從庭院一直退到臨水階梯，攻勢猛烈，劍如雨下，戴瑞爵士攻擊不停歇，打得那男孩腳步踉跄，渾身是傷。手裡的細長鐵劍已經滿是豁口，像是草葉的鋸齒，雖看起來鋒利多齒，卻柔弱到一折就斷。
“快投降！”旁邊觀看的人群裡傳出不止一次呼喊，但布林登總是搖搖頭，執拗地雙手持劍，繼續奮戰。最後在水深及踝的地方，他終于做出了斷，他矮身躲避一擊，在對面戴瑞爵士還在側身時，反手一記猛烈的揮砍。
那鋸齒般的鐵劍雖然打造輕便趁手，對于一個五六歲男孩也很難輕易舉起，鐵劍穿透戴瑞爵士未來得及格擋的肋間，劃破肋骨下方的血肉時，就因為後勁不足停下了。
在下坡階梯的從遠處俯看到這一幕的托莫以為必定緻命，他加快了腳步沖過去。
在托莫正要撥開人群進去時，站在布林登對面的戴瑞爵士已經大步走過來，将同樣汗淋淋的男孩提起，粗啞聲音喊，“小子，還以為隻會退縮連攻擊都不敢，眼下我得好好獎勵你，去好好包紮傷口，等明早的訓練！”
布林登被放下來，蹬蹬後退幾步坐在了沙灘上，甩開手裡的鐵劍，呼哧喘氣。
一旁的侍從已經走上來扶着戴瑞爵士，用棉布捂住他肋間沾染血迹的衣衫。“大驚小怪什麼，你老爺還沒死！”戴瑞爵士推開那着急忙慌的侍從，嚷周圍人都散了。
人群散開，托莫站立的地方就是顯眼地暴露在布林登眼裡。
托莫走過去，抽出袖間随身攜帶的棉布，擦拭他手臂上的劍傷，力道輕柔。一身狼狽的布林登直挺挺坐在那裡，就算托莫拉他，他都沒反應。
“打不過為什麼還要硬拼，服個軟又能怎麼樣。”托莫問他，看着弟弟與自己相似的黑色眼眸裡，是毫不遮掩的情緒外露。
“他要殺我。”布林登聲音沙啞，語氣更是透着還未褪去殺意的尖銳冷漠。
“他是你師傅，不會害你。”托莫将他攬在懷裡，撫開搭在眼前的濕發，卻是被布林登推開。
“劍端指向自己，皆是敵人。”
講話不流暢卻字字清晰，布林登握着手臂處柔軟的棉布，起身要回去，卻脫力隻是站不起來。
“瑪莎在家等我們，别讓她久等了。”
托莫将他抱起來，布林登沒有拒絕，按照他現在的心情他想要單獨自己一個人，不過現在體力不支還受傷，想要抱他回去就回去吧。
回去喬伊家族安排的管事住所，有仆人燒了洗澡水，托莫幫着手臂不便的布林登，沖洗幹淨身上的沙子泥土，又是敷上傷藥。
瑪莎跑來跑去，端着各種吃食碗碟放在布林登面前，幼嫩的小手捏着一塊乳糕遞到嘴邊。
布林登吃了一口，讓她安靜待一邊去。
托莫處理好傷勢，讓瑪莎上來，抱着她給她喂血喝。新鮮血液的味道飄散在空氣裡，很快背對的布林登翻身坐起來，爬到托莫身側，咬住了他的手臂。
瑪莎開心地躺在布林登懷裡，抱着他，聽着托莫低低的哼唱聲，閉眼傾聽，逐漸進入安逸睡眠。
布林登咬着托莫的手臂，本來是想發狠咬下一塊肉，但血液讓他暫時忘卻了煩惱，身上難忍的痛楚也得到緩解。托莫的手掌輕緩有規律的拍打，令他慢慢放松，最後與瑪莎躺在一起入睡。
托莫哄睡弟弟妹妹，照例包紮好傷口，手臂薄薄一層血肉下面的藍色血管，撫上去隻有單薄無力的微弱跳動。
他擡頭，看到鏡子裡自己失血的蒼白面容。
他看起來是那麼弱小，旁人不會關注到他，不僅因為貴族與平民階級身份的不同，還是他太過微小。像是暗淡的星子，在廣袤浩瀚的夜空，渺小得幾乎不存在，沒有人願意花費心思去探查。
溫柔又強大的伯爵大人，璀璨耀眼，好似烈陽，他怎麼追逐都遙不可及，哪怕近在咫尺，他也覺得差距甚遠。
“大人…”
陷入深思的托莫聽到這聲呢喃，慢步走回去，坐在床邊拍打着睡夢中仍是眉頭緊鎖的布林登。
“嘶——”從草葫蘆裡鑽出來的小黑蛇爬到了主人懷裡，挨着瑪莎輕輕蹭了蹭，一雙黑亮的豎瞳看向旁側的托莫，蛇信子朝他吐露着，探了探氣息又是收回去。
托莫伸手過去，摸了摸弟弟養的小黑蛇的腦袋，收回手時就是見着手指間黏帶的一些半透明物，舉起細看，發覺這似是魚鱗般的半黑色鱗片。
盤踞在布林登胸口的小黑蛇被抓了起來，扭頭見着托莫那張蒼白的小臉，它被吊着尾巴來到他懷裡。
“嘶嘶——”小黑蛇沖他威脅性地嘶叫，讓他放自己回去，托莫柔和地撫摸它，“安靜，布林登睡着了，别吵醒他。”
仔細觀察小黑蛇的身上，斑駁的皮層脫離，似是褪皮現象，托莫聯想到那次見到的慘烈場面，大人身上也是這樣的…血肉模糊。
忽然手臂傳來一陣刺痛，托莫低頭，見着迅速遊走回去的小黑蛇，鑽回去了草葫蘆裡，尾巴尖一掃掠過。
而他手臂上留下了兩個明顯的小洞。
托莫擠出來一些黑血，傷口周圍很快發青泛紫。這是中毒的征兆，意識到這一點的托莫并沒有很緊張，隻是站起來感覺有些頭暈。
他翻找出來解毒劑時，身上莫名起了熱意。
磕登登——櫃門被拉開時撞擊出聲響。
呼吸變得沉重，眼前暈花事務輪廓變形，耳邊嗡鳴抽痛。托莫咬下來發緊的木塞，喂進嘴裡一滴解毒劑，扶着櫃忍不住身體輕微打顫。
單薄衣衫下面很快起來不一樣的感覺，托莫低下頭見到了，中毒都沒有像現在這樣驚慌。
毒素蔓延很快，他沒有支撐很久，渾身虛熱乏力，讓他順着牆壁落坐在地。
托莫意識陷入模糊，黑沉領域裡隻有一片金燦燦微微閃光，繼而被洶湧的昏瞑淹沒。
…