“這邊我對付着，”幾人進了廳，蕭贊對何順兒悄聲說，“你快去請彭城王、霸城縣公他們來。”

何順兒一聽，連忙答應，飛跑着出門了。

“阿秀，”蕭贊又喚，“去弄些茶水來。”秀娘也低着頭離開了。廳上再無餘人。

蕭贊交代完這些，一轉過身來，就看見元子攸緊盯着自己，他哪有不明白元子攸的意思，卻淡淡道，“我一介外臣，散居閑職，哪能知道什麼宮中的事？我知道的興許還不如殿下來得多。”

元子攸本已鎮定下來，一聽頓時惱了，“好你個蕭贊，你敢诓我？”

“就算我诓了殿下吧。”蕭贊歎了口氣，“不過好歹這一個多月來的事，我還能講上一些。”

“旁的我不甚清楚，隻說先帝駕崩以後，”蕭贊見元子攸端正了身子，便在對首坐下，道，“先帝駕崩以後，胡太後扶立太子，大赦天下。本來衆人聽聞先帝暴崩，皆議論紛紛，但既然先帝有親生骨肉即位，衆人也不好多言。”

“豈料便是新帝登基當日，晚些時候，胡太後竟又诏告天下，說皇子本為皇女，又廢了新帝，改立故臨洮王之子為帝。說來好笑，煌煌大魏，一日之間兩換新帝，一開始是個滿月未久的小丫頭，後來是個父母雙亡的三歲幼童，由不得天下不嘩然。”蕭贊說着蹙緊了眉，“這事曠古未有，皇女降生已有月餘，從降生之初，竟一直以皇子的身份活着，太後心思歹毒，不可輕視啊。”

“這事我知曉一二。”元子攸插口道。

蕭贊擡頭看了他一眼，“我想也是。先帝年少，但心思靈敏，絕非庸人，他雖順着太後的意思宣告天下所生是皇子，心中豈有不知太後之意？我暗自揣度，殿下出城，便是為的此事吧。”

話正講到這兒，隻聽外面有腳步聲一前一後靠近，元劭的聲音傳了進來，“子攸，聽你府上的順兒說，你拜了白馬寺的住持為師，潛心清修，不見俗客，我還以為你跟汝陽王——”他走進廳中，見了元子攸的模樣，話音一頓，“你這是怎麼回事？”

元子攸剛接了秀娘端上的茶，正要喝上一口，聽了他這話，險險被嗆到。百忙中擡頭看了何順兒一眼，見這小童一臉的尴尬，心想當初自己叮囑他不許說自己出門，誰料自己一走便是一個多月，弄得他編出這樣荒唐的借口，也真難為他了。

此時彼此一見，哪還有不明白的，心照不宣将那話題揭過，元劭道，“子正的夫人正要生産，抽不開身，隻我一人來了。”

這話又勾起元子攸才強壓下的感慨，他離去前，元诩剛得長女，而元子正的夫人也将待産。

元子攸從前從不覺得一個月有多麼久，好似隻是彼此幾個照面，幾句寒暄，一晃神便已過去，自己和身邊人依然原來的模樣。可這一個月來他去了那麼多地方，見了那麼多人，經曆了那麼多事，固然已不是一個月前的自己，再回洛陽，更覺恍若隔世，原來不止是自己，身邊的人和他自以為熟悉的一切也都變了。

元子攸忍不住回想起那一日永甯寺高塔上放聲高呼的少年天子，那高呼聲仿佛猶在耳畔，又恍惚是那一日的北宮外，元诩轉過身來，攬住自己的手臂，好像他才将那代表他所有生機的素絹塞入自己的掌心，肌膚上依然留有絲絹滑過的觸感。

元子攸默默低下頭來，張開手掌，掌中空空如也。

衆人見他沉默，各自沉吟不語。

“哥哥，”元子攸忽然喚了元劭一聲，“聽說父親去世的時候，滿城的人都為他戴孝，可是真的？”

元劭點了點頭，“是真的。”

元子攸很淡地笑了笑，長籲一口氣，“我本以為我一生都不會見到……原來滿城缟素，是這個樣子……那後來呢？”

衆人自然明白他問的不是父親元勰，而是元诩，一時間還是無人作聲。過了一會兒，元劭道，“梓宮如今還停在宮中，宗室百官都已去過，獨差一個你了。”

“我也該去谒見先帝了。”元子攸沉默了好一會兒，說。

“不忙，”元劭搖頭，止住他，“你這一趟出城，果然是為先帝調私兵入城的？可是去的晉陽……尋的爾朱郡公？”

元子攸抿了抿唇，沒有答話。

“連我都能看出，太後哪會猜想不到？”元劭又說，“你在城外，太後自然無可奈何，你既進了城，便該小心行事，若是進宮，不正是送上門，給機會讓太後拿你治罪嗎？”

“太後……”元子攸搖了搖頭，“那又如何？難道先帝駕崩，我還能不去嗎？”

“太後連先帝都敢毒殺，何況一個你？”元劭脫口而出，自覺不對，卻已經晚了。