陸清止還真一路走到了平康坊，看見坊口第一家店當真是芥子旅舍。他站在店門口默然片刻，拔了頭上的翠竹玉簪擡腳邁了進去。
門口有個高大的櫃台，裡面一個中年胖子正飛速打着算盤。胖子手裡不停，乜了眼突然放到台面上的翠竹玉簪，拖長調子道：“本店隻收銅錢絹帛啊，兌錢去櫃坊或者當鋪。”
這胖子兩鬓微白，面色紅潤，留着兩撇細細的八字胡，一雙倒三角眼裡閃着精光。他自顧撥了半晌算盤，沒見簪子有什麼動靜，終于擡起眼看向櫃台前站着的人。
打算盤的手倏地停下，随即他變臉一般笑逐顔開起來，露出顆金光閃閃的門牙。
他一邊行雲流水的将玉簪撈進懷裡，一邊同正出門的顧客打招呼，“喲，青橘娘子這麼晚出門兒呢，宵禁前歸坊啊！”
一邊跟櫃台前的人無縫銜接，笑眯眯道：“我說最近左眼皮老跳，小郎君你先登個記，準備住幾天？”
同時擡起手朝遠處大聲招呼：“大壯！天字号帶貴客挑房！”
陸清止循着胖子的聲音望過去，見不遠處一個又黑又瘦的少年朝這邊跑來。這少年粗布麻衣，脖子上挂着顆陳年桃核，左手腕上戴着個與他不太相配的精巧銀手镯。
陸清止收回目光，掏出牒文置于案上給這位胖計相①登記。
少年過來領着陸清止走了，胖計相從懷裡掏出方才的玉簪來細瞧。這玉簪質地不常見，外形簡樸，是柄翠竹形态，顔色鮮陽純正，與陸清止的氣質頗相輝映，乃上上佳品。
胖計相摸着兩撇八字胡笑得合不攏嘴，翻着登記簿突然眼角一抽，又急忙擡聲大喊：“大壯大壯，你過來一下，趕緊！”
話音剛落，一陣風就刮到了櫃台前，少年道：“幹嘛，有事一次說完成不成，忙着呢！”
這叫大壯的少年開口竟是把清麗的少女嗓音。
“剛忘記跟你交待了，你看看這個。”計相指着店簿上登記的戶籍地。
“揚州羅城洗馬橋永金坊……”少女蹙眉，“這不是柏子仁在揚州置的宅子麼。”說着望向等在一邊的陸清止，上下打量了一番，翻了個白眼道：“我說他還特地差人過來交代呢，真是姘頭遍天下，還專挑好看的糟蹋。”
“皮癢了你，胡說八道什麼呢！沒大沒小，說了多少次要叫公子……”胖計相做勢要打，卻一把拍了個空，少女早閃到遠處了。
“你打揚州來？”大壯領着陸清止往樓上走，陸清止乍聽見她的聲音卻毫無波瀾，隻點了點頭，未做多言。
大壯轉頭看了陸清止一眼，“小郎君端莊，第一次照面聽我出聲兒了還能繃住的人不多，一開始就看出我是姑娘了？”
陸清止神色有些恹恹，不像想開口的樣子。大壯自讨沒趣，打了個口哨安靜下來。
兩人來到二樓回廊盡頭的一間房前，大壯推開房門，道：“天字号房間就倆，那間已經住人了，這間你看看。”
陸清止朝屋内掃視了一圈，點了點頭。大壯将鑰匙遞給陸清止，想了想，依舊多言道：“看你年紀不大，一個人出門在外不容易，柏子仁這趟出的是遠門，不知幾時才能回來接你。我好心提醒你幾句，柏子仁肯定不讓你花什麼錢，但我們家計相是個老貔貅，你在他面前少露财，他向來是有便宜就一定會占的。”
“貔貅？”陸清止蹙眉。
大壯點頭，“隻進不出的老财迷……你先休息，飯點我來叫你還是直接送上來？”
“不必。”陸清止又掃了眼大壯手腕上那隻頗為精巧的銀手镯，對大壯的貔貅說法未置一詞。
“行，那你要吃東西去櫃台尋人。”大壯從屋裡退出來。
“好”，陸清止站在門内，想了想又補充道：“貔貅雖是瑞獸，但也十分兇猛，需注意保持距離。”
“什麼？”大壯沒反應過來陸清止壓根沒聽懂她方才是在打比方。
“還有，你氣色不佳，似乎身上有重傷。”陸清止自己頂着張慘白的臉，同面前的黑皮姑娘認真道：“不應太過勞累，日常行動輕緩為好。”
大壯怔了怔，陸清止已回身将房門關上了。
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彼時塗山北坡，離火宮内，柏子仁正優雅地喝着不知什麼飲品。族長塗山逍遙端着個半透明的琉璃盒子從洞府深處走出來，将盒子放到柏子仁面前，“最後一隻了。”
盒子有些燙手，柏子仁捏了個決，一層靈氣薄薄的覆在他手上。他舉起盒子湊到眼前，食指敲了敲盒壁，隐約瞧見裡面有隻赤紅色小蟲翹起頭來。
“那我還得再去一趟，可能再有個兩次就能結束了。這個你先收起來吧，我回來再取。”他端起那不知名的紅色飲品沖塗山逍遙敬了敬，裝模做樣道：“這玩意兒離了地火就隻有放你這兒能勉強活上一陣，這些年多謝了。”
“少說廢話。”塗山逍遙在柏子仁對面坐下。
“我一會兒去楚離那轉轉，别給我當賊拿了。”
“塗山不是天界，你能進結界就能随意活動，他最近在人間如何？”
“這事兒……”柏子仁摸了摸鼻子，讪讪道:“那什麼，他跟他那冤孽恩人這一世好像有點過于密切了，我怕……你看你要不要讓他回來？”
“這是來自月老真君的預測？”塗山逍遙話不多，總是字字珠玑。
柏子仁忍住了沒将嘴裡的水噴出來，“謝謝您老人家成天替我惦記着我這差事。”
他放下杯子，從食指的細戒裡掏出因果眼來抛了抛，五百年過去了，這灰撲撲的東西隻透出零星的幾點光亮，“月老真君這口飯不知還能不能吃上，天庭都派人來查我了。”
“還不都是你自找的。”塗山逍遙正色道：“楚離的事你讓他好自為之，我塗山既然允許族人入世便不會幹預太多，上有天道規訓，他的因果他自己承擔。”
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