永和三年春分，欽天監奏報紫微星暗淡，帝後失和，天象示警。

沈皇後跪在乾元殿冰冷的金磚上，十二幅鳳袍尾裾如血般鋪展。殿外春雷滾滾，卻壓不住皇帝摔碎茶盞的脆響。

"朕最後問一次，"李承稷的聲音從龍案後傳來，每個字都淬着寒冰，"這藥是不是你下的？"

沈皇後緩緩擡頭，九鳳金步搖紋絲不動。她看着這個曾經與她攜手登臨九重的男人，如今眼中隻剩猜忌。

"陛下心中已有答案，何必再問。"她的指甲掐進掌心，面上卻浮起一抹淡笑，"臣妾若真想害柳貴妃腹中龍種，會蠢到用自己宮裡的藥爐煎藥？"

"放肆！"皇帝一掌拍在案上，震得奏折嘩啦作響，"證據确鑿你還敢狡辯！太醫院驗得清清楚楚，那碗安胎藥裡的紅花足以讓孕婦血崩而亡！"

沈皇後望向殿角瑟瑟發抖的宮人們，最後目光落在柳貴妃貼身婢女身上。那小宮女手裡捧着的，正是她宮中獨有的青玉藥碗。

"陛下，"她忽然輕笑出聲，"您可還記得三年前的中秋夜？臣妾說這青玉碗最襯陛下賞的雪頂含翠，您當場命人将它賜為臣妾專用..."

"沈清鸾！"皇帝猛地站起，明黃龍袍翻湧如怒濤，"你是在指責朕栽贓于你？！"

沈皇後不答，隻是端正地行了一個大禮，額頭觸地："臣妾請陛下明查。若認定臣妾有罪，臣妾甘願領罰。"

殿内死寂，隻聞更漏滴答。

皇帝盯着她挺直的脊背，眼中怒火漸消，取而代之的是更複雜的情緒。最終，他疲憊地揮手："皇後失德，即日起禁足鳳儀宮，無诏不得出。六宮事務...暫由柳貴妃代管。"

沈皇後渾身一顫。這是要奪她宮權。

"臣妾...領旨。"她以最标準的姿勢叩首，起身時鳳袍上的金線在燭火下閃過一道冷光。

雨幕如織。沈皇後獨自走在回宮的路上，身後跟着一隊沉默的侍衛。經過太液池時，她看見柳貴妃站在九曲橋上，杏色裙裾被風吹得翩跹如蝶。

"姐姐這是何苦呢？"柳貴妃的聲音混着雨聲傳來，"陛下如今最疼的可是我肚子裡這個。"

沈皇後駐足，雨水順着她的眉骨滑落："柳如絮，你以為靠一個孩子就能坐穩這後宮？"

"總比姐姐膝下空空來得強。"柳貴妃撫着尚未顯懷的腹部，笑得甜美，"對了，聽說沈老将軍在西北又吃了敗仗？真是禍不單行呢..."

沈皇後的手在袖中攥緊。原來如此。父親戰敗，她在後宮失勢，這一切都是算計好的。

鳳儀宮的宮燈亮了一夜。

沈皇後取下沉重的鳳冠，銅鏡中映出她蒼白的臉。案上擺着皇帝剛下的诏書——以養病為由，取消了她主持春季祭典的資格。三百年來，這是大周皇後第一次缺席祭天大典。

"娘娘..."貼身女官墨竹紅着眼眶進來，"柳貴妃派人來取鳳印了。"

沈皇後望向窗外。雨已經停了，一輪血月懸在宮檐上，像隻窺視的眼睛。

"給她。"她平靜地說，"連同庫房鑰匙一并拿去。"