蕭漠将蕭邦立為太子後的第二天，又封四皇子蕭海為青王，就藩青州；封三皇子蕭代為南王，就藩南州；封大皇子蕭陽為遼王，就藩遼甯路，并授鎮北大将軍，總領遼地軍政大權。

本就不明所以的蕭邦得知這一消息後更是大驚失色。

既然有意讓毫不出色的他擔任國君，那不是應該将在朝中根基深厚的蕭陽的羽翼徹底剪除，或是直接找個由頭除掉這位大皇子嗎？為何反倒把緊鄰京州的遼甯路賜給蕭陽，還給予他大明最精銳的兵馬。

不僅放虎歸山，還為虎添翼。

這擺明就是想要蕭陽造反！

須知他蕭邦在朝中毫無根基，而蕭陽卻和京州近半數的朝臣交好，如若他造反，朝臣必定一呼百應，屆時戰局絕對會是一邊倒的局面。

他蕭邦，會成為本朝最短命的皇帝。

蕭邦不明白，父皇到底想幹什麼。

倘使要蕭陽坐龍椅，直接立他為太子不就好了，何必多此一舉？

難道父皇是想補償他的嫡長子？

蕭邦立即将這一想法摒棄，他的父皇，視親情無物的蕭漠，根本不可能生出這等幼稚的念頭。

皇帝究竟想做什麼，蕭邦不知，也不敢猜，更不敢反抗。

隻能聽天由命。

乾元十七年九月初一，衆藩王離京就藩，王妃們被大明天子留下，替各藩王為他守孝三年。

九月初五，皇宮發生了一件震驚朝野的事——皇後與衆嫔妃同時自缢而死。

沒有人知道她們為何自缢，但誰都知道，此事絕對和皇帝陛下有着千絲萬縷的聯系。

可在這個節骨眼，誰敢說皇帝的不是？朝臣們皆噤若寒蟬，默不作聲。

九月八日，乾元帝駕崩，舉國缟素。

然後，太子蕭邦坐上了他從前不敢奢望的龍椅。

在那張高高的龍椅上，蕭邦俯視着跪拜在金銮殿的群臣，眉頭緊蹙。

身為一國之君的他，非但毫無君臨天下的喜悅，反而猶如泰山壓頂，心情沉重。

因為此時，他終于明白其父皇的所作所為，到底是為了什麼。

正是那句蕭邦曾經無法理解的話——為了大明。

乾元帝的确想讓他當皇帝，給蕭陽那般大的權力，是為逼他當一個明君。

蕭陽是極注重名節的一個人，如若當朝天子是一位賢主，愛惜羽毛的他并不會反叛。可要是當朝皇帝是一位庸主昏君，蕭陽造起反來可就名正言順了。

蕭邦登基伊始時是完全無法與勢力強大的遼王對抗的，一代雄主蕭漠自然也意識到了這一點。

是以乾元天子将各王妃留在京城，名義上是為他守孝，實則是為約束遼王。

蕭陽和夢冰是一對情投意合的恩愛夫妻，有遼王妃在京州做人質，遼王絕不會反。

也就是說，先帝蕭漠給了他三年時間發展壯大自己。若是三年後他還沒有組建起自己的班底，未能讓天下歸心，蕭陽便會取而代之。

而他，就會死。

蕭邦不想死，所以他隻能勵精圖治，當一位勤政愛民的好皇帝。

待自己羽翼豐滿時，再想辦法除掉北邊的心腹大患。

蕭陽亦不想死，故他須全力抵禦北敵，建功立業，為自己博得一個好名聲，讓他蕭邦毫無下手的理由。

兄弟二人身上皆有沉甸甸的壓力，誰都不敢有一絲懈怠。

他們知道，一旦松懈，就會被對方抓住機會，送入萬劫不複的深淵。

蕭邦和蕭陽相互制衡，又相輔相成。

兄弟合力，攘外安内，定能鑄就一個輝煌的大明。

這便是乾元帝構想的萬全之策。

此計讓蕭邦的心涼了個徹底。

最是無情帝王心，這句話真是一點都沒錯。

為了達到目的，衆生皆可做棋子。

便是他的妻妾子女，也不例外。

蕭漠為了杜絕後宮幹政，竟狠心地讓和其相伴已久的妻妾全部去死。

真是冷血啊！

回憶起往事，他的頭疼得更加厲害，蕭邦緊按着眉心，神情痛苦。

一位雍容華貴的宮裝婦人悄然無聲地來到大明天子身後，纖纖玉手輕輕覆上蕭邦的太陽穴，緩緩揉了起來，“都叫你不要這般拼命，見你頭痛，我可是心疼得緊啊。”

女子雖是這般說，可她滿臉漠然，哪裡有半分心疼之意？

明耀天子自嘲一笑：“不拼命不行啊。”

他蕭邦先天弱蕭陽一頭，若不死拼，如何能換得江山穩固？

“那我便不管你了。”女子收回手，冷冷地說道：“你找個時間将蕭靖喚入宮來，我要見他。”

說完，女子腳踩蓮步，頭也不回地離開了乾清宮。

……

明耀十八年三月初九，京州城下起了傾盆大雨。

一向步行去太學的姜瑤，今日也坐上了馬車。

樸素的馬車上，姜瑤撥開車簾，擡眸瞧了一眼陰雲密布的天空，心想今個這麼大的雨，大叔應該不會去西苑了吧。

那自己是不是也不用去了？

最終，姜瑤還是在太學的課程結束後，撐着傘，前往了西苑。

既然約好了，那麼無論如何也要遵守約定，去看一眼，如若大叔不在，自己再回家便是。

西苑河畔，煙雨蒙蒙中，一襲白衣傲然挺立，自有一副俊逸出塵的氣度，如同自天上而來的神仙。

見着這一抹身影，姜瑤心中一暖。

本以為今日天公不作美，大叔不可能過來，沒想到他還是遵守着約定，一如往日那般在西苑等着自己。

蕭靖把白貓遞給小姑娘，小姑娘擡頭，看着大叔俊美的面容，有一瞬間失神。

“大叔真好看。”姜瑤在心中喃喃道。

雖然這張臉她不是第一次看，可每瞧一次都會給她驚豔的感覺。

由于前幾日被小姑娘瞧見了真正面容，索性沒有喬裝打扮的蕭靖将小姑娘的玲珑小傘收起，再将自己的傘遮在少女頭上。

在姜瑤疑惑的眼神中，蕭靖笑着解釋道：“方便你逗貓。”

天空下着瓢潑大雨，空氣微冷，可小姑娘的心裡啊，就跟灌了熱湯似的，暖得不行。

不再戴假胡子的胡子大叔，是除她父母，還有歐陽以外，第四個對她這般好的人。