“噢。”陀阇迦說：“你們願意出錢解決？”“是是是。”伊爾法尼連連點頭回答：“今年收成不錯，小村落人口又不多， 我們這些親王合着出錢不成問題。”“那好。”陀阇迦微微一笑說：“本王多謝諸位親王鼎力相助，這個艱巨任務就交給你們了。”索芒正要回話卻看見外甥女闆着臉在國王旁邊慫恿說：“蓋房子的問題解決了，那麼沒有龍符私自調配兵馬之事......父王這可涉及到你的安危，你自己好好掂量着吧！”

“沒有龍符私自調動兵馬。”王親國戚回到三間房，桑古伊背着手反複踱步：“我還真的差點忽略了這個問題。”紮馬勒說：“護國大将軍自己栽培的親兵，應該不用經過龍符調動吧。”桑古伊正因為如此，所以才更加觸犯國王的忌諱啦！“什麼官複原職，根本就是僞裝好的溫柔陷阱。國王是什麼人你們還不知道。”

黎帕那應邀來到舅父家裡做客。庭院裡有各種各樣的植物，有高大的樹木，也有矮小花草，還有長長的青藤，一簇一簇的灌木。它們的葉子也是形狀各異但隻有那綠色是一樣的。讓眼睛看起來那樣的舒服和愉快。抽抽鼻子做個深呼吸，空氣中有淡淡的特殊氣味就是那些葉子發出來的吧。“你對軍事貴族了解多少。”索芒跟在她後面，好奇地問。她哼了一聲，回答：“随時武裝起來準備打仗的大漠騎兵嘛，同時擁有地位等級，也是一種貴族的象征。”“西域三十六國的雛形就是許多分散的小部落。各部都有自己的酋長，地位也是大緻平等的，但一遇到戰事，酋長就會推舉出勇士為軍事首領指揮作戰，戰事結束後便恢複其與族長同等的地位。但随着領土的吞并，擴張和戰争的增加，這些軍事貴族最終具備了國王一般的象征和權利。再後來，又出現了依靠國王賞賜而出現的軍事貴族。”

索芒說：“你讨厭護國大将軍，我也知道。不過現在我怎麼覺得你越發變本加厲一個勁慫恿國王對付他呢？”

黎帕那瞟他一眼：“怎麼，就連你想為他求情。”“笑話，”索芒訓斥：“我隻是覺得你一個嫡公主如此嚣張跋扈太不妥當。你要知道你身上還擔負着振興母族的使命，你的母親斯忒妲是當今太後的外甥女， 你的目光得放得長遠些，不能光盯着軍事貴族不放，忘記我們樓蘭最大的敵人是誰？是漢人和匈奴人！”

黎帕那緘默不語。索芒歎了一口氣背着雙手從她旁邊擦過去，走了好幾步遠才停下來：“國王一定和你說起過我的立場是親漢吧。你以為我願意親近外人？還不是以為你那個親兄弟齋普爾被押在漢人手裡為質而迫不得已。說句掏心窩的話将來即便他回國繼位我們這些外戚也未必會高興。因為他已經不是從前那個齋普爾了。漢人操縱的一枚棋子。對樓蘭人而言喪權辱國背負恥辱。”

黎帕那幽深的眼眸裡閃過一絲不易覺察的兇狠：“若實在不行，就把他殺了。讓他死得毫無破綻，屆時漢人也無話可說。”

索芒搖搖頭：“殺死他也不是長久之計。再選一個新王也像你父親陀阇迦似的左擺右擺的牆頭草，那就是陷入一個走不出去的死循環。”

黎帕那悻悻然地問：“沒有别的辦法？”“辦法當然有。”索芒轉過身，用一種意味不明的眼光看她：“那就是你———”“我？”黎帕那驚詫地說：“我又沒有優先繼承權。王室有這麼多男人怎麼輪也輪不到我啊。”“你雖然是公主不能繼位，”索芒暗示說：“但可以擁有幹預權和決策權。黎帕那。将來無論後繼之王是誰，無論發生什麼變動，你的幹預和決策必須得保護樓蘭人不至于夾在漢人和匈奴人之間那麼舉步難堅。”“這就是我今日邀你來要和你說的話。”

“讓我不要光盯着軍事貴族。”黎帕那回到寝宮就反複踱步，自言自語：“這分明是兩碼事麼。現在漢人和匈奴人都忙着打仗無暇顧及顧及樓蘭，我隻能把我的精力放在對付軍事貴族上面。”艾葳蕤反而翹着大腿像個主子似的坐在地台上食點心喝茶：“你對護國大将軍的讨厭從來未減少過。”

“廢話。”黎帕那狠狠說：“我一看見這個人就讨厭，這個人沒有給我好印象。”

艾葳蕤問：“如果讓你繼位，你會怎麼對付軍事貴族。”黎帕那說我從沒想過這個問題，此時正好過來找妹妹聊天的海珑麟攜女官尋到門前，聽見艾葳蕤出馊主意：“眼下西域這形勢我估計國王不會再和匈奴人有往來了。倒不如......我們在設一個局讓國王懷疑護國大将軍和匈奴人聯絡，密謀造反。”

黎帕那蹙眉問：“這行嗎。”艾葳蕤扔掉食去一半的甜餅，慫恿說：“護國大将軍又不是傻子，他能不知道國王在故意裝笑面虎？所謂‘王逼我反，我不得不反’，他找理由謀反，正迎合國王的意思，多加一條罪狀！”海珑麟聽到這裡推開卧房的門走進去：“王妹！”“王姐來了。”黎帕那轉身過去迎接，艾葳蕤看見海珑麟和薇迪雅立馬從地台上跳起來，迅速擦去嘴邊的糕點碎屑彎腰向其行禮問安，貓兒趁機跑過來啊嗚一口叼走她扔掉的甜餅。“艾葳蕤，快去準備點心。”黎帕那說：“别忘了王姐最喜歡吃的蜂巢蜜。”

“王妹，真是太感謝你了啊。”海珑麟直接坐在艾葳蕤坐的地方，欣喜地說：“還記得給我送禮物。”黎帕那笑說沒什麼，那些安息人帶來的特産，父王讓我先挑喜歡的，我想姐妹一場應該帶給你一份。不知王姐可喜歡那些珊瑚和珍珠？”

薇迪雅搶在海珑麟面前插嘴：“當然了，珊瑚實在太精緻，公主這幾日玩得愛不釋手。”

艾葳蕤很快奉上熱乎乎的甜點，有海珑麟喜歡吃的蜂巢蜜，還有一盤炸得金黃的小圓丸子，其實是牛乳丸子，在牛乳球外面裹上一層糖漿然後以紅花、玫瑰水和豆蔻調味，香味十分濃郁。海珑麟捏起一顆丸子放入口中，絲滑柔軟的奶油質地，味道特别甜美。“王妹，方才我在門口聽見你們在裡面說什麼對付護國大将軍，”海珑麟是心直口快不擅長掩飾想法的，邊吃甜點邊問黎帕那：“你這麼讨厭他啊。”

“護國大将軍是一個問題多得數不清的人物。”艾葳蕤也搶話說：“庶公主難道你不讨厭他嗎。”“胡扯些什麼呢。”黎帕那擔心胡言亂語會引發海珑麟的不愉快，扭頭瞪她一眼，訓斥說：“你不說話沒人當你是啞巴！！”