沈明語已然失去了理智，本能地抱住了蕭成鈞的腰，想尋個物什倚靠。

她攥住他的衣裳，臉頰貼緊對方胸膛，隻覺得陷入軟和溫暖的棉花裡，整個人恨不能就此沉沉睡去。

身前模糊的人影本是毫無反應，緊接着便将她狠狠扯開，用力一推。

沈明語登時跌倒在冰冷青磚上，痛得倒吸一口冷氣。

可即便疼痛不已，藥效仍避無可避地襲來，讓她身子又一陣發軟。

意識再度被吞噬前，沈明語咬牙拔下發簪，狠狠刺進了掌心傷處。

溫熱鮮血從指縫滑落，順着小臂淌進袖中，煞是刺目。

頃刻間，鑽心的疼痛如潮水般席卷而來，瞬間驅盡了腦中混沌。

沈明語顧不得辯解，唯恐自己再失控，倉皇爬起來，奪門而出。

……

祠堂正門大敞，雨絲紛揚落在蕭成鈞身上，慢悠悠滲進銀線雲紋的寶藍衣袍裡。

屋内空氣徹底陷入凝滞。

不知隔了多久，連寒風都似靜默了，漸趨于平靜。

蕭成鈞終于擡起手，用力按了按眉心。

他足尖輕踢發簪，地面随之逶迤出一道極細的血痕。

那支嵌珠銀簪形制樸素，唯獨所用珍珠是極為難得的南珠，金光無暇，皮質細膩，一看便知價值不菲。

蕭成鈞眸光微頓，他蹲下身，望着那東西若有所思。

他認得這發簪。

幼時，母親還沒瘋癫時，最愛将他抱在懷裡，拿這支銀簪逗他。

應是……很多年前了吧。

————

沈明語一路躲躲藏藏，順着偏僻小路跑回去，途中雖有幾次差點撞見人，但好在有驚無險。

冷風襲骨，凍得人止不住發抖，反倒壓制了體内殘餘的藥效。

奔回芷陽院時，沈明語渾身快要脫力，衣擺浸滿泥濘，狼狽不堪。

連翹正神色焦急地從院裡出來，遠遠看見沈明語，趕忙沖上前來，扶着她回了屋。

待關緊門，沈明語瞬間洩了力，雙腿一軟，整個人跌坐下來。

“世子爺！”

守在屋裡的大丫鬟半夏慌忙奔出來，攙住了她另側胳膊，“爺可算回來了！”

半夏和連翹打小跟在沈明語身邊，連翹活潑伶俐，半夏細心沉穩，是府中唯二知曉她女兒身的人。

“世子去了哪，奴婢們好生擔心。”半夏将厚毯披上沈明語肩頭，細細擦拭她的發。

沈明語僵着身子，在榻上蜷成一團，恍若未聞。

門窗緊閉，四周陷入阗靜，角燈透出暗淡光線，映得她臉頰愈發蒼白。

連翹撲通跪在地上，眼眸發紅，啞聲道：“奴婢罪該萬死，往後萬萬不敢大意！”

原來，她方才被表姑娘的婢女拉住，一時岔開了神，等她追上去，隻見表姑娘昏迷在地，自家主子卻不見了蹤影。

默了半晌，沈明語才極慢地眨了下眼，“起來罷，也是我自個兒疏忽了。”

連翹抹着淚起身，“奴婢先去春晖堂通報，您不見了，老祖宗慌了神，險些昏過去。”

“等等。”沈明語倏地擡頭，啞聲道：“若祖母問起，便說我與表姑娘分道後，不勝酒力，獨自在涼亭睡着了。”

“取藥箱過來……今夜之事，切記不能叫旁人知道。”

沈明語蹙着眉心，慢慢松開緊攥的手指，“手上的傷，便說是我酒勁上頭，摔了一跤，不慎碰傷了。你們要串好說辭，記住麼？”

半夏一怔，低呼道：“怎會弄成這樣？”

白皙的掌心有道極深的傷口，劃得血肉模糊，将袖口都浸成了暗紅色。

半夏急忙翻出藥箱，先給沈明語喂了解毒清熱的藥丸，又取了熱水浸濕帕子，小心擦拭沈明語手上的血。

“我見管事的領着人搜查，說是出了賊，您是遇到了賊人？”

沈明語緊抿着唇，緩緩搖了搖頭。

“我自己弄傷的。”

話音甫落，她才發覺自己嗓音抖得厲害。

見主子滿身髒污神情恍惚，半夏不忍多問，上藥的動作越發輕柔。

饒是如此，仍聽得沈明語帶着哭腔唉喲了一聲。

半夏動作一頓，見沈明語眼底通紅卻強忍着淚，眼眶也跟着紅了。

從小到大，主子從不輕易喊疼，唯有痛得慘了才會忍不住吭聲。

到底出了何事，要這般發狠傷自己？

“謝天謝地，還好世子平安回來了。”半夏鼻尖發酸，聲音略哽咽。

沈明語輕拍了拍她的胳膊。