那鹹菜她娘腌制的時候放了不少油鹽調料，關系好的人家才送一小碗，他們自己家也是省着吃的。她趁她娘出門偷偷盛了一大海碗送來，現下褚大哥不在，要是被這個買來的下人偷着吃了，她非得怄死不可。

蘭小陌一臉拘謹地靠牆站着，聞言忙不疊地點頭。

劉梅的目光在他鮮亮嶄新的杏色小襖上轉了轉，撇了撇嘴說道：“諒你也不敢。”正轉身欲走，卻被空地上那盆冒着熱氣的水吸引了注意力。

“咦？”她走過去摸了摸，驚詫道：“熱水？”燒熱水廢柴，又不是數九寒天，村裡的婦人夫郎還都是在河邊洗衣裳的。

劉梅扯着蘭小陌的衣襟，好似抓着了什麼把柄似的厲聲道：“好啊，你一個下人竟敢趁着主家不在偷用柴禾，信不信我去告訴褚大哥，叫他給你一頓好打？”

“沒有，我沒有……”蘭小陌望着劉梅兇巴巴的樣子，慌忙否認道，“是褚大哥叫我用熱水洗衣裳的。”他本來也打算去河邊洗衣裳，結果褚晔告訴他用冷水洗衣裳以後會留下病根，變天時手指疼痛不說，還會變形，吓得他連連保證會乖乖燒熱水。

劉梅一頓，有些懷疑地上下打量着蘭小陌，明顯有些不信地問道：“真的？褚大哥叫你燒的熱水？”這個季節，家家戶戶囤柴還來不及，哪家漢子會由着婆娘夫郎這麼浪費柴禾？更何況蘭小陌不過一個買來的下人罷了。

蘭小陌見新穿的衣裳被抓出了褶皺，有些着急地解釋着，“真的，你若是不信，等褚大哥回來你盡管去問就是了。”

劉梅見他這麼笃定，心裡已經信了，嘴上卻還是不饒人地說着：“等褚大哥回來了我自然會問。還有，你不過是買來的下人，也叫褚大哥不合适吧？應該叫老爺才對，真是沒規矩。”

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今兒起風，院子裡冷飕飕的，劉大嬸便拿被子蓋着腿，坐在床上就着窗子的光亮做針線活兒。門簾一掀，她擡頭看去，就見自家閨女氣沖沖地跑了進來，一屁股在床頭坐下不說話了。

劉大嬸連忙去拉閨女，口裡問道：“小梅，你這是咋啦？誰惹你不高興了？”

劉梅憤憤道：“還不是那個蘭小陌！仗着褚大哥人好，這下可算是翻身了，頓頓吃肉不說，身上穿的衣裳比我的還好，連洗個衣裳都要燒熱水！”

劉大嬸了解自家幺女的性子，自小受家人寵愛，長得又花容月貌，在村裡也是被同齡人捧着的，漸漸的就有些掐尖要強，見不得别人比自己好。

她耐下性子勸慰道：“那蘭小陌的親娘早早就去了，後娘老子也都是心狠的，從小吃不飽穿不暖還成天挨打。你說說你和誰比不好，和他比個啥？現在他好容易跟了褚晔，也算有個不錯的歸宿，乖女兒咱就别和他計較了。”

聞言，劉梅眼珠一轉，問道：“娘，你也覺着褚大哥是個不錯的歸宿？”

劉大娘一邊将納了一半的鞋底子收回籃子，一邊說道：“是呀，褚晔能掙錢，人也磊落，雖寡言少語了些，但為人處世還是不錯的，蘭小陌跟了他也算是苦盡甘來了。”

“哼，他不過是褚大哥買來的下人罷了。”劉梅撇撇嘴強調了一句，又抱着娘親的胳膊試探道，“娘，你和爹不是正在給我相看人家嘛，如果我說……我想嫁給褚大哥，你看怎樣？”

劉大娘聞言臉色一下子變了，低聲斥道：“姑娘家家的，胡說八道什麼？！”

“誰胡說了。”劉梅坐直了身子，說道，“我知道你們想叫我嫁給方永年，可是他渾身上下哪一點能比得上褚大哥？女兒一想到他那肥頭大耳的樣子就想吐，實在是不願意嫁過去，娘~”

“好了，你不要說了！”劉梅正待撒嬌，卻被劉大嬸直接打斷了，“即使那方永年樣樣比不上褚晔，可有一點，他有一個當村長的爹！這親事兩家已商議得差不多了，方家過些日子就會上門提親，你就老老實實呆在家裡安心待嫁吧，再不許和褚家來往！”

“娘！娘！”劉梅還待再說，劉大嬸理也不理地起身穿鞋，冷着臉去廚房做飯去了。

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青岚縣衙門口，因着褚晔和伍自明出發早的緣故，總算是趕在晌午之前辦完了所有手續。

此時兩個人都已經饑腸辘辘，伍自明握着手裡的十二兩銀，提出要請褚晔吃晌午飯，褚晔本不欲他破費，後來見伍自明實在堅持，便不再推辭。

伍自明之前在縣城呆過一個來月，已經比較熟悉了。

他帶着褚晔徑直來到一家賣羊雜湯的食肆，落座後提着茶壺一邊燙碗一邊說道：“這家店的羊雜湯湯香味濃不說，還實惠又大碗，每到秋冬時節總是賓客滿座的。”

褚晔笑着點點頭，店内彌漫着誘人的羊肉香味，味道肯定差不了。

很快兩大碗熱氣騰騰的羊雜湯和十個白餅就端了上來。趁着燙嘴的工夫，先喝上幾口鮮香的熱湯，身子立馬就熱乎了起來。兩個人将白餅撕成小塊泡在湯裡，連着羊雜碎美美地吃了一頓。