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夜深寂靜，低級翼龍耳力極佳，地下隐隐的咚咚聲傳來。

埋首在師兄懷裡睡覺的麥恩翻了個身，不滿地錘地闆。

劄羅撿起旁側的衣裳，扯來一條毯子給他露出來的尾巴蓋上。

麥恩抱他手臂，“師兄陪我。”

“在這裡休息，我去叫他安靜。”

劄羅下樓提了一盞油燈，拉開地面的一道鎖，展露昏暗的窄小樓梯，直通酒氣和腐敗氣味的地下室。

地面崎岖不平，岩石密布，被搖曳的火光一照，仿佛在腳下晃動。光亮慢慢延伸到最裡面，蜷縮在裡面的身影似是受到這光亮的影響，挪動着躲避。

劄羅過去，彎腰時把火燭移過去。

被五花大綁的少年匍匐在地，麻繩磨砺身下一處尖銳的岩石。手腕處猙獰的勒痕，磨掉一層血肉，血液浸潤了麻繩更加結實膨脹，傷口腫脹加劇。

劄羅放下火燭，提起繩索，被他折磨的人類仰着頭，因麻木而略顯空洞的雙目裡紅血絲幾欲撐裂爆出，面上的肌肉紋理已經在滾打過程中，被岩石劃傷，像是瓷片碎開的蛛網般紋路。

“忘記你還在了，口渴嗎？”

沉默。

被試藥折磨得痛不欲生的托莫欲輕生，想用死亡來結束自己的痛苦，但是被發現了，麥恩來給他喂藥時發覺他滿嘴血，差點咬斷了舌頭。

劄羅将人救回來，再是繼續喂藥，這人類就變成現在這樣無覺無痛的麻木模樣。對疼痛沒反應了，試藥已經對他沒有作用。

不過還是有效果的，起碼知道聽命令，不然忤逆隻會換來更多的折磨。

劄羅替他解開手腕磨砺的麻繩，倒了一碗清水放到地上，躺倒的托莫還保持被束縛的僵硬姿勢，一動不動。

劄羅食指輕輕敲了敲碗沿，“爬過來。”

聽到這擊打聲的托莫動了動眼珠，慢慢挪動着四肢，爬到了劄羅面前，劄羅繼續敲打，“喝水。”

托莫慢慢俯下頭去，水聲響起。

劄羅等了一會，再次敲擊碗沿，“夠了。”

托莫不再繼續，聽從指令跪在地上。

劄羅捏起他的下巴，左右看這人類受傷後血色紋路爬滿的毀容臉，“要不要看看你現在什麼模樣？”

沉默。

“本以為會有什麼長進，現在——”

劄羅意味不明地冷讪，折磨人的心勁在對方不言不語的長久沉默裡已經淡下去，給半死不活的人類喂下去一管藥劑，檢查過确定喝下去了才是提走了油燈。

微弱光影裡，他繞着蜿蜒曲折的甬洞消失在黑暗裡，帶走了唯一的光明。

不知道何時，空氣裡碰碰撞撞的雜亂聲音消失，周身溫度降下來。

黑暗盡處有冷寒氣息吹拂，靠在冰冷石壁上的托莫打了個戰栗，自陰影中延伸出來的黑色似是要将他拖下地獄裡去。

陰冷的風，身體深處卻是湧動着深沉的火熱。

大人——

他陷入夢魇裡，身心都處于冰火兩重天，隻感覺死了都沒有這般痛苦。

難道你就被不配活着嗎？

痛苦在全身五髒六腑裡像是鑽進來無數條毒物在肆意翻騰噬咬。

他在夢魇裡無聲哀嚎，想象之中，握住了一雙手，溫暖的炙熱的掌心令他緊緊抓握，像是溺水之人抓住救命稻草般——

恐懼掙紮裡裡唯一的執念。

——

聽到一聲細微的嘶啞聲時，身處黑暗的托莫，耳力極其敏銳的捕捉到這一點動靜。

他以為聽錯了，他頭腦昏沉，感覺整個人處于虛無的狀态裡，身體都在漂浮着。

可他确切聽到一聲嘶叫。

臉上觸碰上一點冰冷之物，“嘶嘶——”

他清醒了。

堅硬的鱗片剮蹭到他臉上的傷口，托莫感覺臉上有液體流下來。

從閣樓困着的籠子裡出來，跟蹤到這裡的小黑蛇纏繞在他手臂上，尾巴似是驕傲炫耀似的抖動。

托莫摸到小黑蛇，身上嶙峋堅硬，似是蛻皮之後長大了許多。

“你沒有被發現麼？”他聲音僵硬而拗口。

小黑蛇嘶了一聲，叫他不要那麼多話，叼着他手腕粗粝的繩子開始磨咬。

托莫感受到了，“掙不開，我試過了。”

小黑蛇才不聽，尖銳的利牙抵在繩子縫隙裡，一點一點地磨。

它的牙齒裡控制不住分泌出唾液，混合了毒素，洇了水，緩慢融入他那猙獰的血肉裡。

托莫感覺到了身體的變化，小黑蛇的毒素在身體各處流轉。

但與之前頭暈眼花及心髒猛烈跳動相比較，他隻是感到手臂一點麻木，其餘的好像都十分平淡，沒有這些日子受到的困苦折磨來得痛苦，讓他很多次想到自戕而死。

沒有死，他熬過來了。

劄羅不要他死，他要他痛苦。

将他安置到這暗無天日的地下，本不該叫其他人發覺，小黑蛇如何來到這裡？

在他出神思索的時間，繩索斷開，小黑蛇盤到他的肩上，為他領路。

有風的地下甬洞裡暗無天日，道路蜿蜒曲折，托莫跌跌撞撞扶着冰冷潮濕的石壁前行，每走一步遭到打擊的膝蓋骨就會發出悶墩的聲響，像是有鋸子放上面頓挫。

可他沒有感到痛，他這副身體不知在何時就變得這樣，已經無知無覺了。

等他出去洞口，走入夜空之下時，天已經全黑。

托莫适應外面微亮的夜色後，發現自己正站在下水道與河流相連的出水口。

隻需一擡頭便可看見那高高端坐于丘陵上的王城宮殿，頭頂是巍峨高聳的城郭，巡邏士兵高舉火把，目送夜空晨星的遠去，準備迎接晨曦的到來。

他從帝都城出來了。

望着水面波動的影子，托莫怔怔的。

小黑蛇高興得忘乎所以翹尾巴，叫他快些回去，因為留在城裡的瑪莎和布林登還等着他。

托莫握着手心裡一點鼓脹的凝固血塊，低聲問，“我可以去找伯爵大人麼？”

他似是自言自語，低聲呢喃，夜色昏瞑，水流停滞般流動，靜得隻有自己的心跳聲。

像是他自己的幻聽，他聽到自己的回答。

“不……”

不是現在，最起碼不是以這副狼狽不堪的模樣去。那樣的話，他得到的隻有憐憫與同情。

仁慈寬厚的大人會同情他，可憐他的遭遇，卻不會以平等的姿态接納他。

“不。”

望着遠處天邊起來的淡淡紅光，托莫閉了閉眼，轉身，邁步朝着帝都城靠近。

城郭下的士兵發現了他，打開了城門。

帝都城内，瞭望塔傳出嘹亮的号角聲，傳至四面八方，波及遙遙海面行駛的海船。

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