三年時光，倏忽而逝，陳三月比之前要長高了許多，臉也圓潤，整個人都很有朝氣。他正在葡萄架下曬太陽，偶爾抿一口白茶，微微眯着眼，似睡非睡。

忽然聽得梧桐喊了一聲：“少爺，快來，烏龜爬出來了。”

陳三月不想起身，有些懊惱自己過于懶散，便伸個懶腰，就慢慢站起來，往院子裡走去。他才走到池邊，就聽到林媽媽在笑罵：“鎮日裡大呼小叫的，成什麼樣子，也就少爺好脾性，若是大少爺在這，你也這般沒規矩？”

梧桐伸伸舌頭，就跑去陳三月身邊，張開手掌，就見小烏龜縮在那裡不敢動。

“去年八月孵了五六個蛋，就這一個活到冬天。少爺你快看，它三個月沒吃東西，這會兒是不是要喂點吃的？”

陳三月接過烏龜，小心的摸一摸龜殼，就放回池塘裡，道：“冬眠剛醒，最好喂少些，可不能撐着它。”

梧桐又笑：“這烏龜真好養活，若我也能三個月不吃不喝，豈不是能省下好大一筆銀子？”

林媽媽聽着都笑得捂肚子：“哪有人把自己和烏龜比，你這沒出息的臭小子。”

陳三月看了看時辰，便問：“林媽媽，大少爺是不是不曾回府用膳？”

“說是有個大案子，抓了好些人，現今路過我們這裡，要大少爺幫忙看管。等過幾天他們走了，想來大少爺就得空回府。”

“大哥的性子，怕是餓到現在也不曾吃過，你們去廚房弄個食盒，我給他送去。”

“少爺，你可真是周到，大少爺見到你，定是開心的。”

下人們忙做一團，隻一會兒就收拾好食盒，又送陳三月上了馬車，這才關門閉戶的歇息去。

陳三月坐在馬車上，手裡拿着食盒，心裡卻很是明白，如今鬧得最大的是四年前的春闱舞弊案。當時的新科狀元今年被查出偷買試題，威逼同窗寫好文章，随後殺人滅口。四年前，張子初也曾上京趕考，他陪着一起，甚至還見過那位被滅口的舉子。

他好久沒有想起張子初了，明明早就應該忘記的人，到如今想起來，仍然是他那雙桃花眼帶着笑看着自己的模樣。

馬車很快就到府衙，他端着食盒，正要去找大哥，就聽下人通報，大哥邀請押送犯人的大理寺官員去酒樓了。

他看了一眼手裡的食盒，就把東西擺在大哥的桌案上，便打算離開。不想卻聽到門外有人說話，似乎正往房裡走來。

“如此，那就勞煩陳大人了。”

“張大人何必客氣，這是下官應盡之責。”

這樣熟悉的聲音，驚得他再也顧不上其他，連忙跑到大哥床上，蓋上被子躲起來。

陳缙推開門卻不見人，看到桌案上的食盒，心中微微驚訝。他不動聲色，隻掃了一眼床上，便正襟危坐，應付身邊的上官。

“來人，上茶。”

張子初卻是笑了：“打擾大人多時，這就不必，我且回去歇息，明日就該啟程。”

他已經察覺到房裡有人，但見陳缙似乎不願自己察覺，便沒有說破。他知道陳缙是甯化人士，據說那裡多有契兄契弟的風俗，這床上之人看身形顯是男子，怕就是他的契弟。

他來之前就聽過本地縣令陳缙，年過二十六卻不曾娶妻，與其父收的義子舉止親密，恐是有些暧昧。他自不願壞人好事，便自覺離開。

陳缙等他走遠，這才掀開被子，問道：“暮春，你怎麼躲起來了？方才那人是大理寺少卿，據說也是處州人士，應當是你同鄉。你莫非識得此人？”

陳三月全身發抖，卻是答不上來，吓了陳缙一跳。他連忙喂他喝了一口茶，又問：“究竟怎麼了？”

“大哥，你隻告訴我，此人何時做的大理寺少卿？”

“他去年中了科甲第四，因為救過太子一命，深得聖心。他又屢破大案，兩個月之前才升為大理寺少卿。四年前的科舉舞弊案，他也曾經趕考，還認識多位中舉的進士，故而聖上下令他協理此案。”

“大哥，這段時間我不能來這裡了，你也不要多問。等他離開這裡，我們再說。”

“暮春，此人是否與你結怨？”

“不，我與此人無冤無仇，隻求不與他再有任何瓜葛。”

陳缙知道他不願多說，便也不強迫他，令他從後花園角門偷偷溜走，免得撞上張子初。他心中疑雲大起，不免回想剛才在酒樓裡的情景。

他知道大理寺的人都頗為剛正不阿，故而也不敢叫花樓裡的人陪酒助興，隻是大家胡吃海喝了一番。席間有不少官員出去尋花問柳，隻有張子初默默獨飲。

他見張子初随身攜帶一把折扇，看上去似乎很是破舊，故而送了他一把新的。

不想張子初笑而不納：“不怕大人笑話，這扇是内人所贈，我從不離身。您這把新扇子，還是留着自己用吧。辜負您的美意，我隻能心領。”

他心中大惑不解，這扇子看起來把玩日久，怎麼張子初的夫人如此不識大體，不知道再送一把新的嗎？這樣舊的扇子也讓他帶出去，不知情的人看到，怕是要笑他窮酸。