守在馬車外的半夏氣得擰眉，小聲勸解沈明語：“世子不要與他計較，三少爺慣常是個冷淡的性子。”

沈明語沒計較，也沒生氣。

她隻是看方才那群人議論蕭成鈞，心裡有些難過。

他本是公府嫡脈長孫，才識過人，卻在襁褓中被判了一生，如此運交華蓋，府中親人沒有寬慰體貼，隻有避之不及，外人也聽信流言蜚語，視他如長庚之禍，仿佛他注定本該如此。

本該如此？

她最讨厭這四個字。

沈明語本就做好了被他拒絕的準備，不曾想他答應了，心底略微松了口氣。

凡事不能急……一步步慢慢來。

布置精緻的車廂裡，渺渺香氣缭繞而上。

沈明語藏在袖中的手默默蜷縮起來，又慢慢張開，悄悄擡眸朝身側的蕭成鈞望去。

他微微垂首，看着手中卷冊，窗外的晚霞透過車簾縫隙落在他肩頭，映得他下颌利落分明，側顔精緻，少了幾分平日的冷冽。

他确是生得極好看的。

沈明語暗自感慨，這張臉若是展顔一笑，那片绮麗霞影興許都會失了色。

“點的什麼香？”

蕭成鈞忽然撂下書冊，輕擰着眉頭，朝她望來。

沈明語自覺方才眼神太過直白，咳了一聲，“是雪中春信。”

“這香料既清甜又微冽，很是難制，尤其是那梅尖雪，要取梅花蕊心沾染上一點梅香的雪水……”

蕭成鈞眉頭蹙得更緊，聞到她身上淡淡的香氣，與尋常男子所用香料截然不同，卻并不覺得甜膩，如春日融雪，若有似無。

“坐過去些。”他低聲說。

沈明語猶豫了一會兒，挪了挪身子，卻又往他身側靠近了些地方，小聲嘟哝，“三哥，我不能再挪了，不然要掉出車外了。”

蕭成鈞輕抿着唇角，目光在她身上停留了片刻。

她衣擺分明離車門遠得很。

這般單薄的身子也擠不着他什麼地方，罷了。

他收回視線，沉聲問，“哪裡不懂？”

沈明語忙又湊近過來，指着書冊上一行字，小聲嘀咕，“這裡，政之所興在順民心，政之所廢在逆民心……”

蕭成鈞道：“這是教治國者，須得以民為本，重視民心才能長久治安，聽民聲，解民需，方可盛世平穩。”

沈明語側首托腮，又問：“那……天下之民可有貴賤之分？”

“男子可功名入仕，女子卻隻能相夫教子，此非女子所願；世家重名望，商賈遭輕賤，此非商賈所願；貴人绮羅在身，蠶農曉夕采桑，此非蠶農所願……若政興該順民心，為何這些民願卻無人聆聽？”

蕭成鈞似有一瞬的驚訝，看她的眼神與先前判若兩人，多了兩分嘉許。

他沉吟了片刻，道：“治國之策不能一言蔽之，為政者要有所取舍。”

沈明語垂眸，輕聲細語問：“若三哥将來跻身仕途，會聽這些民願麼？”

蕭成鈞沉默着看她，漆眸湧動着淺淡浮光，竟是在認真思索。

他正要開口，卻見身側少年的面容上不自覺流露幾分落寞，垂着頭如焉了的果子，可憐兮兮的。

人瘦弱單薄，瞧着不堪一擊，倒是個憐愛衆生的仁善性子。

原本到了嘴邊的話硬生生收了回去，他難得放緩了嗓音，輕聲道：“會。”

看沈明語依然不吭聲，他默了片刻，問：“……還有哪裡？”

沈明語用力眨了眨眼，将身為女子的委屈壓下去，腦袋垂下來些，又指着一列字開了口，“這裡也有些疑問……”

蕭成鈞慢騰騰給她解釋，一言一句全無敷衍之意，教得很耐心。

以至于沈明語恍惚中，生出一些錯愕。

她禁不住想，若自己和他能有一同長大的情分，他也許會待她好很多，便如眼下這樣兄友弟恭。

會像個真正的哥哥那般護着她嗎？

她有些走神，連烏發滑入蕭成鈞臂彎之中也毫無察覺。

柔軟涼滑的長發從她肩側垂落，順着他寶藍色衣擺流淌，發尾勾住了他的手指。

蕭成鈞指腹一涼，眸光微瀾。

他伸手，不動聲色撚住了一縷秀發，輕輕摩挲了下。

觸感潤澤光滑，散着點清甜香氣，像小姑娘才會精心養護的長發。