二十六歲的李乘風依舊沒有嫁人，不僅如此，她還同小迎恩河畔的幾個舞妓琴姬相處的甚密，連同着家裡的嫂嫂打扮都明豔了些。張修遠一年最多能回家兩次，但近兩年都沒回來過了，麗娘想去找他，但他信裡說戰事不停那裡不安全，日子遠沒有揚州好過。張修遠已經是個五品司馬了，他說再等等，離團圓的日子不遠了。

張家醫館的門檻逐漸隻剩下看診的病人來回蹋，媒人都不約而同望而卻步了。這一年李乘風的手上過世了一個病人，行醫問診這樣的事總不可避免，醫者能醫好的病實則隻有零星。李乘風有些難過，這個病人是個與她一樣年歲的郎君，原本富貴又福氣。從來看診到最後離世不過三天，她與師父一起針灸、用藥、推拿用盡一切辦法，依舊隻能看着病人痛苦不已，最後無力回天。

這急病死的人是大市劉記布莊的店主，也是大集布行的行首。愛吃葷腥，身寬體胖。平日裡總笑笑呵呵，沒什麼大毛病，但輕微腹痛有小一年之久了，在自家常去的醫館抓藥針灸壓着，沒出過什麼大礙。他這一走引起不小轟動，來醫館看診的人私下議論紛紛，說他家父也是跟他一樣症狀走的，最厲害時腹痛難忍劇烈嘔吐，痛至肩背都會連着痛，狀似中毒。七日之後就是劉行首的出殡之日，張家書房内張澄弘和李乘風吵的不可開交。

“絕對不可，此事休要再提，有損陰德，會天打雷劈的！”張澄泓大吼。

“我心無不軌雷為何會劈我，師父，你我皆行醫之人，當知道厘清病因找到症源有多重要。”

“那也不能騙人！”張澄泓一拍桌子，沉着嗓子道：“你我皆知劉行首弦脈直長如按琴弦，滑脈往來流利如珠走盤，是膽腑病變，況且你我都做了觸診，他膽囊位置觸之劇痛，顯然有病變。你要提報官說劉行首疑死于中毒，以此讓仵作開館驗屍，就為了看一眼他的膽囊病變成了如何摸樣？這是倒行逆施你知不知道！”

“師父……”

“好了。”張澄泓揮了揮手，“我知你所謂何道，這兩年你頻與風塵女子交好，最後成卷《濟陰金匮》，你才二十六歲元元啊，已經是當世佼佼了，若因為毀壞屍體緻使德行有虧，是不會為世人所容的。”

李乘風沒再堅持，嫂嫂過來送飯，她又溜了出去。她跑到小迎恩客河畔找到與自己走得最近的那個琴娘，正是當日那個帶着鬥笠前去問醫被淋濕了衣裳的娘子，她如今已不再接客，自己籌夠了錢也做起了鸨媽媽。

“你确定劉行首有可能死于中毒？”何四妹問。

“不，幾乎不可能是中毒。”李乘風看着四妹，“他就是死于膽腑病變。”

“那你若報官豈不是有意欺瞞擾亂公堂，會治罪的呀！”四妹驚呼。

“但他膽腑究竟有何病變，又是因何病變，病變成了何種模樣，為何會緻死，為何這麼快……”李乘風喝了口酒，盯着何四妹道：“如果這次弄不清楚，以後還會繼續有人死于此病，也還是什麼都不清楚。”

“我明白了。”何四妹道，她幾乎沒有猶豫，“我與馬縣尉相交多年，此事交給我來，不宜張揚。”

“會影響你嗎？”李乘風問：“這可不是件小事。”

“放心罷。”何四妹歎了口氣，“就是逢年過節我倆記得要多給劉行首上點香了。”何四妹執起李乘風的手，“若真如你所說，他這也算給後輩積陰德了，不算辱了他。”

“他的家人裡往後來看診醫館都不會收診費，他們不缺銀兩，日常若有能照拂到的地方醫館也定當盡全力。”李乘風道：“此番多謝你了，四妹。”

次日有人報案說劉行首是遭人謀害，需開館驗屍，仵作從劉行首的膽囊中找到了一個近一寸的石塊，李乘風奉命旁觀，見其膽囊已生濃潰，內腑多有衰竭之象。劉行首死于這顆自己體内長出的石頭，如果他少吃葷腥适當勞動身體，膽汁能正常排洩，或者早日服用清熱利濕和針對此症化瘀散結的湯藥，也許……可惜沒有也許。

此事之後，李乘風又閉門多日未出，出來後跟師父請願，希望能入揚州仵作一門，習仵作之術。張澄弘已知再也無法阻攔，仵作雖乃下作營生，但他心知肚明，這的确是個最直接接觸到人體内部構造和探究本源的行當，可惜仵作一行手藝祖輩相傳多為目不識丁之人，不然此道若能論述成冊也必有所大成。李乘風目睹太多無能為力之症，想要再行突破，隻得此法。

自反而不縮，雖千萬人，吾往矣。張澄泓點了頭，沉默着轉身離開了。

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“李乘風這姑娘想法有些大膽，一不留神就得為世人所不容，後面能幹出來那事我是理解了。”柏子仁看着李乘風空蕩蕩的書房門道，他轉而看向陸清止道：“小神君，有沒有看見點自己影子的意思？”

“我不及她。”陸清止道：“沒有她善，也不及她熱愛，更比不上她的圓融。”

柏子仁想了想，道：“得了吧，你倆半斤八兩。你在天界那種寡淡似水無欲無求的環境下長大，如今到人間不過數載已經能洞悉人心，會拉着我替青橘了結心願，會因為楚離的哭訴心軟，還會送大壯衣服……小神君……”柏子仁擰着頭湊到陸清止面前道：“别裝得自己是個不近人情的木頭了，你且可愛着呢，裝不了一點。”

“好像是……”陸清止垂眼看着柏子仁近在咫尺的臉，目光滑過鼻梁又落到了那片潤澤的唇上。也許是平日話太多，柏子仁的嘴唇薄而紅潤，不及他的眼睛豔麗，但也算生的恰到好處。陸清止咽了下口水，輕聲道：“我還色膽包天親了師叔一下。”

柏子仁受了蠱惑一般，竟沒有立刻退開，身體不受腦子控制又鬼使神差起來，豔麗的眸子微微閃了閃，目光從陸清止唇上一掠而過，如有實質一般。陸清止瞬間紅了臉頰，他驚慌的後退了半步，直接從夢墟境裡彈了出去，柏子仁連殘影都沒來得及撈着。

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李乘風二十八歲這一年發生了很多難以承受之事，正月初七這天算命先生說李乘風今年犯太歲，李乘風說自己就生于太歲，不怕犯它。她将算命先生給的護身符送給了嫂嫂，仍然一有命案就會同自己的仵作師父前去現場。命案不多，但兩年以來她所獲頗豐。

結果這年正月還沒過完，何四妹被一個常去喝花酒的恩客的妻子失手推下樓，不治身亡了。張修遠遠征多年未歸家，在這年三月終于死在了南诏的沙場上。輕飄飄的一句話，不知添了誰家的傷，這傷又會痛上多少年。

張澄泓趕去了南诏，李乘風獨自撐着醫館，嫂嫂帶着兩個侄女也整日在醫館守着，仿佛在守一個奇迹。

這天陰雨綿綿，醫館來了個胡人打扮的瘦矮個男人，身上不太幹淨，看着很是落魄。他說自己膝蓋疼的厲害，李乘風為他診脈，有些風濕之症，需要行針。李乘風拿出自己從師父手裡承接過來用了多年的針灸包，取針火烤，針還未下，男子就愣了神色。李乘風見他許是有些懼怕，安撫道：“不疼，你放輕松。”說完手起針下，動作利落，男子果然再無甚反應。

“李娘子是荊州人？”男子突然問她。

李乘風看了男子一眼，“現在隻有江陵，沒有荊州了。”

“是是。”男子點頭笑道：“朝廷一天一改的，改來改去日子都給過混了。”