接把斟了茶的杯子倒扣在案上，杯子頓時碎裂，茶水濺了滿掌心。她厲聲道：“崔金金，你要是也在外面亂扯嘴皮子，到時别怪我不念舊情。”

崔金金柔媚一笑，端坐起身子說道：“哎喲荀東家，你别這麼兇嘛，吓壞我了。我哪有那膽子說你的是非？隻是，你叫我停了那戲，也太為難我了，我也是要做生意的，萬萬不敢惹那公正無私的廷尉大人，畢竟官司的滋味可不好吃呢。要不，你換個要求？”

荀玉薇沉默了下，語氣松軟下來：“罷了，我不難為你了。這樣吧，今後你叫人在坊中傳話辟謠，叫客人們分得清戲裡戲外，别再誤會于我。事情要辦不成，我掀了你的台子，叫你手底下的樂工歌姬舞姬以後沒地表演。”