07 素練風霜（1）

柳樹茵茵，停息在枝頭的飛鳥似乎注視着樹下來往的人群，鳥鳴聲與走街串巷的販子的吆喝聲交雜融合，說不清是誰更喧嚣，但大抵是飛鳥更自在。

走過第四株柳樹時，便聽到“砰砰砰”地打鐵聲。

鐵匠揮舞着手臂，汗水如豆粒般從臉上滑落，打鐵鋪因爐子的高溫仿佛與外面形成一堵無形的牆，阿槐才靠近，就熱得額頭直冒汗。

“這位小兄弟，你來這是找人，還是打鐵啊？”店内的夥計擔了兩大木桶的水回來，見阿槐杵在門外，便揚聲問他。

阿槐道：“來這找人，請問霍韬大哥是在這裡嗎？”

夥計用汗巾擦了擦汗，寄在褲帶上，沖他笑了笑：“來得可真巧，霍大哥今兒早上剛從錢塘那邊回來呢，你就接着往裡頭走，走到第六棵柳樹那，再往巷子裡拐，順着數過去第五家就是霍大哥家。”

阿槐點頭道謝，按着夥計說的方向尋了過去。

第五家有個不大不小的院子，養着些雞鴨，大門是開着的，阿槐敲門沒人應，便擅自走了進去。

“霍大哥？你在嗎？”

“霍大哥？霍大哥？”

叫了好一會，才聽到裡屋傳來霍韬的聲音，似乎剛睡醒，“我在，是阿槐嗎？直接進來吧。”

阿槐推門進去，霍韬半躺在床上，絡腮胡子被剃了，臉上新添了一道疤。

而地上都是帶血的紗布，阿槐吃了一驚。

但霍韬沒打算瞞着他，“我受了點傷。”

“為什麼？”

霍韬扯了扯嘴角，斜睨了面前清瘦的少年一眼，“我們這行，都是玩命的生意，你來找我，為的也是這個吧？”

阿槐低頭，“你說你可以幫我。”

霍韬扭動了下肩膀，筋骨似乎舒适了些，才問他，“怎麼看出來的？”

“那日，你用那個招式打倒了黑衣人，之前我跟着胡人在一個富商家裡表演時，潛入了一群刺客将富商殺了，用的也是你那樣的招式。”

霍韬輕笑了聲：“我果真沒看錯，你小子，不僅根骨奇佳，記憶力也挺驚人的。”

阿槐道：“那日你不是去打獵，對嗎？”

“怎麼說？”

“郎君雖也對你的突然出現有所懷疑，但你備足了弓箭，連獵物都裝了滿滿一袋，但我知道，我們路過的那片林子，雖然大，卻沒什麼獵物，因為旁邊是農田，林子中間又有一條大道，人多的地方，是不會有好的獵物的，那裡不是狩獵人的最佳選擇。”

霍韬神色不變，隻讓他繼續說，“所以你覺得我是去做什麼的？”

“你在跟蹤女郎，或者，你是那群黑衣人的首領。”

霍韬坐起來，倒了一杯茶，遞給仍站着的阿槐，

“猜對了一半，但我不是在跟蹤那位紀女郎，我是在跟蹤你，不過那群黑衣人，确實該叫我一聲老大，但行刺紀家女郎的事情，我并不知情，好在那日我已親手清理完門戶了，就當做向紀女郎的賠罪，如何？”

阿槐接過那杯茶，代替紀常羲接受了他的賠罪。

“坐下吧，”霍韬拍了拍一側的椅子，“想必不用我說，紀家那位鹿鳴公子也已經查出來是方扇謹的表哥找的殺手了吧。”

阿槐順勢坐下，背脊挺得筆直，“是，方扇謹與女郎有些沖突，不過此事……方家與紀家是故交，而且女郎沒受什麼傷，隻讓方扇謹的表哥賠了銀子，便小事化了了。”

“多少銀子？”

阿槐搖頭：“我也不知。”

霍韬心裡頭清楚賠的何止是銀子，但不欲同阿槐細講，隻打趣他道：“既然如此，你怎麼沒化幹戈為玉帛，還來這裡找我？你家女郎不是天天催你讀書嗎？”

“她說讀書治學是讓我前進的方式，但我知道不是，”阿槐眉眼一片冰涼，“豪權當道的天下，像我這樣無權無勢的人，隻有靠掠奪他人的權勢與金錢，才能成功。”

霍韬上下掃了一眼清隽的阿槐，在紀府待了數月，他俨然已經脫胎換骨，這很符合他的期待，但他卻不露于表面，眼角微低，壓住眼底澎湃的激滟光華，仍逗了他一句，“那阿槐不讀孔夫子的聖賢書了？”

阿槐沉默了片刻，才回答道：“我已答應郎君去在青蓮經館一年一度的選拔中考取前三名，所以不會食言，但霍大哥放心，我不會耽誤這邊的事情。”

霍韬道：“那你還叫霍大哥？該叫師傅了吧？”

阿槐起身彎腰，鄭重地行了個拜禮：“師父。”

而阿槐的人生軌迹因這聲“師父”再次發生了極大的偏轉，人生為數不多的決定都是因為那個收留他的紀氏女郎而做，很多年後，阿槐獨處冰冷的幽室，連能說得上體己話的人都沒有，他也會問自己，悔嗎？

當然是，不悔的。