“親王你别生氣。”老仆安慰道：“無論如何，重興家族的第一步已經達到了。”“那是兩碼事。”索芒并非真的生氣，“我隻是擔心她這樣胡搞，遲早會挑起國内種族紛争。”

“咯咯咯，那嘎齊額格齊真是威武。把妾室調教得服服帖帖。”烏尼吉娅用欽佩的眼神看着坐在對面的姨母哈日伊罕，她來自匈奴望族須蔔氏，在右谷蠡王部做客已經有好幾日。“這沒什麼。”哈日伊罕拂了拂垂在肩上的帽飾長珠鍊，“現在你明白了吧，嫁給右谷蠡王當王妃，哪有這麼容易。”

右谷蠡王部的大帳果然奢華，是橙黃色的，一共有二層，第一層上用藍線圍成的一個花邊，第二層是用白花邊圍成，頂層是紅色，貼滿了會發光的銀色小片片，中間還用了金絲帶圍成了一圈。“哎，對了，右谷蠡王還有一個小兒子叫虛闾權渠嗎，怎麼一直沒看見他呢。”烏尼吉娅又問。哼。那小子。哈日伊罕想起離開漠北草原多日沒消息的庶子，垂下眼皮，若有所思地回答：“聽聞以前在樓蘭認識了一個女子，一直念念不忘呢，……”

“公主。”這日幾個粟特人來到公主府鄭重向黎帕那和尉屠耆提出邀請：“豐收節快到了。”“豐收節？”尉屠耆問：“粟特人的豐收節？”黎帕那笑說粟特人的豐收節和吐火羅人大體類似，有一個最大的不同，就是賽牛。“賽牛？”尉屠耆一聽立馬來了興趣：“那我得去看看。”

粟特人的豐收節習俗和吐火羅人大體類似，家家必做的一件事就是煮一鍋甜牛乳米粥。早上日出之時，家家戶戶在門前支起火爐，将陶罐中的新鮮牛乳煮沸，當牛乳沸騰并溢出罐子的時候，大人孩子們一起高呼“萬安，萬安！”并将該年收獲的第一季稻米和糖撒入罐中。尉屠耆和黎帕那來到城外的粟特人村落，看見兩頭牛從木栅欄中拉着一輛牛車沖出，勇士站在牛車上，駕馭着兩頭牛極速飛馳，尉屠耆估摸賽道大概有三丈左右。黎帕那說以前波斯國的土壤不夠肥沃，需要靠牛進行耕種。他們将兩頭牛用木竿拴在一起，木竿中間捆綁犁地工具，人站在犁地工具上操縱牛，牛走得越快，說明犁地越迅速.......逐漸地，演變成了如今的賽牛，賽牛也從田間耕種需要變成了具有節慶氣氛的賽事。這比賽用牛是從小精心飼養的，通常是是三歲以上的公牛。在比賽中，每頭牛都會被打扮一番，配合上漂亮的木雕、彩色的旗幟，還會有擊鼓和樂器進行伴奏。

“我以前在天山腳下也見過賽牛。”遠處山坡上聚集着五六個吐火羅青年，他們一邊看粟特人賽牛一邊議論：“不過那裡玩的是水田賽牛，場地是一塊剛收割完稻谷的長方形水田，寬三丈到六丈不等，長度可達七十五丈。兩頭牛為一組，場地寬闊的話，可兩三組同時進行。根據習俗，所有賽牛活動必須在能清晰地看到天山腳下的水稻田裡舉行。他們認為這座火山能保佑風調雨順，世代平安。”“呵呵，比起粟特人在平整硬實的土地上比，天山腳下的水田賽牛更加狂野，兩頭牛被拴住，騎士在兩頭牛身後的中間位置，踩在木犁上，然後兩手抓住牛尾巴進行駕馭，讓牛在泥濘水稻田賽道裡奔跑......如此一來，最大特點就是泥漿飛濺，有的時候泥漿會濺起一丈多高。有時騎手為了讓牛跑得更快，還會咬牛尾巴.......”說着說着，有人舉起拳頭吼起來：“賽牛有啥意思，我們來賽馬！”

“賽馬？”黎帕那回到阖宮，聽見古裡甲說城中百姓寫來聯名信，要求舉辦賽馬盛會。“為什麼突然想起搞這個？”“還不是因為你和粟特人走的近。”古裡甲早就看得通透故而一針見血：“他們都嫉妒了呗。”“賽馬。”黎帕那面對百姓們的訴求，有些猶豫：“有啥意思，還不是玩匈奴人那一套。”“此話差矣。”古裡甲說：“西域諸國，誰沒受過匈奴人的熏陶？若是按照你這種想法，盲目排外，恐怕百姓們連飯也不用吃了。”

“國相此言何意？”

“很久很久以前，吐火羅人的先祖還處于原始部落時期，那時候因為生産力嚴重不足，每日能夠獲得的食物難以滿足部落所有人的需求，為了整個部落的生存，人們會将獲得的食物平均分配。不管是去摘果子，還是去打獵，或是縫縫補補，都可以獲得一份同樣的食物，這樣就形成了分餐制的雛形。”

“這麼說來，吐火羅人以前奉行的飲食方式是分餐制？”

“是的。後來部落漸漸發展壯大，出現貴族和領主，食物就不是平均分配了，而是按照等級和地位進行分配，那些地位高的人可以分配到更多、更好的食物。例如領主可以吃牛和馬，國相可以吃羊，大臣官員可以吃野豬，而平民隻能吃野菜。這種情況一直延續到冒頓西征，他們沒有那麼多鍋碗瓢盆來分餐更沒有什麼食禮，久而久之，西域人受到熏陶，吃飯方式變成如今的合餐制。”

“行行行。賽馬就賽馬。”黎帕那悻悻然道：“去和父王說一聲吧。”

“賽馬？”躺在床榻上養傷的陀阇迦得知這一消息，驚詫地坐起來。古裡甲說百姓們感恩國王的仁政，希望辦一場賽事化解兇煞。“這挺不錯。”陀阇迦聽着，心裡很高興：“子民們如此關愛，本王同樣感激零涕，豈有拒絕的道理？”黎帕那問父王你的傷怎麼樣了？去看賽馬可否方便？陀阇迦說我好得差不多了，沒問題。

墨綠的松樹屹立在山脊，翠綠的小草鋪滿大地，白雲圍繞着山腰，各種野花恰到好處的點綴在草地上，路邊的小河裡流水孱孱，遠處的羊群像天上的星星，撒落在銀河裡，駿馬三五成群的集聚在一起悠閑的吃着草，翠綠綿亘的草原上，山花爛漫的山坡上，潔白的羊群随意奔跑。樓蘭人穿着盛裝唱着歌兒，從四面八方雲集而來，争相目睹騎士娴熟精湛的馬上技藝，心神為之傾倒，時不時發出陣陣歡呼聲。

參加賽馬的騎士，男女皆有，他們個個勇敢慓悍，體魄健美，身着豔麗的傳統服裝。他們的乘馬都是經過嚴格訓練的西域馬和汗血馬的混種，身瘦有神，耳如竹削，“風毛色也很美，如“黃膘”“青鬃”“棗紅”，還有罕見的馬種“菊花青”“雪裡站”。當賽馬隊伍入場時，鞍辔整齊，列隊馳來，在奔騰中，骁勇騎士在馬上疊羅漢，高低杆、馬球。其中，高低杆是難度很大的技藝。黎帕那坐在首席上看着一對騎手驅馳雙馬奔來，肩上扛着一條木杆子，一人時而在杆上倏然回旋，時而在杆下懸垂，驚險動人。再如并駕齊驅的單人雙馬，飛上躍下的蕩身馳騁，神奇莫測的側身隐蔽，無一不讓諸位歎服。達到這種駕馭自如的程度，不僅騎手本身要有娴熟的技巧，還要人谙馬意，馬知人心。傳說，匈奴人和馬匹配合默契，騎士在疆場上發射的時候，站立馬背撒開缰繩，馬就領會主人的意圖，向敵人直沖過去……

“诶诶。”坐在貴賓席上的諸位旁系親王，塔卡爾瞅了瞅，突然側過臉對坐在旁邊的桑古伊耳語：“她好像不是很有興趣。”“哼，匈奴人傳過來的東西，她會喜歡？”桑古伊說：“況且，聽聞粟特人玩的馬術更驚險。”不遠處的索芒聽見這話，但無動于衷。“诶诶，快馬、走馬和颠馬要開始喽。”費薩爾開心地說道。

快馬，參加的人數少則幾十人，多則上百人甚至幾百人。參加的選手年齡不限，不過，大都是少年人，年齡最小的隻有七八歲，一般不超過十二，十三歲，主要比馬的速度，一般為直線賽跑，賽程一般為一、三、40四公裡，先達終點為勝。走馬，主要是比賽馬步伐的穩健與輕快。走馬與跑馬不同，跑馬是狂奔，馬的前後蹄同時前進，走馬是走，馬的前後蹄交錯前進。決不能奔跑。走馬的騎手一般都是成年人，特别講究壓走馬。參賽馬數不受限。颠馬，是漠北草原特有的馬術，即馬的一隻前腿與另一側後退同向運動，點起來平穩且速度極快，颠馬賽主要比賽速度和美觀。賽馬是匈奴的男子三技之一，參加者有時全是少年，也有女孩子參加。方法有直線賽、轉圈賽兩種。還要根據馬的年齡分組，一般分為三歲馬、五歲以上馬和公馬組來比賽。

為了減輕馬的負重，快馬賽的騎手多是十歲左右的孩子，且不備馬鞍。小騎手們都穿着十分鮮豔的賽馬服裝，腳蹬馬靴，頭戴尖頂帽子，腰間圍着紅綠綢帶，賽跑開始後，綢帶随風飄動，非常漂亮。比賽開始前，所有的騎手都要騎馬繞場三周先向國王敬禮緻意，然後一同站到起跑線上，随着一聲号令，參賽的馬兒如離弦的弓箭一般，向外沖出。“看啊，就是草原上的英雄，俊美的馬兒，它擁有飄飄欲動的輕美長鬃，好像閃閃發光的金傘随風旋轉，炯炯有神的兩隻眼睛，好像魚兒在水中遊玩，寬闊無比的胸膛好像充滿了甘露的寶壺，精神抖擻的兩隻耳朵，好像山頂上盛開的蓮花瓣！”樓蘭人看着看着，紛紛扯起嗓子唱起草原長調：“它向前奔跑的時候，如同快樂的彩鸾在空中飛旋，它縱身馳騁的步态，好像吃飽的兔子在原野上撒歡，它高興歡跳，好似智敏超衆，它飛跑起來路旁的人來不及觀看，奔馳起來四蹄一塵不染，好似歡跳的黃羊，又像出籠的飛鳥！”