李觀聽聞兄長要假楊遠山的手去撈人，不禁稱奇，這楊遠山是武昭儀母族的人，按照輩分，該叫武昭儀一聲表姐，可自家兄長向來和武昭儀走得不近，怎麼與此人還有交情呢？

面對李觀的疑問，忙着寫信的李貞頭也不擡，隻淡淡幾個字，“并無交情。”

“那你為何要假他的手？”

李貞笑了笑，“交情算什麼，哪有把柄好使。”

李觀恍然大悟，他沒有兄長聰明，但也不是笨人，不禁莞爾道：“這楊遠山是朝中新貴，一年前才卸任了洛州司馬，前來長安赴任，這太常卿也是剛坐上去的，這個節骨眼上，肯定不願什麼把柄被捅到聖上面前，不過，他又有什麼把柄在兄長手裡呢？”

其實對于這楊遠山，李貞也隻是昔日在朝中遠遠打過幾次照面而已，隻隐約記得人長了個什麼模樣，但這個名字，卻是在三年前，便有人傳到他的耳朵裡了。

他道：“永徽二年冬，洛州雪災，朝廷撥去的赈災銀，被此人昧下了一萬兩，這算不算得把柄？”

李觀如實道：“白銀一萬兩，不算多。”

李貞點點頭，“不錯，這朝中有的是比他貪得多的多的，但那年，武昭儀剛入宮，自身根基還不穩，定不會唆使族人去貪銀子，所以，這事要是被聖上和武昭儀同時知曉，你猜他這個表姐會不會保他？”

實則，李貞之所以這麼肯定武昭儀不會保人，隻因他笃定，這個女人在李治面前用的所有手段，都不是為了得到更多的銀财和良田，她有更想要的東西。

而她眼下寵眷正盛，又再度懷了龍種，正是更進一步的緊要關頭，怎麼選擇，這個女人不會選錯的。

李觀則聽得頻頻點頭，“哦，是了，是了，當初這武昭儀能入宮，還是王皇後引薦的呢，不過…兄長，我怎麼記得，當年洛州赈災之事，不是你主導的呢，你又是怎麼知曉這楊遠山貪銀子的？”

李貞已然寫好了信，邊折好入封，邊笑道：“你都說了，武昭儀入宮是王皇後引薦的，那彼時的楊遠山，肯定會被認為是長孫無忌的人，所以，他的什麼把柄，是不是就會有人迫不及待地呈到我的面前來？”

李觀眨眨眼，還真是這樣，政敵之間，不就是我給你穿小鞋，你背後捅我刀子麼。

“可是，兄長，你既然知道了這人貪銀子，怎麼沒有上報天聽啊，你不是向來對這等貪污受賄魚肉百姓之事深惡痛絕的嗎？”

李貞有自己的考量，一來，楊遠山雖有貪錢，但在那次赈災中，他身為司馬，屢獻計策，也确實為百姓做了些實事，二則，那時候的李治剛登基不久，對長孫無忌可以說是言聽計從，想靠這一萬兩白銀去碰一碰，怕是夠嗆，說不定還會弄巧成拙，長孫太尉盯自己可是向來盯得緊的很呢，更重要的一點是，他當時是想等這條魚養肥一些。

武昭儀的母族不是什麼大富大貴之家，但想在官場混，銀子少不了，李貞猜，出身微寒的楊遠山貪下這錢，無非是為了上下打點，能讓自己的仕途走得更順暢，想上進是好事，站得越高，不是才摔得越狠嗎。

他微歎一聲，不想論說這麼多，隻拍了拍李觀的肩膀，道：“我深惡痛絕，這些人就會收手了嗎？你就當，那一萬兩白銀，是留着今日買薛靈珠一個自由身的罷。”

李觀見兄長說得這般笃定，好似薛靈珠即刻就能現身于自己面前一樣，按捺不住面上的欣喜，贊道：“不愧是兄長，果然厲害！”

李貞望着弟弟面上的雀躍，忍不住再次叮囑道：“靈珠重獲自由之前，你千萬不能喬裝去教坊見她，她畢竟不是尋常罪奴，那種地方，不知道有多少雙眼睛在盯着她，且再耐心等幾日。”

李觀重重點頭，“都聽兄長的。”

*

李貞于宴會前三日拿到了要去楊府獻藝的伶人名單，不出他所料，薛靈珠的名字赫然在列。

作為朝中新貴，正三品的官員，又是為母親賀壽這樣的孝義之舉，長安城裡各路達官貴人們少不得都要來巴結，而本就隸屬于太常寺的教坊自然要格外賣力。

還有什麼，比拿昔日的京城貴女來招待這朝中新貴更恰當的事。

是日，楊府的酒宴連開三場，賓客盡歡。

教坊更是給足了楊大人面子，非但有最新編排的歌舞獻藝，更有精心裝扮的薛靈珠單獨獻上琵琶曲。

在場不少人也是第一次在這樣的場合見到薛靈珠的真容，無愧淌着皇族血脈，姿容比琴藝可是好得多。

衆人都道，家道落魄，昔日貴女不得不賣藝求生，實在可憐，可憐自然是可憐，但薛靈珠對于此次入楊府獻藝的事，也算不得被強迫。

據說這楊遠山，深得武昭儀的寵信，且不過是二十六七的年歲，自正妻難産死後，未再續弦，如今正房正空虛着，她正該借着這大好機會，拿出畢生所學，加之她慣以為傲的美貌，再輔以她皇親血脈的尊榮，來這楊大人面前博一番好感。

功夫不負有心人，宴席之上一番眼波款款，楊遠山果真開口留下了自己，說要重賞。

誰人都知，重賞隻是由頭，和佳人更多親近，才是楊大人所願。

此時，被留在楊府的薛靈珠坐于客房内，已在心裡排演起來了，待會兒單獨和這位楊大人會面時，該說些什麼話，做何種姿态，既能讓人心動，又不能讓人心急。

這種事急不得，她要的可不是淪為誰的玩物，雖然那是教坊裡大多數女子的最終宿命，給朝中新貴做填房不是什麼光彩的事，卻也是現下她為數不多的正途。

聽聞楊遠山的亡妻不過是個縣丞之女，也才入京區區一年，想來是沒見過京城貴女對他這樣大獻殷勤，隻需好生經營，就未必拿不下這三品大員。

耳聽着外面人聲嘈雜，是主人家送客的聲音，混亂中有腳步聲往這客房來了，房門被推開，進來的是楊府的管家，薛靈珠識得的，微微欠身，隻等管家開口請自己移步楊大人處。