懲罰之地，禁閉室靠近地牢的一隅，與王族地下墓穴隔着一片神木林。

獨立木石，幽暗，深邃，感覺不到空氣流通，亦沒有水源，連植物都不肯在此落種紮根生長。

擅自出宮去的奈斯裡，對此印象深刻，獨坐一方，感覺不到時間流逝，也沒有空間概念。

幽暗空間裡，靜谧得好似死了一樣，閉着眼，感覺隐隐模糊有怪獸在注視着他，先輩們的遺骸墓地在地下似是悄然細語。

戰戰兢兢一夜過去，國王父親來接他，問他害怕嗎，還會犯錯嗎，奈斯裡搖頭。

死亡的恐懼任何人都不可避免。

而對他來說，要這樣充滿壓抑束縛，無自我意識的活着，才更為恐怖。

…

“我隻是喜歡你，這有什麼錯呢？”

抱膝靠着石壁的少年轉過臉來，以往對他總是笑盈盈的臉上此時一點表情也沒有。聽他訴說衷腸，眼底沉沉無波。

“我當然沒錯，錯的是你。”

隔着一扇門窗，窗外的陰蒙蒙光線，将鐵栅欄的陰影打在少年臉上，奈斯裡目光發直，看他蒼白纖薄的嘴唇動了動。

“誰許你，說出那些蠢話？”言辭冷利。

奈斯裡嗓音幹澀，“我，沒預料到…”

他沒料到的事情太多了，沒想到會出現傳說中的火系馭靈師，将會代替他成為整個大陸的君主。

喬伊家族的尼諾伯爵，是喬伊公爵的弟弟，明明比他還要年輕，卻是有着别樣的尊貴身份。全大陸唯一的火系馭靈師，百年來第一次出現，傳說中預言的神明寵兒。

“你撒謊。”

“你就是知道會這樣，所以才講那些。”

少年人撐着手臂前傾，眼睛露在光線之下，有紅血絲纏着那黑亮的眼瞳，他眉眼張揚，提起一個譏諷的弧度。

“是你癡心妄想，膽大妄為，就是要把我置于這樣的不堪境地，我是不是告訴過你，那不可能，是你心存幻想要留住我，還哄騙我——”

奈斯裡聽着他的冷言冷語，眼底寫滿哀傷。“不，我沒想過，父親答應我不會那樣做——”

“你不敢認？你敢說你沒有一點卑鄙想法？”少年咄咄逼人的質問，眼底含着憤怒與怨恨。

奈斯裡垂下眼，聲線幹澀，“我不否認，我有私心，可我并不想傷害你。”

“别找理由了，”少年人打斷他的話，“就是你有錯在先，你應該受懲罰，可關在這裡的是我——”他撲了過來，抓住他的手臂，蒼白面容陷入瘋狂裡，染着火焰的眼底充斥着憤怒，不甘。

還有恐懼。

“為什麼？”

“荷——荷荷——”

奈斯裡睜開眼，頭頂雕刻巨型公鹿角紋路的天花闆在天旋地轉。

劇烈的驚喘帶起身體無法承受的劇痛，他猛烈咳起來。

推門進來的霍斯頓看到跌倒床下的國王，放下手裡的托盤，取出藥瓶裡的一粒藥丸，過來扶起他不停抽搐的身體。

合水灌進嘴裡的藥物充斥着血腥腐臭，奈斯裡感覺自己像是喝了一口血，和那人剜出來的心血，鮮烈的滋味比，這血味道太過冰冷。

“不，不……”

霍斯頓大人卻看不到國王這副掙紮痛苦的樣子，耐心給國王灌下去該進的藥物，溫和勸說。

“陛下，這些都是試過的藥物，對您的身體有好處。”地毯被踢蹬，蜷曲得褶皺起來，漸弱。

國王的掙紮越來越小，眼底的痛苦逐漸消退下去，變得如深潭死水般，無波。

外頭傳來侍從和公爵大人的交談聲，“國醫大人進去送藥，這會國王應該還醒着——”

霍斯頓扶着安靜下來的國王躺回去，擦幹淨髒污水漬，整理好床邊所有的雜亂。

恰國王房間門從外面推開。

“陛下。”

國王房間裡幽暗，僅有的光線是從敞開的窗外投射進來，站在窗邊的人轉過身來，清瘦模樣，溫和笑容。

“公爵大人。”

艾德公爵就當沒看到這個人，繞過踏腳的台階，讓開路，“進來。”

一身貴族少爺服侍的盛淵端着瓷白托盤進來，即使神情冷漠，白皙俊美的面容仍高貴冷豔叫人看得目不轉睛，在背後白牆紅岩的廊道，叫他冷酷眼底，仿佛都燃着幾簇火苗。

“過來賠罪。”艾德公爵冷言吩咐，受命令一路跟過來的盛淵已經十分不滿，他重重放下手裡的東西，盤碟相撞的清脆聲響起。

躺在床上一直安靜的國王轉過頭去，看向了站在那邊。

侍弄酒杯倒酒的人影晃動，那低垂眉眼，冷酷側顔，有些模糊。

奈斯裡頭暈目眩，閉了閉眼。

艾德公爵扶着他起來，盛淵端着酒杯過去，撿起這病弱病弱國王的一隻手，給他塞手裡去。

“國王陛下，請原諒我對您的冒犯，當時我并沒有認出你。”

盛淵語氣平直，聲調冷硬，像是背東西一樣，“我當時腦子不清醒，對您出言不遜，實在無禮。”

艾德公爵提醒，“還有呢？”

深吸一口氣，盛淵用一句結束，“請原諒。”

說完，盛淵就撤走了手，銀質酒杯沒有被扶住，搖晃着跌倒，摔在地毯上。一直都是仰頭梗脖子的盛淵察覺到手上的力氣，低頭，看到抓着他的國王。

一雙眼睛裡發紅，一眨也不眨盯着他。

盛淵想到那天，被翼龍主上一腳揣在心口，口吐鮮血的模樣，暗道這國王看着挺虛，但這麼折騰都沒死，這會還敢當着艾德公爵的面，又表現這樣的情态。

差不多得了。

他又不是真的尼諾伯爵，怎麼都一個個給他臉色看。

盛淵用力抽回手，對艾德公爵道，“我已經賠禮道歉，現在能走了吧。”

艾德公爵叫他去外面等着，一會同出王宮。

盛淵想翻白眼忍住了，揪着打濕的衣袖出去了。

身後，躺在床上的國王還想伸手去夠他，艾德公爵給按住了，“奈斯裡，你病重需要靜養，既然已經見過他，就不要再自己徒增煩惱了。”

“公爵大人，國王已經喝了藥，我也該離開了。”霍斯頓大人恭敬有禮的聲音，和着門開合，奈斯裡抓住了艾德公爵的手臂，顫抖的嘴唇蠕動，艾德公爵叫他不必着急，一直寬慰。奈斯裡眼睛移去門口那裡，霍斯頓大人轉身關門，擡眼望來，溫和眉眼在陰影裡，閃過一抹殘忍的隐笑。

門關上，奈斯裡視線裡的光芒散開，他仰面倒進枕頭裡，顫抖的手臂也緩慢松開了艾德公爵。

“安心睡吧。”艾德公爵道。

國王蒼白面容恢複平靜，赤紅眼睛慢慢合上。

*

宮宴已經差不多結束，遠處喧鬧漸漸抛在身後，盛淵走在安靜的小路，繞開那些提燈巡邏侍衛，看到一片花圃，栽種的繁盛花卉。

此時正值夏末，入秋了，天氣逐漸轉冷。

夜晚涼風吹在身上，攜來陣陣花香，清冷怡人。

盛淵沿着栽滿花草的幽靜小路，左拐右拐，撥開眼前層層的灌木和草葉，看到一處建築房屋。從窗口滿滿溢出來的藤葉和枝蔓，茂盛擁擠，随風層層疊疊的綠葉波浪般起伏，奔湧不止。

溫暖宜人的氣息在腳面拂過去，盛淵漫步在花圃開出的田徑，手指輕輕撥動長長草莖上面綻開的朵朵鮮花。

天然的溫泉之上，蒸騰熱水流貫高牆，将寒意驅出，使花園充滿濕氣與暖意，讓土壤不緻結凍。露天庭院中，磚砌圍繞，流淌的溫泉日夜蒸騰，騰騰雲霧般缭繞，花朵鮮豔奪目。

“有人嗎？”

盛淵敲了敲那房屋的木門，裡面沒有動靜，門把手也纏繞一圈藤蔓，綠葉浮動，擦過他的手背，有點毛茸茸毛紗感。