蘭小陌回過頭來，正好對上一雙充滿笑意的眼睛，他呐呐道：“吵醒你啦。”

褚晔打了個哈欠，将另一隻手枕在頭下，問道：“小陌兒，鄰居家的雞都還沒打鳴兒呐，這麼早起來做什麼？”

“我……我做飯。”

“昨晚不是蒸了包子？一會兒起來熱熱就行了。”褚晔轉身把人抱在懷裡，将被子給兩人蓋嚴實了，“天還早，再睡會兒。”

蘭小陌本想說自己先起來，叫褚晔再睡會兒的。結果許是被窩裡實在暖和，耳邊又聽着沉靜有力的心跳聲，眼皮竟沉得灌了鉛似的，連話都來不及說就一下子墜入了黑甜夢鄉。

再醒來天光已經大亮了，床上隻剩下自己一個人，蘭小陌匆匆忙忙穿好衣裳推開房門，廚房的煙囪已經冒出了炊煙。

褚晔坐在竈前的小闆凳上，見他進來笑道：“醒了？我剛把水燒上，一會兒就可以洗漱了。”

蘭小陌點點頭，轉身從櫃子裡取出包子放在籠屜裡，一會兒把洗漱用的熱水舀出來就可以蒸上了。

吃過早飯，褚晔進屋取了五十兩銀子放在随身的錢袋裡，然後便趕着騾車出門了。

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南坪村伍家，父子倆正在屋子裡對峙着。

伍有柱拍着桌子幾乎跳腳，怒吼道：“老子一把年紀了，怎麼過不是過？你明天就給我滾回書院讀書去！”

“咱家地都成這樣了，我怎麼可能放着您不管，隻顧自己讀書呢？”伍自明一臉無奈，想要上前扶老父坐下，卻被伍有柱氣哼哼地一把揮開，隻好繼續勸說道，“您就放心吧，即使是在家裡，這三年我也不會有一點點松懈了，連夫子都說了，潛下心來多讀三年書是好事，三年後再考也一樣的。”

“你少糊弄你老子！廖夫子那是勸不動你，隻好說這些來寬我的心。送你去縣學前他還和我說過，以你的學識是有望一鼓作氣直接考中舉人的！都怪我，連十四畝地都看不住。”伍有柱越說越傷心，忍不住老淚縱橫，“你要是為着我耽誤了三年，你……你叫我怎麼對得起你死去的娘！你娘最大的心願就是看到你考取功名……”

“爹！”說起去世的娘親，伍自明也是悲從中來，他何嘗不想早日完成娘親的遺願？正要說話，院子裡卻傳來拍門的聲音。

“老伍！自明！快開門！”苗春生中氣十足的聲音裡透着喜氣。

伍自明站起身來去開門，伍有柱用袖口把臉擦幹淨，也迎了出去。

院門打開，門外除了苗春生之外還站着一個高大魁梧的漢子，伍自明不認識褚晔，看向苗春生疑惑道：“苗叔，這位是……？”

“這是你褚大哥，前幾日來過咱村的，你還沒回來。”苗春生笑着給褚晔介紹，“這就是老伍的兒子，叫伍自明，今年剛中了秀才，比你小兩歲。”

褚晔一直是按這具二十二歲的身體說的年齡，聞言沖伍自明拱拱手道：“自明兄弟。”又和他身後的伍有柱打了招呼。

伍自明連忙回禮，拱手道：“褚兄。”

一行人進屋坐下，苗春生是個善談的，先開了腔，“有柱，你不是正在發愁田賣不出去嗎？正好，褚晔要買你家的田呐。”

伍有柱聞言臉色一變，沖褚晔道：“真的？你要買我家田？你……你不是采藥人嗎？”

褚晔笑了笑，說道：“這些日子采藥掙了點錢，正想置辦幾畝地呢，因之前聽老伯提過，我就想着先來問問老伯那地還賣不賣。”

苗春生樂呵呵道：“褚晔他不知道你住在哪，就先來找了我，我一聽他要買你家的地就趕緊帶着他來找你了。”

伍有柱确實正急着找買家呢。他仔細看過了，雖然這幾日茶樹精神了點，但是能用來炒茶的芽尖兒卻是沒多少的，他左思右想，索性不采茶青了直接賣田。茶樹已經毀了，損傷小一點，說不定價錢還能高一點。縣學一年的束脩再加上後年上京趕考的路費，把十四畝地全部賣掉的話應該是夠了，至于他自己，這兩年找點活兒幹總能過的。

他想的倒是挺好，奈何他們村實在是窮，根本就沒有人能吃下這麼多田，而且除了他和苗春生以外，其他人都隻會種莊稼，買了他的田還得拔掉茶苗種上莊稼，與其這樣還不如直接開荒來得劃算。

伍有柱打聽來打聽去都找不到買家，村裡人好，知道他有困難便湊了些銀錢送來，叫他不着急慢慢還，但是大家都困難，他給兒子交了束脩便再拿不出錢了，地裡又沒收成，他就算去打短工掙錢也沒那麼快還上的，馬上年關了，總不能叫大家夥兒陪着他喝西北風吧？