楚地闊無邊，蒼茫萬頃連。

沿湖之處，有十裡長街，皆是楚館秦樓，偎紅倚翠，盛極一時，溫柔鄉裡銷金窟，這裡藏匿着一片地區神秘又罪過的美麗。

鎏明帶着刻入魂魄的記憶，輾轉于人間，投身于楚地一位煙花女子的腹中。那女子也算是曾名動一方的秀麗人物，得某位富甲巨商喜愛，贖了身，在城外一座富麗的宅子當起了那人的外室，好日子沒過多久，富商暴斃，那女子也被富商正妻打了個半死，掃地出門，不得已又流落回當初的煙花巷。老鸨自是沒給這位昔日的花魁好臉色，隻有昔日的一些交好的女友還來幫襯些。

某個寒冷的雪夜，那女子在生育之時便快要沒了氣息，“我不想活了，把我的肚子剖開，給肚子裡那個一條生路吧。”那女人氣息奄奄，卻是神思清明，那時接生的産婆也是個膽大的，提了刀往那女人腹部上下一劃，隔開層層血肉，從中抱出一個瘦小的嬰兒，白得發亮，還帶着血。他不似尋常嬰兒降生那般哭鬧，隻是攥緊了拳頭，雙眼還不能完全睜開。産婆抱來給那隻剩一口氣的女子看，感歎這孩子倒是一副好相貌，像是觀音座下的小童子，隻可惜瘦弱了些。那女子已無力抱起孩子，在生命的最後時刻，她難過地問，為什麼我的孩子不哭不喊？鎏明似有感知，在懵懂混沌中張開了眼，在這一阖一張間，輕輕地哼了出聲，那女子心滿意足，便在這一聲中安然地死去。

鎏明便在這座青樓裡待了下來，那女子贖身還籍前把自己多年的積蓄都贈予了這樓中的許多人，得她之善意，鎏明在這煙花之地也有所依之處。

他在這裡沒有名字，沒有人給他取名，在這裡，下等之人的名字沒有意義。

他就在這裡待了七八年。

妓院門口的绫羅宮燈，顔色慘淡的假山和挂畫，夜裡嘈雜的樂聲與歌聲，揚琴似打更，二胡似嗚咽，破了蟒皮的胡琴一拉一鋸，來這裡的人們也不指望能聽到什麼仙樂，樂班子們便什麼曲都來上一遍。

妓女們洗盡了身子，塗抹上胭脂，白粉、黑黛、紅脂……像做菜一樣把自己變身成美味佳肴，擺上台供客人挑選。那條迎客的長廊在還是年幼的孩子眼中變得七拐八扭，像在飛速旋轉的走馬燈裡，讓人眩暈。

雖是年幼的身體，卻也不能不幹活，他得靠幹活換取一頓殘羹剩飯。他不愛笑，老鸨嫌他不夠讨喜，打發他去後廚幹粗話，他卻總是喜歡溜到廳前，偷偷地觀察這些人的一舉一動。

鎏明覺得有趣，神女讓他來人間，那他就勉強學一下怎麼做人。

看這些人真真假假假假真真，學着那些女子伏低做小假意逢迎，什麼時候該撒嬌，什麼時候該收斂，那些微笑的表情與動作，這讓他在以後去騙另一個人時有了參照。

鎏明喜歡躲在屏風後聽戲，樓中有善歌技的女子，常執水袖于台上且歌且舞，水袖起起落落，臉上的表情也忽明忽暗，似是在笑，卻又似在哭。

他聽不大懂人間的唱詞，卻也能逐漸感知，那是一個女人一瞬間入戲的甜蜜欣喜，而後是走出戲外的憂傷沉郁，隻恨不是戲中人。

白日裡青樓沒什麼生意時，便會有女子倚靠在窗前等着同鄉捎來鄉書。她們不能随意外出，便隻好将身子探出窗外，朝送信人喊道，有沒有我的信？有沒有給我的信？

送信人在底下喊着沒有，沒有，那些女子便一臉酸楚地靠在窗前落淚，雙眼目送那些人遠去，魂魄若有實體，必然也跟着随風而去。

有時這些女子也會托鎏明替她們到驿站寄去東西。驿站有位替人寫書信的老師傅，見鎏明與家中孫子年齡相仿，生了恻隐，教他讀書寫字。鎏明學得極快極好，便能替那些女子代筆寫信。

他提筆，代那些女子的癡情與幻想寫下期盼，那些男人的山盟海誓大抵都相似，愛是一個古老的圈套。

總是送去的信多，送來的信越來越少，一春猶有數行書，秋來書更疏。

昔君與我兮，同心結發。