“不不不！”拉吉斯拉夫被吓壞了，矢口否認：“這豈不成了奸細？公主，草民一家人怎麼會和精絕國有來往？”

黎帕那問不出什麼名堂隻好把他放走，對此尉屠耆覺得匪夷所思，問：“你怎麼懷疑到精絕人呢。”黎帕那知道如果這個懷疑成立，那麼之前那些種種猜測必然會被全部推翻，事态會變得越來越複雜。“我也說不清楚……”

“嗯？嫡公主找我？”艾什勒弗正在佛陀伽耶大菩提寺訓練新手突然聽見這個消息，倍感意外，他走出大門看見早已等候多時的黎帕那立馬畢恭畢敬地彎腰行禮：“嫡公主萬安。不知今日突然到訪所為何事？”

“其實也沒什麼。”黎帕那說：“就是想問問你，能否打聽到近來精絕王的動向？”“精絕王的動向。”艾什勒弗吃驚：“公主為何要打聽這個？”

“就是最近一些事情……”黎帕那沒有說下去，艾什勒弗也識相，不再追問：“這可難倒微臣了。其實，上次微臣偷偷潛入精絕國捉拿罪婦奈比海，那過程，也算九死一生啊。”

“精絕國，是什麼樣子的？”

“哼，比我們樓蘭差遠了。”艾什勒弗打開話匣，告訴黎帕那自己在精絕國潛伏當時的所見所聞：精絕實行政教合一，宗教（靈教）大部分地控制了整個國家。長老可以随意任免祭司等職務還有權廢除，審判和懲罰國王，而長老本身卻無人可以制約，因為靈教認為神權高于一切。

精絕有着森嚴的等級制度，尋常百姓沒有尊嚴可言，等級制度從上到下依次為祭司，國王，大封建主，小封建主，農民。整個國度毫無公平可言，貴族可以随意擺布下層平民。不僅如此，祭司為了積累财富買賣神職，隻要有錢就可以當上神職人員，為所欲為。就在這樣的國度下，人人都可以用靈教的名義去給任何一個人扣上“異教徒”的帽子并且把他整死。最

臭名昭著的例子就是“獵殺女巫”。祭司認為女巫施法擾亂人間，用邪惡的力量控制人們，其實這隻不過是祭司階層為了加強自己的統治權力，轉移矛盾的借口，因而導緻數萬無辜女性卻因此被當作女巫處死，而鑒定女巫的條件極其荒謬，任何一位普通的女性都可以被說成是女巫。

除此之外，精絕人和匈奴人差不多，一輩子沒洗過幾回澡，國王貴族都一樣。他們認為洗澡是一種罪惡隻有身體越肮髒，心靈才會越幹淨，才會越來越接近神。

“奇怪。嫡公主為何突然來找你打聽精絕王的事？”送走黎帕那後，艾什勒弗獨自回到大廳座椅上坐下，長時間沉默不語。麥爾瓦依提汗和蘇蘭基走到他面前驚詫地詢問。“難道國王遇刺的事情會和精絕人有關？”

艾什勒弗什麼也不知道，隻覺得麥爾瓦依提汗這話暗藏玄機：“你為何這麼說。”

麥爾瓦依提提醒他：“你忘了？當初精絕王發來照會要求釋放罪婦奈比海，限期十日，可是國王沒聽。後來限期過了，也沒見發生什麼動靜。我心裡一直覺得懸……精絕王暗中醞釀報複測可能性非常之大。況且，那份那份照會讀起來，字裡行間頗有威脅的意味。”艾什勒佛蹙眉說可是眼下還沒有證據能夠證明國王遇刺和精絕王有關。“但，卑職聽聞。”蘇蘭基說：“那個被處死的女刺客哈莫尼亞就有精絕血統，太巧了。而且，近來國内的那些精絕人也有些反常舉動。卑職認為必須得多加提防。”

“國王，我們什麼也不知道，不知道。”被熱合曼帶到阖宮受審的那幾個“叛逃”女子的家人，總共二十三人，有黑發也有金發，全是樓蘭的精絕裔，他們跪在地上向樓蘭王告饒：“自從上次國王你下令開設學堂以後，我們就把她們都送去學堂讀書認字了。沒想到......”“什麼。”陀阇迦驚詫地問：“她們都去學堂讀書？”其中一個叫布奇的老頭解釋說是我們精絕人自己開的學堂，男女都可以去。“哼。”陀阇迦冷笑說：“所以呢？學會讀書認字了，認為自己翅膀硬了就想飛是吧？！”

“不不，國王。”又一個叫福桑德的年輕人連忙說：“我妹妹卡姆萊什是被冤枉的，她，她是受别人蠱惑，所以。”從袍子裡掏出一封信，遞交給陀阇迦。其他幾個姑娘的家人也掏出了一封信，陀阇迦接過展開一看，頓時氣得臉都綠了：這幾封信系佉盧文所寫，内容完全相同，讀起來很像是西域某些的狂熱煽動者與宗教極端者搞出的一整套所謂的“泛精絕”“泛靈教”論，妄稱精絕人才是樓蘭唯一的“主宰者”，靈教才是樓蘭地區各族唯一信仰的宗教；并且叫嚣“反對精絕族以外的一切民族”，消滅“異教徒”，消滅精絕族最大的死敵吐火羅人........“精絕王，精絕王！你這個卑鄙小人，居然敢和本王玩陰招，本王絕對饒不了你！！”

陀阇迦怒氣沖沖回到寝宮書房，立馬提筆寫出一份诏書：“靈教之害，後患無窮！從即日起，視為歪門邪道，凡信仰靈教者，一律定作謀反大逆罪，罪當斬首處死。限國内所有精絕人在十日之内改邪歸正，皈依佛門，否則後果自負。”

“國王。國王！”這時一個侍女急急忙忙跑過來，告訴他：“聽聞安歸王子的那個侍妾突然見紅了！”

“什麼？現在？就見紅了？”陀阇迦掐指一算，蹙眉，一臉迷惑道：“如果本王沒記錯，那賤妾才懷胎七月吧。”

“侍醫說她上次被打入大牢受刑，落下病根，未足月生産也不奇怪……”

“哼，又是一個不吉利的東西！！”

深夜。閃電像雪白的利劍，揮舞在黑壓壓的天空，周邊氤氲着朦朦的霧，給氣氛增添了一種不知名的抑郁感。震耳欲聾的霹雷，又似一條猛烈抽甩的藤鞭，伴着閃電犀利劃落，天空便撕裂出一條條炫目的光痕.......好似一頭巨獸咧開着血盆大口，正欲吞噬萬物......

窗外，又一道閃電劃破漆黑的夜空，緊接着，就是一個震撼大地的響雷，霎時間，傾盆大雨直瀉下來，把空間交織成一個連綿不斷的雨網。街巷成為雨水泛濫的世界。滂沱大雨在國都城中肆虐。雨柱漫天飛舞，像成千上萬支利箭飛速射向大地，勢不可擋，威力無窮。樹木在掙紮，拼命抓住大地做最後的努力；動物在雨中飛奔，逃離大雨的侵襲。雨像是無止盡一般，不知疲倦地下着，在平地上彙成積水，迅速擴大；在屋檐間架起瀑布飛流直下。在狂風暴雨的簾幕下，“金蛇”狂舞。在巨雷轟頂的壓力下，雨更加勇猛無敵、威力無比，似乎隻有逼得人們投降，它才肯罷休……

自白日見紅以後，時睡時醒身體越發不适的蒂亞妲終于出現臨産的征兆，漸漸出現輕微的腹痛。梅拉一邊吩咐侍女準備着生産所需的物品，一邊用絲帕浸着銅盆裡的溫水細心地擦去蒂亞妲額上沁出的汗珠，并溫和地握住她的手輕輕地安慰着：“沒事啊，沒事。”跳動的燭光将她苗條的身影襯映在粉紫帳幔上。