15 鶴墜諸淵（5）

接連半月，紀常羲都沒有再回棠園，夜以繼日地守在周妏禾身邊侍奉湯藥。

那場初雪來得突然，離開時倒纏綿，斷斷續續地下了半月，前兩日才停。

雪停時，阿槐才知周妏禾生病了，而且是很重的病，怕是時日無多了。他借着運送臘肉的名義，進了棠園，看到紀常羲的院子裡落滿了殘枝落葉，這些都是經不住雪的寒冷因而喪失了生命的綠植，和周夫人的這場病一樣，惹人愁思。

持漪拎着黃花梨木的衣盒從屋中走出來，叫住了阿槐，“阿槐，我給女郎備了些衣物，你替我送去主院吧。”

阿槐不明所以，平日的持漪并不會讓女郎的衣物經他人之手。

持漪道：“你不是想見女郎嗎？去吧，去安慰安慰她。”

阿槐提着衣物，忐忑不安地等在院子外頭，屋内濃重的藥味從浮窗飄出來，在稀薄寒冷的空氣中愈發刺鼻。

他并不知道如何安慰紀常羲。

所以當一臉憔悴的紀常羲走出來時，他隻是木讷地将衣物遞給她，“夫人好些了嗎？”

紀常羲搖了搖頭，她沒有束發，一頭烏發散在背後，搖頭的時候，頭發遮住了半邊面容。

可是阿槐還是瞧見了她臉頰上的那滴清淚。

“女郎不要害怕，夫人肯定會好的。”

紀常羲吸了吸鼻子，轉過臉去，“誰知道呢？阿槐，天寒路凍，趁着天沒黑，你快回去吧，别耽誤了事情。”

阿槐緩緩點了點頭，轉身欲走，但周妏禾的侍女從屋中走出，将他留了下來，“阿槐留下吧，夫人說，天寒寂靜，棠園人多些也熱鬧。”

阿槐便住了下來，約莫住了十日，紀夫人的精神頭好了許多，罕見地在院子中備了席面，叫上紀長嘉、紀常羲與阿槐一起。

周妏禾是個極美的人，就如書中所說的正統江南女郎一般，細長的眉，圓潤的眼，瓊鼻櫻唇，烏發如綢緞，身姿似傲荷。

但昔日美麗似乎已被病痛盡數消磨去，烏發中夾雜着霜白，隻有臉上的笑容，一如往常。

周妏禾慢慢地喝着湯，時不時地又咳嗽起來，紀常羲便放了碗筷，過去服侍她。

“我們小幺，”周妏禾愛憐地看着紀常羲道，“好像長大了許多。”

“我已經十二歲了，再過三年，就可以出閣了。”紀常羲乖巧答道。

紀長嘉清俊的面容也消瘦了些許，不過在周妏禾面前，語氣一如既往的溫和：“母親放心，小幺就算不長大，我也會護着她一輩子。”

紀常羲聞言卻猛地放了手中湯碗，熱湯灑到她手上，卻像沒有觸覺一般毫不知疼痛，隻瞪向紀長嘉，一字一句道：“我說了，我已經長大了，兄長不必護着我一輩子，女子出閣就是潑出去的水，是你不明白還是你以為我不明白？”

紀長嘉對上紀常羲憤怒的眼神，長眉擰作一團，換了訓斥的口吻：“在母親面前如此吼叫，不知禮數，讀過的書、習過的禮儀，是教你做這般行為？紀常羲……”

紀常羲吼道：“那兄長就不要管我，反正什麼事情我都是最後知道的，你的婚事也好，母親的病也好，甚至從小到大那些關于我的傳言，我都是最後一個知道的！你說我無禮，你那個私定終身的女子，又知道多少禮數？”

“啪！”

紀長嘉揚手打了紀常羲一巴掌，白皙的臉上迅速浮起清晰的五指紅印，他這一掌，當真是毫不留情。紀常羲捂着臉不可置信地看向紀長嘉，流着淚離開了這場宴席。

周妏禾無奈地皺了皺眉，揮手讓阿槐去追紀常羲。

阿槐離開時，隻遠遠聽到周妏禾對紀長嘉說“我們終究是有愧于她……”，而他卻沒有心思細想這句話的含義，因為相裡千俞所料不錯，紀常羲十分厭惡那位将要進門的新嫂嫂。

他的心，便如石子般沉了下來。

他如今，已經不姓紀了，卑賤的身份與肮髒的身心，讓他愈發想逃離紀府。可是紀常羲這幾日愈發憔悴，也愈發纏着他。

他心裡，便又湧起難言的欣喜。

宴席過後三日，聞名江南的鹿鳴公子同一商家女結為連理的事情轟動了整個秣陵，而棠園卻如一潭死水，豔麗的海棠花正如紀常羲所擔心的那樣，并沒有如期綻放。

尋常人家都是小姑子去拜訪新嫂嫂，那天宴席不歡而散，持漪想着紀常羲大抵是不會去紫竹苑看少夫人了，便同阿槐着商量送一份禮過去。

隻是沒想到，還沒送禮，少夫人倒親自上棠園來看紀常羲了。

紀常羲這幾日都病恹恹的，周妏禾覺着是自己過了病氣給她，因而讓她住回棠園了，偌大的棠園，因着紀長嘉新婚搬到紫竹苑後，隻剩紀常羲一人。

少夫人夏緒來時，紀常羲就斜倚在胡床上玩弄着黑釉三彩馬，也不出來迎接。

持漪勸了一句，但紀常羲沒有應，她隻好出去将少夫人迎進屋内。

阿槐端着茶點走進屋内時，便瞧見紀常羲有一搭沒一搭地應着話，很是無禮，又偷偷瞥了一眼那位少夫人，臉上帶着溫婉的笑，似乎并不介意紀常羲的行為。

這位少夫人名叫夏緒，長得頗為清秀，除卻清秀，阿槐竟也找不出其他詞來形容這個女子。

他正在腦海中琢磨紀長嘉看上夏緒的理由，就聽到少夫人夏緒問道“你就是那位阿槐吧？我聽夫君說過你，天賦極好，可惜這麼好的底子，不該浪費了啊……”

阿槐還未來得及回答，紀常羲便扔了手中釉馬，發出清脆的響聲，引得夏緒疑問目光。

紀常羲手撐在桌案上，托着腮，忽然對着夏緒粲然一笑：“嫂嫂才進門幾日，連棠園裡的人都要管上了？棠園裡的人都是我的，我想怎麼用就怎麼用，我讓他做什麼他就得做什麼。”

夏緒尴尬地笑了笑：“小幺，我不是這個意思……”

“我不想知道你是什麼意思，”紀常羲的眼神冷了下來，又接着擺弄那隻黑釉三彩馬了，“嫂嫂剛進門應該挺忙的，比如學學主客方面的禮儀什麼的，别出門的時候給兄長丢臉，阿槐，送客吧。”

鬧得如此不愉快，夏緒也沒有再留下來的理由，起身告辭。

阿槐将夏緒送到院門口，拿出持漪準備的禮物，歉意道：“少夫人還請見諒，女郎為您準備了見面禮，她今日隻是心情有些不好，平日裡很好相處的。”

夏緒接過禮物，笑道：“請替我向她道謝，但你不必為她向我道歉，我能理解的。”

阿槐點了點頭，送走夏緒後便回了房中。

金陵因着紀長嘉倉促卻仍舊盛大的婚宴熱鬧了好幾日，阿槐出門時總能聽到人們在議論那位少夫人。