黑戈壁，東起額濟納河，北抵漢朝與匈奴邊界，南臨河西走廊西段，西依天山東段，東至匈奴西部的弱水西岸，西南楔入牢蘭海窪地東緣，腹地則位于馬鬃山地區，戰略位置極其重要。黑色的戈壁石散布整個戈壁灘，仿佛戈壁灘刷上了一層黑漆，極像從大熔爐裡傾倒出來的半成品，一堆堆地堆在大地之上；又像是被地火燃燒後殘留的灰燼，猥瑣、醜陋，讓人望而生畏。

黑戈壁地表恍若亘古的荒蕪、蒼涼、冷寂。

在茫茫黑戈壁的懷抱裡，大夢沉沉，一座座山峰孤絕、傲岸;一片片沙灘灰黃，盡顯蒼涼,有一種遺世獨立的氣度和雄姿，讓人感受到一份悲壯和凄涼。黑戈壁連着黃戈壁，丘陵時遠時近，幾處稀疏幹枯的駱駝刺、灌木叢裝點着黑色礫石和荒蕪的沙灘……根據肉孜被刺殺小隊就地處決前的供述，黑喇嘛在馬鬃山上建造了一座最大的堡壘————

黑佛這個亡命之徒，本就是遊牧部落出身，匈奴和西域地形皆了如指掌，同時對于漢朝的軍事實力，他也非常清楚，千萬不能貿然着惹那些持有漢朝皇帝符印的使團，既然明的不行就來暗的。不能搶使團就搶那些雜七雜八的商隊，黑佛悄悄帶着部下進入黑戈壁，駐紮下來，做起地地道道的無本買賣——攔路搶劫。黑戈壁确實是個獨一無二的好地方。一方面，它處于漢朝、匈奴、西域交界之間，屬于“三不管”地帶，另一方面，此處是絲綢之路的交通咽喉，各國商人絡繹不絕。

黑佛長期生活在大漠，知道過路大漠的人最需要什麼，他派部下勘測清楚黑戈壁各處的泉水和草灘然後嚴格把守，據為己有，用來作為生财之道。馬鬃山易守難攻，以堡壘為中心的方圓五公裡内，密集地分布着碉堡、戰壕和營房等工事。每一個山包上都布置一個小碉堡供給部下居住，彼此之間構成密不透風的軍事包圍圈。黑佛曾自誇即使是一隻飛蟲也休想飛進來。肉孜最後還供述說黑佛在馬鬃山駐紮之後便豎起旗幟招兵買馬。很快，很多仇視漢朝擁護匈奴的人紛紛跑來投靠。黑佛來者不拒，很快就建立起一個有一千多個帳篷，六千餘士兵的部落，俨然一個獨立王國。

黎帕那聽罷自言自語地說從沒問過巴塞木老爺，當初怎麼往返于西域和長安之間，好像沒聽他說過被打劫。伊瑪姆思考後說應該是改道走了。要想避開黑戈壁的亡命之徒，甯可繞開多走點路。

刺殺小隊剛剛靠近軍事防區，“站住，你們是什麼人！”把守防區的匪徒舉刀攔住他們的去路。

伊瑪姆連忙搖手，解釋說我們從西域過來的僧人，要見黑佛。匪徒說要見當家的必須得搜身但搜過他們的身之後沒發現兵器，除了刀子。

伊瑪姆理直氣壯地說：“刀子是吃肉用的，匈奴人都随身帶着刀子，沒必要沒收吧。”“再說黑佛擁有神力護身，單靠一把刀子豈能傷害到他？”

匪徒無言以對隻能放行，讓幾個人帶他們進去見黑佛。黎帕那在通過防區的一路上看見近百頂破爛帳篷搭在髒亂的髒物堆邊，每個帳篷裡面擠住着四五口人，每人除了一件爬滿虱子的破袍、一個破木碗以及共有一口舊鍋、兩個破口袋、幾塊破氈墊以外，幾乎一無所有。

黎帕那問：“這些是什麼人。”走在最前面帶路的匪徒看也不看，回答：“我們當家的出去打仗虜來的奴隸。”這時有二三十個奴隸圍在一起不知在看什麼，有人還用匈奴語驚呼：“虱子都爬到鼻子裡去了”。原來是一個可憐的老妪衣衫破爛不堪，大概由于幾日沒有好好進食，很消瘦，面如土色，躺在露天的地上完全不能動彈，呼吸微弱……她那肮髒頭發裡面鑽出兩個大虱子正爬進她的鼻孔……

刺殺小隊又走了不遠，再度看見一幕奴隸與狗争食的慘狀：幾個跛足、半瞎的男人用棍子把狗趕走，搶到肉骨頭後坐在路邊用石頭砸開骨頭，吸一點骨髓吃。黎帕那看得惡心幾乎要嘔吐！！“怎麼沒有發現我家的欽納裡？”緊跟在黎帕那後面的哈米德邊走邊東張西望，試圖尋找自己女兒，黎帕那小聲說：“你要冷靜點。不要搞出太大的動作，否則我們全部都得完蛋。”哈米德小聲說我很擔心她。她在家裡笨手笨腳的，連谷物都種不好，這種笨人落在黑佛手裡為奴，不被虐死才是怪事！

黎帕那說我理解你的心情，但是你要清楚，黑佛若不鏟除，欽納裡也救不回去。哈米德沒有别的法子，說：“好吧，我全聽你的。”黎帕那安慰說今晚我讓人探探這碉堡裡面的情況再作打算。你稍安勿躁。

黑佛住着的這座堡壘也可說成是一座用石頭砌成的圓形塔樓，狹小的窗戶半圓形的拱門低矮的圓屋頂逐層挑出的門框來做裝飾。大量使用立柱和各種形狀的拱頂而達到一種敦實厚重均衡安穩力度飽和的美學效果，狹小的窗口與内部廣大的空間形成強烈的對比，使得塔樓内部光線暗淡，進深極深，給人一種神秘幽暗之感。

該死的，老子太過輕敵了。沒想到這個樓蘭的護國大将軍如此厲害，老子差點被他捅成了蜂窩！滿身傷痛的黑佛正坐在寶座上托着臉生悶氣，得知外面來了一群西域的僧人，要求面見自己，沒有多想就說讓他們進來。

身材高大，面色塗成青灰，還有刺青，亂蓬蓬的頭發泛着隐約的紅色，還有一雙窮兇極惡的眼珠子。完全與噩夢一模一樣！當三十多人的“商隊”緩緩湧入廳堂，夾在人群裡面的黎帕那一眼就認出眼前這個長相醜惡的男人，就是自己要找的大漠之狼————黑佛。

黑佛坐着的寶座一塊岩石雕刻成的椅子形狀，上面鋪着一張金黃的虎皮,顯得威武而霸氣。大廳周圍有燭台、雕塑等擺設，還有織錦壁飾等，精緻中透着小小的奢華，張揚而霸氣的牛角燈，精美而有氣勢。黎帕那還注意到東北角的木架上懸挂着一張描繪西域地形的虎皮地圖，标注清晰完整。“響馬幫當家的。久仰大名。”伊瑪姆佯裝畢恭畢敬，帶領全體僧人雙手合十行禮。“你們是從哪裡來的。”黑佛擡起一隻腳搭在岩石上，打量着這群裹頭巾，穿着紅橙色單肩佛衣，白皮膚，綠眼或碧眼的西域異族人。

伊瑪姆回答：“從樓蘭來。”“來人！把他們拖下去。”黑佛認定他們十有八九是樓蘭王派來的奸細，當即勃然大怒，喚來部下将他們團團圍住：“全部斬首示衆！”

“且慢。”伊瑪姆忙說：“當家的，你先聽我說完啊。”“我們是為求和而來，樓蘭王對無天佛祖欽佩無比，希望你能全權大臣，庇佑樓蘭風調雨順四季豐收。”黑佛哪裡肯相信，“你們當老子是傻子嗎？不知道樓蘭王在玩什麼鬼把戲？”“老子在這裡稱王稱霸，逍遙快活得很！”

“是是是。”伊瑪姆點點頭說：“其實，其實我們也不想在樓蘭生活了，樓蘭王實在太遭人恨。”“噢？”黑佛聽到這話很驚奇，便讓部下退下去，問：“為何這麼說？”