“什麼？”

阿槐不可置信地瞪大了眼睛，心裡還在迷糊程終為何無緣無故做出這番舉動時，一旁的紀常羲見管家叫的侍衛來了，當機立斷道：“将他們都轟出去。”

“是！”

“紀槐，就你這樣還去宮邸學呢！别給我們南府丢人了，一個騙子，一個不祥之人還妄想着金章紫绶，别做夢了！”

那群人還叫嚷着，被侍衛趕出去了，阿槐手足無措地站在紀常羲旁邊，不知該如何解釋，隻讷讷道：“女郎，我沒有舞弊……”

紀常羲并未說什麼，吩咐顫巍巍立在一側的管家，“以母親的名義，去将姚夫人請到紀府來。”

管家見女郎并未生氣，心下松了一口氣，忙應了，下去準備帖子了。

四個人站在院門前，竟一時無話。

許久，簌簌才小聲說了一句，“我相信阿槐哥不會舞弊的。”

但少數人的相信還是抵不住來勢洶洶的謠言，第二日，整個秣陵就到處在傳紀槐舞弊的事情了，姚褚本是酒囊飯袋，但衆人卻對紀槐這個孤兒惱羞成怒毆打姚褚之事深信不疑，無他，獨木秀于林而摧之。

宮邸學的名額，說珍貴也不珍貴，說不珍貴其實也珍貴。至少，進入宮邸學，就意味着能與雒陽中的世家子弟打好關系，這條人脈網，對于屈于紀氏之下的家族來說，太重要了。

阿槐不知道該如何去挽救，他更不願承認，他交到的第一個朋友，就給他上了一節如此深刻的課。

他不明白。不明白極了。

青蓮經館正值休館期間，那群人便鬧到了程夫子家中，聽說程夫子被氣得連床都下不來了，阿槐擔心，急着去看望程夫子，但卻被紀常羲攔住了。

紀常羲道：“城中謠言四起，阿槐此時出門，隻會給程夫子帶去麻煩。等姚夫人上門來商議，再做打算。”

“姚夫人會來嗎？”阿槐喉嚨發澀。

請帖已送去四五封，她不來，紀府的人也沒有強壓的道理。

紀常羲眉頭微皺，隻搖了搖頭，“我也不知。但兄長一定會将此事處理妥當的，所以你且安心在府中待着。程終如今下落不明，待尋到他，一切自會有說法。”

不，紀長嘉不會将此事處理好的。

阿槐不忍心去看紀常羲笃定的眼睛，他不知該如何告訴她，她的兄長，并非她想象的那般霁月風光，更不知如何告訴她，這一切都是他咎由自取。

事情鬧到這般地步，宮邸學定是去不了了。

重要的并不是他舞弊與否，因為卑賤之人在千夫所指面前，根本沒有絲毫自證的能力。

夜裡，阿槐卧于床側，聽着外頭的蟲鳴之聲，心裡煩悶，反複想紀長嘉是何時知道了他在外拜師的事情，又知道了多少，刺殺蕭令澤的事情……是不是也知道了呢？

舞弊的污水潑到他身上，髒的卻是紀府的門面。該如何做，他心裡其實已經很清楚了。

阿槐閉目歎了一口氣，所見卻是一片刺目鮮明的紅色。

房内的燭火被點燃了。

他猛然坐了起來，見程終立在他床前，面色青沉如銅，還帶着傷，像是從地府裡剛爬出來的鬼魅，陰森森地盯着他。

“程終……你怎麼成這樣了？”

他竟忘了質問程終為何誣陷他，怔怔地看着他身上的傷口。

程終目光凜冽，扯着嘴角陰恻恻地笑，一口白牙亂閃：“阿槐，你說，我該怎麼辦才好呢？”

看他那模樣，倒像是瀕臨絕境才會生出的絕望，可明明是程終陷害他在先，讓他陷入了險境，阿槐不說話，走至櫃前，将常備的藥瓶拿了出來，遞給程終。

程終低頭看着他手中的藥瓶，許久未接，阿槐就一直伸着手，等他接。

半晌，一滴淚融了臉上的血色，直直滑落到地上，程終捂着臉蹲了下去，肩膀不住地顫抖，聲音哽咽，“阿槐，我不姓程，我姓霍，我叫霍終，你明白嗎？”

“霍終？”阿槐喃喃出口，“所以呢？所以為什麼要陷害我？”

①出自《苦吟》 （宋·陳郁），少管他人之事的意思。