先前狂奔時并不覺得傷勢嚴重，及至此時，體内藥效徹底清除，腦子清醒過來，她才覺得鑽心地疼，眼底蘊着的淚大有決堤之勢，咬咬牙又忍了回去。

驚魂未定了半宿，沈明語精疲力盡，半邊身子倚着靠枕，阖上了眼簾。

垂落的烏發從頸側滑過，她下意識摸了摸脖頸，刀背硌傷處應當起了淤青，微微鈍痛。

今日無論是中/藥還是撞上三哥，過程雖有出入，但也确定了——縱使她努力改變，話本裡的事依舊可能成真。

料想那藥不止是下在湯裡，估摸着也塗在了碗沿上，所以她才會中招。所幸，她沒有像夢中那樣将姜湯全部喝完，故而體内藥效沒那麼強烈，否則隻靠着疼痛怕是難以維持清醒，更不必說順利回來。

沈明語一陣後怕。

她身為靖南王府世子，深知阿爺對她寄予厚望，接她回去，亦是為了她日後能承襲爵位，以續沈氏恩寵。

可若今日她身敗名裂，阿爺亦會受到牽連，甚至被扣上欺君之罪。

下藥之事，當真隻是大房攀親所為？是否……有人借此打壓沈家？

隻怪夢境沒有諸多細節，敵在暗她在明，暫不便打草驚蛇，隻能慢慢打算。

窗外淅瀝雨聲雜亂，像極了沈明語亂糟糟的思緒。

見主子仍是魂不守舍，半夏更是心疼不已，柔聲問：“世子，咱們先沐浴可好？”

沈明語這才大夢初醒般回了神，慢慢颔首。

連翹打了熱水進來，和半夏一同侍候沈明語沐浴。

褪去濕衣，二人這才發覺主子的束胸已徹底松散，堪堪遮掩住鎖骨下瑩白的起伏。

半夏腦中一陣轟鳴，陡然睜大了眼，“您這……”

“束胸太緊，醉酒後悶得慌，我扯松了些。”

沈明語稍稍側過臉，下唇咬得泛白，遲了片刻，才緩聲道：“無人撞見，且放心吧。”

水汽氤氲朦胧，半夏看不清她的神色，隻覺得主子咬着唇的貝齒又深了兩分。

沈明語身子往下一沉，浸進樟木浴桶裡，将雙臂擱在桶壁外，輕輕阖上了雙眸。

半夏看了沈明語好幾眼，欲言又止。

沈明語浸在水裡似是睡着了，滿頭潮濕青絲松松挽就，幾縷烏發垂落頸側，玉膚沾露，愈發顯得上面的紅印刺目。

紅痕輪廓狹長清晰，好像是被人掐過的指印。

半夏猶豫了半晌，最後别開了眼。

連翹終是忍不住，小聲嘟哝道：“恕奴婢直言，您今日不該替三少爺求情，大抵正是因此緣故，您才會受了傷。”

看沈明語一臉茫然，連翹擰着眉，繼續道：“您回府時日短，平日也不愛聽閑言碎語，有所不知……”

“原先與三少爺親近的人，幾乎都沒好下場，旁人都說，但凡和他有牽連，定會染上晦氣，惹來不詳，府上願意和他說話的也沒幾個。”

“别說了。”沈明語開口打斷她，默了片刻，又道：“以後也不許議論三哥。”

“奴婢知錯。”連翹閉了嘴，轉而專心替她梳洗長發。

濕發一撩，雪白脖頸露了出來，被涼風拂過，傷處微微刺痛。

沈明語擡手輕覆上脖頸，猶豫着問：“你，從哪裡得知那些傳聞的？”

她眉心輕蹙，難得含着些小姑娘好奇的神态。

連翹一怔，“甭說咱們府上，滿京城都曾流傳，說魏國公府三郎是不詳之人。”

“他七歲時身邊的小厮犯了事，被活活打死，有個嬷嬷曾對他多加照顧，不久後也出事了……還有一回，府上有個侍衛陪他上山，鬧出了大事，京中便起了流言，一時鬧得人心惶惶。”

連翹絮絮說着，沒察覺主子鴉羽長睫抖得厲害。

沈明語若有所思，順着話多問了一句，“到底出了何事？”

“這……”

想起此事，連翹一時不知如何開口，她愛打聽消息，也聽過諸多奇聞轶事，可是别說才十五歲的小主子，便是她當時聽見這傳聞，也吓得好幾夜沒睡着。

“當時三少爺與侍衛走散，他最後平安歸家，可那侍衛卻遭匪徒殘害，被斷了手腳，挖眼割舌，人被分别挂在七八棵樹上……”

連翹壓了壓畏懼，才繼續道：“在林間懸了足足十幾日，最後都風幹了，像冬日的臘肉，風一吹就晃蕩……”

沈明語沒吭聲，臉色卻有些蒼白，全然沒了平靜自若。

“連翹，别亂說！”一旁整理衣衫的半夏橫瞪過來，出聲打斷。

連翹忙閉了嘴，安安靜靜再不開口

怕沈明語陷入胡思亂想，半夏急忙岔開話頭，“世子，這件大氅如何處置？”

沈明語目光緩移，落在染血的月白大氅上，腦中一個激靈。

先前思緒混沌，卻也模糊記得祠堂發生了何事。零碎回憶湧入腦海，與掌心的疼痛交織成一片密網，劈頭蓋臉籠罩下來。

她想起，被他推到地上時的倉促一瞥，即便彼時屋内幽暗，那滲人的冰冷視線仍是讓人毛骨悚然。

三哥定然生氣了。

沈明語整個人蓦地僵住，咬緊了唇。

這天大的誤會，要如何解釋？

三哥他……是否已經察覺出她是姑娘家了？