馬車搖搖晃晃，因着趕路急迫，颠簸得人心煩意亂。

角落裡的小少年面容蒼白，顴骨泛着異樣的豔紅，眼簾緊閉，不見平日裡透澈的烏眸。

人雖孱弱，手指力道卻不小，緊拽着蕭成鈞的袖擺，生怕他離遠似的。

蕭成鈞眉眼冷峻，繃着的胳膊稍稍挪過去兩分，眸色暗了下去，問：“你方才說什麼？”

蕭明景忙把文華殿裡的事說了一遍，歎氣道：“我瞧那江太傅是有備而來，不管今日六弟如何表現，他定是要給他下馬威的。”

蕭成鈞沉默不語，窗外霞光落進來，映得他下颌鋒利，唇角輕抿時，眉眼愈顯冷寒。

待馬車匆匆趕回魏國公府，蕭明景不等車停穩，先跳下了車，一溜煙跑去春晖堂喊人。

蕭成鈞将要下車時，沈明語仍不肯松手，将他的衣擺攥在手心裡，雙眼朦胧地看他。

“哥哥，我難受，我走不動。”

她腦子越發昏昏沉沉，隻覺得渾身燒得綿軟無力，連帶着說話的聲氣兒都融化了似的。

“你且等等。”蕭成鈞緩緩說，“我叫人來背你。”

先前他借口闖入文華殿，見沈明語病成那樣，當即也顧不得細思，徑直将人抱了回來。

彼時情急之下，擅做此舉已是不妥，現下回了公府，自然多得是人能背她回去。

他是旁人避諱的煞星，又有誰敢與他貼近？

聞聲，沈明語乍然一驚，渾身禁不住打了個冷顫，抿着唇嗚咽，“不，不要。我、我自己能走……”

說着，人踉踉跄跄就要往外面走，隻是身上乏力的很，才邁出一步便摔了回來。

蕭成鈞眉頭深鎖，一手拽住強要起身的沈明語，一手探了下她的額頭。

她額間一片滾燙，灼得他心坎兒莫名發緊。

蕭成鈞忽地半蹲下來，反手将沈明語扯到自己身後，淡淡道：“上來。”

思緒昏沉間，沈明語望着身前寬闊結實的背，隻當自己得了癔症，徹底怔愣住。

沈明語緊攥着衣擺，遲疑了半晌，不等她有所反應，身前長臂一撈，将她直接背了起來。

單薄少年趴上自己背的一瞬間，蕭成鈞蓦地一僵。

他從沒背過别人，卻也知道，男兒身向來硬朗，即便瘦弱，也不該讓他感到……前所未有的柔軟。

那種輕盈而溫熱的觸感，應當是不屬于男子的細膩。

即便隔着衣衫，她身上劇烈的熱仍肆無忌憚地侵襲過來，激得蕭成鈞心跳莫名快了半分。

他不由得放緩了動作，跨步下車時，不自覺小心翼翼起來。

“哥……我、我是不是很重？”沈明語輕輕攥着他的衣裳，不敢靠近他的脖頸，隻得将下巴擱在他肩膀上。

耳畔溫熱吐息拂過，帶着絲若有似無的梅香，蕭成鈞察覺到她身體繃得甚緊，仿佛很不習慣這等親密接觸。

他甚至隐隐覺得，她怦怦的心跳透過肌膚敲在了他背上。

“沒有，不重。”

蕭成鈞喉結一滾，深吸了口氣，嗓音低沉道：“别亂動，免得摔了。”

說着，他步伐加快，眼神逐漸歸于平靜，隻是面色越發凝重了。

剛進門，迎面看到蕭明景領着小厮跑過來，看蕭成鈞親自背着沈明語，有些驚訝，“三哥？”

蕭成鈞冷冷道：“你去請大夫，我送她回芷陽院。”

他再沒多話，快步朝後院而去。

蕭明景一愣，從前隻覺得這個沉默寡言的三哥生人勿近，冰冷薄情，不曾想還有擔心别人的時候。

蕭明景頓了頓才回過神來，連忙策馬出門，親自去請大夫了。

等領着大夫回來，老夫人已到了芷陽院，雷霆動怒了。

“讓你跟着你六弟進宮去，人出門時好端端的，回來竟成了這個樣子！”

老夫人怎能不埋怨，可憐的乖孫兒沒過幾天錦衣玉食的日子，自幼長在鄉下，不知遭了多少罪，身體底子本就弱，長得比同齡人瘦小許多，而今好不容易得了賞識進宮伴讀，去了一趟竟病得昏迷不醒，氣若遊絲了。

“你做哥哥的，就是這般護着他！”

老夫人坐在椅上，蕭成鈞立在身側，芷陽院小厮婢女們跪了一地，半夏連翹領頭跪在前面，不敢擡頭。

蕭明景慌得撲通一聲跪下來，“祖母，是我不好，您别氣壞了身子。”

老夫人氣得指着他道：“你素來機敏，平日裡最是能言善道，怎的今日成了縮頭烏龜？”

“你弟弟生了病，你一整日不知關懷，是為不仁，别人刁難你弟弟，你不敢據理力争，是為不義，散學後又任憑他一個人在冷天裡吹風，是為不悌，回來還要支支吾吾不敢說實情，是為不孝！”

蕭明景跪在地上，鬓角冷汗霎時滴落下來，這不仁不義不孝不悌之名都扣下來了，他哪兒還敢分辨半句。

身邊的嬷嬷們忙勸了老夫人一番，又為蕭明景求情說幾句好話，五郎到底年紀小不經事，任憑哪個孩子遇上這事，也要縮了膽子。

老夫人撚動手裡佛珠，猶自怒火中燒，“江家欺人太甚是不假，可他連要和六郎休戚與共都不知！”

如今，蕭、沈兩家在朝堂上早已被視為一黨，今日沈明語遭罪，蕭家人卻選擇旁觀避禍，豈能不叫沈家人寒心，難保靖南王府與魏國公府不會生了嫌隙。

蕭老夫人歇了口氣，目光冷掃了一圈，最後落在蕭成鈞身上。

所幸，這回三郎倒是個懂眼色的，知道趕進去護了一回。