有的人說夏緒是周妏禾的已故好友的女兒，因而讓自家兒子娶了她，也有的人說是紀長嘉一見傾心夏緒，違抗家族也要娶她。

阿槐聽到這些隻是一笑而過，沒料到就兩三日的光景，坊間傳聞愈演愈烈，說夏緒是罪臣之女，紀家敢娶罪臣之後是對皇帝的大不敬之罪，肯定沒過幾日就要倒台了。

阿槐将這些說給紀常羲聽時，紀常羲難得笑了笑，“這些人可真有趣，捕到一點風聲都能說成是暴雨。”

哪裡想到，真正的暴雨來臨時，一點風聲都沒有。

若說紀長嘉與夏緒成親之事是一顆石子墜入金陵這潭湖水中，泛起圈圈漣漪，那二皇子蕭令澤私屯親兵于錢塘的事情就是巨石隕落湖中，水花四濺，溢出的湖水幾乎淹沒了岸邊的野花野草。

蕭令澤被囚于洛陽獄的事情傳來的時候，阿槐正在點心鋪子給紀常羲買如意糕，聽到這件事也十分震驚，不過他隻遲疑了一瞬，便斷定這背後肯定有蕭令津與霍韬的手筆。

蕭令津究竟做了什麼？

他急忙跑去找霍韬，才發現清柳巷的房子早已人去樓空，連打鐵鋪也關門了。

意想不到的是，竟在此處碰到了許久未見的霍終。

隻是霍終一臉頹喪，消瘦了很多，眼窩深陷，眼下一片烏黑，叫阿槐吃了一驚。

阿槐見他似乎餓了很久的樣子，便将如意糕遞給他，“先吃吧，有什麼事待會再說。”

霍終餓極了，狼吞虎咽，沒兩下便吃完了，道，“跟我走吧，阿槐，霍韬他抛棄了你。”

阿槐不言，霍終知他對自己心存芥蒂，隻輕笑，“我知道阿槐不信我，但是你好好想想，上清珠的事情，還有錢塘的據點，一個不受寵的皇子要怎麼扳倒衆望所歸的蕭令澤？如今霍門之人也被通緝，官府遲早會查到你的頭上，連我也會被通緝……”

“這是一場陰謀，阿槐，你不該輕信任何人的，所以，跟我走吧……”

霍終說着，忽然從袖中掏出一張麻布，緊緊地捂住了阿槐的口鼻，阿槐沒有設防，輕易地被他制住了雙手，使勁掙紮都沒掙開。

窒息感從緊繃的胸腔漫出來，阿槐漸漸不能呼吸，隻瞪大了雙眼，眼中有疑惑、有哀求、也有痛苦。

隻是霍終并未因此手軟，阿槐就這樣暈死了過去。

*

出門買如意糕的阿槐遲遲未歸，卻并未在紀府掀起任何波瀾，因為這一年春，棠園海棠隻開盡一日便全數凋謝，年僅十二歲的女郎永遠地失去了她的母親。

紀常羲穿着白麻孝衣沉默地跪在挂滿白帆的靈堂裡，眼淚早在前兩日便哭盡，現下隻剩腦海混沌一片，心裡仍是止不住地酸澀。

她從此沒有母親了。

花開歲新，花謝歲沉，天地以氣候渡人，可她的母親卻死在了最為溫暖的春日，這也是她最喜歡的季節。

混亂的思緒不斷地在紀常羲腦中反複，瘦弱的她終是撐不過失去母親的傷痛折磨，在周妏禾頭七下葬過後，便病倒在床。

蕭令澤服毒自盡的消息傳來時，紀常羲正在持漪的服侍下喝藥，當下手便顫抖得厲害，碗中的藥全灑在了秀被上。

持漪忙揮退了那傳消息的人，從櫃中拿出新的被子給紀常羲蓋上。

而紀常羲怔愣着，慢慢地眼角泛紅起來，烏濃的羽睫一眨，晶瑩剔透的淚珠便沖破眼眶，如雨珠般落下，慘白着一張臉問持漪：“持漪，人怎麼能這麼輕易地就死去呢？”

持漪見她一副風吹便要倒的模樣，也不敢多說什麼，隻應付了一句别的，便将話題岔了過去。

她哪裡敢告訴這位世家女郎，人命如草芥，皇族世家尚且如此，底下的百姓更不用多加描述，因病痛死去的，倒是“壽終正寝”，活活餓死的，生生凍死的，哪裡還有這許多愁思感歎人命這個玄幻的東西呢？

但她也知道，常羲啊，就像天上的月亮，總有一天，也能看淡世間的生死。

天氣漸漸炎熱起來的時候，紀常羲的身體也好了起來，鎮日在園子中培土鋤草，連書棋也不碰了。

她的書早被勤學的阿槐看過，上頭都是密密麻麻的紅色批注，至于棋，耍賴赢的棋，阿槐卻欣然認輸去買如意糕，隻是這一去，便沒再回來……

書與棋，總讓她想起那個像老槐樹一般沉默的少年，索性便遠離了那些惹人哀思的東西，躲個清淨。

兄長卻是躲不過的。

紀長嘉來過幾次，每每對上紀常羲那副憂郁的眼神，訓斥的話到了嘴邊便又咽下去。

這回也是一樣，他坐了半日，也沒見紀常羲搭理他，便說了一句：“若悶得慌，便去尋你嫂嫂說說話，别把自己憋壞了，長嫂如母……”

紀常羲冷冷打斷道：“你也說了，是如母，所以不是母親不是嗎？”

紀長嘉哽住，不知何時，他的幼妹同他講話時多數用的反問句。

他頭一次面對幼妹眼神飄忽，像做錯事的孩子，道歉十分誠懇：“是哥哥思慮不當，哥哥的那匹雲璁生了匹小馬駒，過些時候教你騎馬如何？你不是一直想學騎馬嗎？正好也散散心。”

紀常羲将目光從西府海棠移到紀長嘉臉上，定了一會才移開，“兄長，我不想散心，也不想再學騎馬了。你公務繁忙，不必在我這浪費精力，我不需要，也不想要。”

紀長嘉桃花般的眼陡然從溫和轉為黯然，手足無措地坐在那兒，最終不發一言地離開了棠園。

當紀常羲矗立船頭，回望金陵碼頭紀長嘉沉默的身影的時候，想起來的就是那日他手足無措的模樣，略顯笨拙，若是往常，她定然嗤笑一番，但那時的她，卻隻在他離開後紅了雙眼。

她忽地緊緊握住了船頭的欄杆，指節因太過用力而泛起白色，而臉上卻對着紀長嘉露出了一個久違的笑。

紀長嘉似是有所感應，揚手沖她大喊，“常羲！珍重！”

紀常羲眼眶微濕，默聲回道：“哥哥，珍重。”

永嘉十一年秋，金陵紀氏女常羲承皇帝谕旨、太後懿命，以太子蕭令深正妻之身前往洛陽待嫁，辭别了父兄親長、故鄉金陵。

此時金陵正是楓葉紅透的時節，風掠過茂密的楓葉，刮下三兩片，落在了離去的大船泛起的圈圈漣漪裡，又順着水流颠簸而去。

紀常羲瞧着那楓葉越漂越遠，凝成一個紅點再也看不見時，才收回了目光。

這一年便是生離死别，嘗盡人生二苦，其中悲痛也要随這流水而去，而前路茫茫又漫漫，大抵是數不盡年月的。

陌生的雒陽城裡，唯一能讓她向往的，也隻有那名折花世子。