彗星紅光閃爍，明亮，甚至蓋住了淡薄透明的月光，令人辨不清是日光升起，還是某種預示降臨。

騎馬跨過一條冰凍的小溪，拐過林間小道，諾曼就看到站在亂石廢墟前的身影。

史塔尼克學院的前身其實并不如現在的宏偉，原本隻是一座曆史悠久的古堡，是聚攏在此的人類，将古堡與和周圍的防禦塔樓一起，鑄造了這百年曆史的學院。

隻要見過史塔尼克學院風光的，如今站在這片廢土之上，都會感到一陣唏噓。

遭遇罹難的學院，現在變成了一堆亂石堆砌的廢墟，無可奈何的人們被迫遷移，前往他們各自家族的庇護城。

還留在這裡的，都是無家可歸之人。

諾曼停下來的時候，站在邊緣停歇半晌的人，邁步朝着縱深腹部而去。

而一團灰影在其身後，亂石林間穿梭，因為身量矮小，他雖腳步靈活，卻也一時趕不上。

——請等等我。

諾曼聽到了他朋友的聲音，還在前面，追逐那個人的身影。

而明顯，那人沒聽到。

小小的灰影朝着縱深處追去，諾曼恰時看到在亂石下冒出來的黑霧。

他下馬提劍，幾步便是過去，揮劍斬盡。

由雷利亞納鋼鐵制成的鐵劍，加持了晶石的殺傷力，惡鬼來不及哀嚎，便是散成一縷縷煙消散了。

小小灰影還在不間斷呼喚。

——宿主，小心

諾曼對這個朋友講的話，總是感到奇怪，他不理解。

宿主，這是什麼意思？

諾曼跟在後面，提着劍，斬殺那些冒出來的黑霧，然後他發現，似是随着那人行進的地方，冒出來的惡鬼就越來越多。

到學院的最深處，諾曼看到那身影終于停下來。

而四周也已經彌漫起了，足夠遮天蔽日的騰騰黑霧，萦繞在林間，在那人之間隔着距離，似是有些忌憚。

不敢接近，卻也貪婪着不肯離去。

一身黑袍手舉鐮刀的身影出現時，打破了這僵持的局面。

巨型黑鐮刀，如同收割生命的死神利器，手起刀落間，陰慘慘的黑霧被左右橫沖直撞的力量絞殺。

站在前方的人像是才注意到周圍的危險，手中燃起團團烈焰，将沖撞到四周的黑霧盡數吞噬殆盡。

他站在火焰裡，灰黑陰影遮蓋不住那灼熱的紅光，嘶喊哀嚎的惡鬼被撕碎。

蒼白臉龐，紅潤眼瞳，身形轉動之間露出來幾束銀華發絲，映在身後的雪山。

他尋尋彳亍，神情迷茫，他無路可尋，無處安身。

像是從某個被遺落已久的角落鑽出來，來到這令他感到陌生的世界，遺落于世界的生靈，受到了來自世界的惡意，防禦都被視作自身攜來的危險。

他正在尋找何？

諾曼在外圍看着，思考這人出現後就引起的許多變故。

當那團小小灰影撲過去的時候，火焰幾無停頓，要将其吞并了，諾曼将要出手，就是烈焰倏然移開。

赤焰被扯走向其他地界，從低谷攀爬在高高枝頭的惡鬼，被燒了個幹淨。

火勢漸漸停歇了，諾曼試圖去聽他的朋友說話。

沒有。

諾曼擡起眼，看到站在那身負烈焰人身邊的灰影。

一隻蒼白如骨的手從火焰中探出，将他小心提起來。

濃煙滾滾，黑霧盡數散去後，諾曼就看不到那個灰影了。

他應該是找到了，他的“朋友”。

…

…

信号煙霧彈召來了普雷斯頓家族的士兵。

當他們帶着小殿下回來時，同諸多貴族大人們開完戰後整改會議的蘭斯洛特，也第一時間得知了小理查德受傷的事情。

他放下手中事宜趕去，看到士兵們擡回來的擔架，小理查德躺在上面，渾身浴血，蘭斯洛特眼瞳驟然收縮，幾乎是搶着過去抱住了他。

“是誰？！”

如果不是小理查德還睜着眼，蘭斯洛特可能當即就要殺人。

匆忙叫來的醫師為小殿下診治，小理查德一直發直的眼神，在解開衣服露出單薄胸口處，那深紅發紫的淤青，被碰觸後，他眨了眨眼，歪頭，凝聚心神，在蘭斯洛特焦急的呼喚裡醒神。

“蘭登，你怎麼樣了？”

他望向這位哥哥，顔色退減的唇邊輕輕有一點勉強的弧度，“我沒事，隻是，大哥哥他們……”

他眼泛淚花，好像終于強撐不住，沒忍住哭了出來。

從手下士兵那裡，蘭斯洛特知道那些侍衛兵已經死了，被刀劍捅得幹淨利索，下手極其娴熟老辣，是個厲害角色。

“蘭登你看清楚那是誰了？”

蘭斯洛特難看的臉色在小理查德猶豫遲疑的神态裡，覺出一些不對勁，在醫師處理完傷勢，蘭斯洛特遣散了衆人，找來筆墨紙張，扶着小理查德坐起來。

因為終于見到了他心心念念的人，小理查德到現在都還是處于激動情緒裡，更是想到了得到那人之後，他興奮到渾身沸騰，想要克制住這種感情，身體都有些微發抖，而蘭斯洛特見到他額頭冒汗，羽毛筆都握不穩，心疼得不是滋味。

小理查德很快三兩筆畫出了一個優美的臉部輪廓。

他是懷揣着憧憬，自己的熱愛，将這幅畫像描繪得下筆如有神，蘭斯洛特初始還覺得，這張臉有些過于精緻俊美，再細細瞧看後，蘭斯洛特已經心沉了下去。

小理查德放下筆，看着畫像，哭得濕濡發紅的眼睛裡閃過一些癡迷，咬着唇瓣，聲音極其輕微念着，“伯格……”

蘭斯洛特沒看到弟弟的異常，隻是盯着那副畫像之人，臉龐繃得緊緊的。

這不合理。

這人應該在帝都城，他不應該出現在這裡，史塔尼克學院附近。

他怎麼能掙脫那天羅地網，來到這裡的？

帝都城一點消息都沒有。

蘭斯洛特百思不得其解，卻是可以得到一點：決不能讓這個人一出現，就毀了他的諸多努力與付出。

導師決不能再見他。

“哥哥，父親什麼時候能來？”

小理查德的聲音喚回蘭斯洛特的深思，他低頭，替他系好身上裹纏的藥包綁帶，溫聲安撫，“快了。他在信裡說會盡快趕回來，準備了禮物為你慶生，别着急。”

小理查德倚靠着哥哥一會，看着桌面上攤開的畫像，晦暗黑沉的眼珠輕微左右移動，輕聲道，“蘭斯，如果你要送我禮物，那就他吧……”