13 鶴墜諸淵（3）

阿槐道：“阿槐……隻是好奇，郎君年已弱冠，為何府内至今沒有議親的打算？”

紀長嘉聞言微微彎了嘴角，靜靜打量面前這個穿着灰衣的少年，不動聲色地将他衣領下藏着的細碎雜草拈了出來，就着日光看了會兒，才轉頭看向阿槐，“有一句民諺不知阿槐可有在書中讀到過？”

“郎君指的是……”

“閉門不管庭前月，分付梅花自主張①，”紀長嘉将手中的枯草揚了，道，“我雖為主人，但阿槐的很多事情，卻也不必要一一掌握在手中，你說，對麼？”

阿槐見那枯草在空中轉啊轉啊的，最後落在了地面光滑的鵝卵石上，明明落到了實處，他額上卻浸出了一些冷汗，“郎君說得對，是阿槐唐突了。”

“你不必緊張，”紀長嘉微笑着說，“紀氏人丁單薄，小幺将你撿了回來，又央求我賜你紀姓，所以你日後無論是去宮邸學，還是在朝為官，都是紀氏族中子弟，利于家族的事情，即使我不說，你也會做，對麼？”

“是……”

紀長嘉拍了拍阿槐的肩膀，話音裡頗有幾分語重心長的意味，“但有些路，你選擇了，我也不會怪你，但阿槐要知道，人總有一天會為自己的選擇付出代價，到時候，你得知道該怎麼做。”

阿槐的肩似壓了千斤重的石子，整個身軀都微微陷進地裡去，他一顆止水般的心，狂跳不止，所謂權勢，便是這般，自以為是的萬無一失，總會在上位者面前露出疏漏，所以不得不屈服，也不得不隐忍。

“郎君放心。”他沉聲應道。

廚房裡的魚清蒸了一條，紅燒了一條，一條送到紀常羲的院子裡，一條送到了主院，其餘的都被曬成了魚幹。

紀常羲來了興緻，叫上簌簌、持漪将魚幹一塊一塊撕了下來，放到精緻的瓷盤裡，好生突兀，不過倒是玩得很開心，持漪親自将碎魚幹放到熱油裡炸香了，再撈出來，放進早早配好的料裡，摻着胡荽、秦椒、蔥花、紅油攪拌，香得人直流口水。

幾人胃口大開，竟吃了好幾碗飯。

“阿槐哥為什麼不吃？”簌簌問站在一旁的阿槐。

紀常羲也看向他，“阿槐為什麼不吃？”

阿槐眉眼暈染着和煦的陽光，一片柔和，“阿槐看着女郎吃就好，隻是女郎莫要貪嘴，吃多了秦椒，第二日要肚子疼的。”

“可是我喜歡吃，”紀常羲又夾了一筷子魚幹，笑着問阿槐，“聽說這秦椒是海上經由南粵之地傳至民間的，阿槐從前是不是在南粵表演過雜技？南粵是什麼風采，能不能給我講講呀？”

雜戲班的日子，是阿槐絕對不願再回想起來的時光，身上的鞭痕似又在隐隐作疼，他明白，一個人的屈辱，是不會随着變強大而消逝的，可是在這個救了他的小女郎面前，就算将他去衣、曝屍，剜他的心，将他的自尊踩在腳下，他也是心甘情願的。

“南粵山川嶙峋，但比秣陵的山要矮也要小。夏季十分炎熱，那裡的人夏季隻着單衣，還有新鮮的貝肉吃。要是我表演得好，班主就會獎勵我們吃貝肉，兩三個小孩圍在一起，烤貝殼，蘸點醋汁，無需其他調料，就已經十分鮮甜美味了。”

“海裡的貝與河裡的貝不一樣麼？”

紀常羲仰着臉，杏眼中閃着細碎的光，神情頗為純真，阿槐喉結微微滾動，艱澀地開口，“不一樣，大海遼闊，怎會與河流一樣呢？所以，貝自然也是不一樣的。”

“我想吃，秣陵的集市上會有賣的嗎？”紀常羲有些苦惱，“可是千俞哥哥不在，兄長不會允許我出門的，經館也停了，溜不出去。”

持漪見狀，低聲勸道：“集市上的賣的東西不幹淨，女郎還是不要偷偷溜出去了，若郎君發現了，奴婢們可都要遭罪了。”

阿槐正要開口，院外卻忽然傳來一陣鬧哄哄的聲音。

“紀槐呢？我們要見紀槐！紀槐在青蓮經館的考試中舞弊，我們要一個說法，紀槐快出來！”

“沒有郎君的允許，不得擅自闖入棠園，快來人，把他們都轟出去。”是管家的聲音。

紀常羲聞聲站了起來，快步走至院門前，阿槐也忙跟了過去，看向海棠林下的那群人，都穿着學子的衣裳，卻不像是青蓮經館的人。

紀常羲皺眉，雖不明所以，但反應确實極快的，看了一眼持漪，持漪立馬會意，清了清嗓子，揚聲道：“諸位，紀氏女郎在此，有什麼誤會還請當面說清楚，否則，别怪府中侍衛不留情面！”

為首的是個戴冠男子，看起來應是富貴家中子弟，走上前，指向紀常羲身後的阿槐，“紀槐！紀氏好心将你收留，你竟然如此不知廉恥，為了名利在考試中舞弊，還妄想瞞天過海……”

“胡說！我沒有舞弊！”阿槐厲聲否認，陰鸷的眼掃過樹下衆人，“還有，你們是怎麼闖進棠園來的？”

“你沒有舞弊，為何惱羞成怒毆打姚家公子？肋骨都斷了兩三根，你還要否認？”

阿槐微微一愣，“我何時打斷了他兩三根肋骨？你們可有證據？”

“程終說自己親眼看到的，你還要否認嗎？”

“人證物證皆在，你還是快點自己認罪吧！”

“你以為我們是怎麼進來的？自然是程終拿了夫子的令牌，被管家請進來的！”