商胤文匆匆離去的背影消失在縣令府幽深的回廊盡頭，空氣中隻餘一絲若有似無的異香。溫若庭與洛蘭卿交換了一個心照不宣的眼神。

“小梅花，”洛蘭卿輕搖羽扇，目光卻銳利如鷹，“跟上去瞧瞧，這位商大人有何‘緊急公務’，需得如此慌張。”

“得令！”梅江雪咧嘴一笑，身形如狸貓般悄無聲息地滑出偏廳，融入了陰影之中。

偏廳内氣氛微妙。

洛子臣與洛蘭兮繼續不動聲色地與留下的縣丞虛與委蛇，詢問赈災糧款的去向和旱情的具體應對。

溫若庭侍立在洛蘭卿身後，眼觀鼻，鼻觀心，神識卻高度集中，捕捉着廳内每一絲細微的變化。洛蘭辭則百無聊賴地擺弄着桌上的茶盞，偶爾好奇地打量四周。

約莫一炷香後，梅江雪的身影如同鬼魅般閃回，附在洛蘭卿耳邊，聲音壓得極低，卻難掩驚異：

“少爺，有發現！那姓商的拐進了一處假山後的密室，裡面……是個刑房！陰森得很！更邪門的是，白天攔路乞糧的那個老農，竟被鐵鍊鎖在裡面！旁邊衙役正罵罵咧咧，說他‘偷懶’‘私自跑出去讨飯’！”

洛蘭卿扇骨微頓，眼中寒光一閃：“哦？偷懶？快餓死的人，如何偷懶？”

“不止如此，”梅江雪深吸一口氣，鼻翼翕動，

“那刑房深處，地上有股極淡的香味，又嗆又怪，像是……像是西北那邊荒漠裡才有的‘狼毒花’混着火硝的味道！我在北疆打仗時聞過，錯不了！這江南水鄉，怎會有這東西？”

“西北？狼毒花？火硝？”洛蘭卿重複着這幾個詞，指尖在扇柄上輕輕敲擊，發出極有韻律的輕響。他擡眸，目光掃過正與縣丞周旋的父兄，最後落在溫若庭臉上。

溫若庭眉頭緊鎖，顯然也聽到了梅江雪的話，西北的異香與那日戰場黑袍人留下的模糊氣息在他腦中隐隐重疊。

“有意思。”洛蘭卿唇角勾起一抹冰冷的弧度，“看來這懿城的水，比我們想的要渾得多，還連着千裡之外的荒漠呢。

小梅花，記下位置，晚些時候，我們得去‘拜訪’一下這位商大人的秘密基地。”

是夜，縣令府設宴為“欽差”接風洗塵。商胤文一掃白日的倉惶，滿面紅光，殷勤備至。席間觥籌交錯，絲竹悅耳。洛子臣與洛蘭兮端坐上首，與商胤文談論着引水抗旱的方略，言辭間滴水不漏。

洛蘭卿輕呷一口酒，目光流轉，落在堂下翩翩起舞的舞姬身上。他忽然展顔一笑，如春風化雪，對商胤文道：

“商大人府上舞姬，果然舞姿曼妙。我這侍女紫鵑，自幼也習得幾分舞藝，今日見獵心喜，不知可否獻醜一曲，為大人及諸位助興？”

商胤文受寵若驚，連聲道：“洛二公子折煞下官了！紫鵑姑娘能獻舞，實乃蓬荜生輝！快，快請！”

紫鵑盈盈一拜，蓮步輕移，步入舞池中央。她今日特意換了一身水紅紗衣，身段婀娜，顧盼生輝。随着樂聲響起，她翩然起舞，身姿輕盈如燕，水袖翻飛似雲。

一舞《霓裳羽衣》，被她演繹得如夢似幻，瞬間奪走了所有人的目光。

她垂首跪伏于地，仿佛含羞收斂的蓮花，靜止于這華堂深處。烏黑濃密如雲的鬓發被精心绾起，束成高髻，一支金簪橫插其間，如墨色中一點亮金。

纖細的腰肢上，束着一條明豔的蛇形金鍊，其上綴滿細小的金鈴。她身裹一襲石榴紅的胡旋舞裙，裙擺如層層疊疊盛放的火焰，鋪展于身下，濃烈到幾乎要灼傷眼睛。

突然，羯鼓聲驟起，裂帛般擊碎滿殿的寂靜。隻見女子霍然擡頭，身姿如受驚鴻鳥展翅欲飛，腰肢一挺，已立了起來。

高髻之下，一張面孔白皙得驚人，更襯得朱唇如血點染，雙頰敷粉，眉梢斜飛入鬓，竟是一派異域的妖娆風緻。

裙裾飄然一旋，腰鍊上金鈴随之清鳴，叮當之聲如碎玉墜盤，一時滿室皆驚。

鼓點漸急，如驟雨急至，她亦随之越舞越急。足下金鈴與羯鼓彼此應和，步步相逼，聲聲催迫。裙擺飛揚，光影搖曳，在她周身拖拽出無數條流動的金線，似欲纏繞這團不馴的火焰。

鼓點聲震耳欲聾，舞者亦旋轉至巅峰，金鈴狂響如驟雨傾盆！就在這風馳電掣、目眩神迷的刹那，隻聽得“叮”的一聲清響，那支固守青絲的金簪竟被甩脫而出，如一道細碎金光掠過衆人眼前，最終墜落在那商胤文手中。

“好，接着奏樂！接着舞！”隻見那商胤文暢飲一壺酒，大笑道。

霎時間，她滿頭烏雲般的青絲如解禁的墨色瀑布，轟然潑灑開來，流瀉于肩背之上，在急速旋轉中化作一道濃黑恣肆、令人心悸的墨痕！

然而，紫鵑那含情脈脈的眼波流轉間，銳利的視線卻如同最精密的尺，飛快地掃過舞池中其他舞姬身上的服飾紋樣。

驟然間，羯鼓之聲戛然而止，仿佛被無形之手扼斷。那團燃燒的火焰亦如遭霜雪覆壓，瞬間委頓。隻見她身軀猛然一沉，整個人伏跪在地，姿态竟如折翼朱鳥般凄美。

方才還如瀑舞動的青絲，此刻散亂地披垂于火紅的裙裾之上，形成濃烈到令人窒息的對比。唯有束腰金鍊上的那些小鈴，猶自嗡嗡顫響，如魂魄未定，餘音袅袅不絕于這驟然冷卻的寂靜裡。

汗珠悄然自她光潔的額角滾落，沿着那白皙的頸項，滑入束腰金鍊之下微微起伏的溫熱溝壑之中，

仿佛露水滑過濃豔的花瓣，最終隐沒于不可見的幽深處——那一點微光，竟成了狂瀾之後唯一顫動着的餘韻。

她借着旋轉、下腰、抛袖的動作，刻意靠近其他舞姬，指尖似無意地拂過對方的衣料。

“果然！”紫鵑心中暗凜。這些舞姬的衣衫雖樣式是中原的，但衣領袖口、裙擺邊緣所繡的藤蔓回紋，走向奇詭，配色大膽濃烈，尤其是一種深紫與金線交織的渦旋紋，

雖與中原一些地方人祭祀時所繪的圖文相似，可仔細一看還是有所不同，倒與商隊口中描述的西域某些部族的圖騰有幾分相似！

一曲終了，滿堂喝彩。紫鵑香汗微喘，面若桃花，對着商胤文盈盈下拜。商胤文看得眼都直了，連聲贊歎：“妙！絕妙！紫鵑姑娘真乃天女下凡！”

洛蘭卿适時笑道：“紫鵑，還不快去給商大人敬杯酒，謝大人謬贊？”