“想必也幹不出什麼。”索芒說：“國王你打開看看。”陀阇迦打開信，看見的是字裡行間透着的咄咄逼人：我右賢王部有三名士兵在牢蘭海畔離奇失蹤至今下落不明。如樓蘭王懂得三人下落，望請速速送回。什麼三名士兵失蹤。沒聽說過。陀阇迦暗想：十有八九是他吃飽了撐的想沒事找事。
“不管他。”他當着衆人的面将書信撕碎：“繼續讨論精絕的問題。”
“國王。”赫勒敦拿着一卷西域諸國地圖走上說：“從地圖上看，聖墓山這一帶正好屬于精絕國與蘇毗女部之間的咽喉要沖，戰略位置實在是太重要了，所以我認為精絕沒有松口的可能。而且……當年精絕王劃走那些城邑，村落等已經被精絕人同化，很多精絕人移居那裡開荒種地，如今已有超過八成人丁都是外族，而當年的樓蘭本土族群已經僅剩下不到三成淪為徹徹底底的少數群體，根本就沒有話語權。更加糟糕的是，現在那片地方大多數人對于樓蘭國的概念已經非常模糊，尤其是年輕人根本就沒有任何對樓蘭的感情……這也就證實了為什麼他們甯願被精絕人迫害也不願意回樓蘭的原因。”
陀阇迦還沒聽完就感到腦門陣陣發脹。他記不得後來是怎麼離開阖宮回到寝宮歇息的。
這幾年來，他的身體變差了許多。額部出現了許多皺紋，皮膚變得松弛灰暗，頭發也花白許多，同時精神狀态變弱，夜晚長長不易入睡，容易失眠；甚至也胃口也變差了。
他老了。歲月無情，青春易老，生與死之間，隻隔閉眼與睜眼的距離，眼一閉，一生就沒了。一輩子，實在太短，一晃就老了。
他躺在床榻上，閉着眼睛。思忖着人生感悟……每一個人，都會經曆從出生到死亡的過程。在這個過程當中，每一個人，每一日都在慢慢的衰老，在差不多四五十歲以前，這是一個值得欣喜的過程；可是等到四五十歲以後這就變成了一個讓人擔憂的過程。在這個人生後半段的時間裡，用一個詞來概括人這種慢慢變老的過程，那就是年老。
關于年老以後的人生感悟，也是因為每個人在這時候開始擔憂自己時日不長。畢竟，當他的人生也就開始了倒計時。可誰也不知道到底會在哪個時間突然停止，所以說這份擔憂也會慢慢變成一種害怕，害怕自己不知何時就撒手人寰，再也無法醒過來。
國王也是人。國王也怕死。可陀阇迦知道既然是人就總是要死的，隻不過身為國王注定要比尋常人多扛起一份責任，所以他現在在想我還有很多事情需要辦，可是我老了。如果辦不到了，就交給年輕人去辦吧……
“公主，我已經查清了。”達烏德看着懷孕三月有餘還無法停止動歪心思的黎帕那，小聲說：“那死屍當時确實斬首以後就拖去亂墳崗埋了。”
“既然死了，還會爬出來，闖入裁縫家裡偷針線給自己縫上頭，可能嗎？”黎帕那語氣淡漠。“當然不可能。”達烏德繼續說：“那死屍被發現時有一個最大的破綻，身上很多泥土……這還不能說明問題？”“明擺着是某人故意挖出來裝神弄鬼……”
黎帕那沒做聲。這些她其實早就想到了。
“還有一點更糟糕的。”達烏德開始有些忐忑不安：“聽聞今日國王收到了漠北單于庭發來的書信。原來那三個人是匈奴派來交換糧食的士兵。突然被牢蘭海畔被我們給……匈奴正四處找人呢。”
“毀屍滅迹，什麼也不留。”黎帕那漫不經心地說：“看他們找找找個鬼。”
達烏德又說，且鞮侯那個老東西幾年前已經去世，他的長子左賢王被部衆擁立為新單于，号為狐鹿姑單于。本來且鞮侯是有兩個兒子，長子是左賢王，次子是左大将，他快病死的時候對部衆說要傳位于左賢王，而當時左賢王還沒有到達單于王庭，匈奴的勳貴們就認為左賢王也病了，就強行将左大将扶上了大單于的王座。後來左賢王得知之後，不敢前往單于王庭服喪，左大将則派人召左賢王前來，并提出自己要讓出大單于之位，左賢王卻說自己确實生病了，不想做大單于了，左大将不聽，并使人傳話對他說道：“要是孤命長沒有死，等你不行了的時候再讓我兄終弟及，得到你的王位吧！”左賢王這才相信了他的話，于是成為了匈奴狐鹿姑大單于。
“這個狐鹿姑可沒有他老子那麼溫和，一上位屢屢冒犯漢朝邊境，燒殺搶掠無惡不作。”
黎帕那邊吃着兒子摘的杏子邊聽，還沒來得及仔細思考，熱合曼就來傳話了：“國王長時間以來一直忙着政務，很久沒見過兩個小王子了，所以想讓嫡公主和庶公主擇日帶着兩個小王子進宮一趟，一家人聚聚。”
“王子。這衣服是嫡母特意為你縫制的喲，喜歡嗎？”黎帕那面帶微笑着坐在旁邊，看着侍女們張羅給毗珈摩沐浴，塗抹香料并穿上手工精美的外套。這外套上面有許多細膩的繡花裝飾，更有趣是那一排被制成牲口形狀的紐扣，小奶團子很喜歡，睜大眼睛不斷用手摳着玩。“王子，這是扣子啊。公主一顆一顆縫上去的，不可以随便摳的。”吾日耶提輕聲說：“你若是喜歡，我送你一套一模一樣的玩具如何？”
“來，王子。”艾葳蕤興沖沖地端來一盤形狀各異的首飾，從項鍊、臂飾、手镯、腰帶、腳镯和腳趾環……從頭到腳皆有：“穿好了衣服要戴首飾啦，”
原來毗珈摩過一歲生辰的時候，黎帕那就送來很多昂貴的首飾做禮物。拜火教徒認為珠寶還能夠辟邪，他們從衆多寶石中挑出了“九寶”，即鑽石、珍珠、紅寶石、藍寶石、祖母綠、锆石、托帕石、貓眼石和珊瑚，每一種都象征着一顆不同的星球，合在一起則代表着宇宙的縮影，由此構成護身符保護的一種形式。
侍女在他脖子佩戴一串白珍珠項鍊，腰間也佩戴珍珠腰帶，她們把他帶至銀鏡前讓他看看鏡子裡映照的那個華麗精緻得不真實的小天使，并親昵地問：“好看嗎。”
“母親。”毗珈摩瞅了瞅，撅着嘴轉身對嫡母撒嬌說：“這項鍊不好看。我喜歡【黃蘭花苞】！”“這孩子。”黎帕那笑道：“小小年紀就會挑首飾了。好好好。給你換上【黃蘭花苞】。”黃蘭花苞是一串由十五組鑲嵌珍珠和鑽石的飾件構成再由一根可調整長度的串繩串在一起的項鍊，吊墜的形狀取自黃蘭蓓蕾。
“王子，你看，嫡母多疼你。”穆茜爾看着這個在衆人精心照顧下長得壯實的小男孩不禁眉開眼笑：“送了這麼多首飾。待會進宮去面見國王，一眼就可以把你那個堂兄給比下去了。”
毗珈摩的大眼睛眨巴眨巴，因為還太小所以還不能理解穆茜爾這話的意思，“你胡說什麼呀。”黎帕那覺得不妥當，批評說：“不可以教那些不該教的。”
“公主，何必自欺欺人？”穆茜爾并不覺得自己的話有什麼錯，理直氣壯道：“王室是虎狼之地，王子現在還不懂人心險惡以後長大了遲早也要懂的。必須得學會看懂人心才能生存下去啊。”
“孫兒們。”陀阇迦微笑地看着兩個女兒各自帶進宮的兩個頭發濃密，白胖可愛，唇紅齒白，頗有貴人之姿的外孫，毗納耶迦和毗珈摩，感到非常欣慰：“外祖父今日有禮物要送給你們噢。”接着便在諸位高僧的見證下舉行換镯子儀式，海珑麟和黎帕那分别将兩個小王子出生時獲得的玉镯子還給女官，女官将玉镯子放在托盤上，再拿起兩個鑲金玉镯重新交給兩個公主。“外祖父。”毗珈摩看着嫡母手裡的比自己的小手腕還大一倍的鑲金玉镯，驚詫地說：“镯子太大了，我戴不了。”
這小子有趣！陀阇迦哈哈大笑道：“戴不了就先收着，等你長大了，自然戴得了了！”