“王子。”尉屠耆心裡正琢磨着怎麼對付這些可怕的蝙蝠，突圍出去，總不可能被困死在這裡吧，突然聽見艾葳蕤在耳邊說話，而且說得很大聲：“公主被我殺了……樓蘭少了一個禍害，對不對？”
“你！”尉屠耆感到一股騰騰火氣猛然上沖至腦門，不過他沒來得及思索如何處置這個叛主的東西“咯咯咯，”樹林裡再次響起一陣陣毛骨悚然的孩童笑聲：“咯咯咯！”其實他不知道——艾葳蕤是故意而為之。
艾葳蕤趁尉屠耆不留神，一把奪過他手中的匕首，運用以前在巴塞木老爺府邸裡偷學到的秘術仰手用力一揮，“嗖！”匕首從她手中直直飛了出去，如同一道冷光穿過樹林……
笑聲蓦地消失了。遠處樹叢裡傳來悶悶地慘叫聲。
尉屠耆站起來，借着月光眺望，隐約看見一個矮小的影子踉踉跄跄從樹叢裡鑽出來。
匕首插在其左胸上。自作孽不可活。那些養不熟的，聞到血腥味就翻臉不認主的蝙蝠撲騰下來，低頭咬在其喉嚨上……其口中大片大片鮮血流出來，很快就到底斷氣了……
天香長公主“突然暴死”，樓蘭王室再次掀起血雨腥風。得以重新掌權的加拉瓦更是得意忘形，屁股還沒把王椅坐熱就迫不及待幹出兩件大事，一是下令驅逐粟特人，二是派兵劫殺過境樓蘭的漢朝商隊。
他們先挖坑，深度約為三四尺，把俘獲的繩索綁着的漢人扔進坑裡，然後快速填土，面對個别破口大罵者，直接抽出長刀，劈砍其頭部，眼看血液迸濺的慘狀，皆哈哈大笑，以此作樂……劫殺僅僅維持了兩日，加拉瓦肆意妄為，無疑給樓蘭國運埋下了禍根……當然他也沒有得意太久，在繼位第十日的深夜裡一場醞釀已久的宮廷政變蓄勢待發———
加拉瓦到死也沒有想到他恨不得啃其骨食其肉的那個人，根本就沒死。恰恰相反，他落入了她設好的圈套之中。反正已經殺了繼母再弑掉一個胞弟又何妨？王室鬥争從來都是無情的可怕的，充滿了血腥……
新王繼位第十日。深夜，樓蘭王宮内冷風瑟瑟，大理石台階上寒霜冷冷。國王寝宮的宮牆下有十幾個人影如鐵一般凝固着，靜靜地等待着寝宮内燈火熄滅的一刻。
“哒哒，哒哒哒。”窗口傳來輕輕的叩擊聲。這是事先約好的信号。那十幾個人影仿佛被解除了定身訣一般瞬間活動起來，排着隊向寝宮内走去，窸窸窣窣的腳步聲雖然輕微，但在這萬籁俱寂的深夜，聽起來卻有一種無法言喻的驚心動魄。
樓蘭曆史上犯罪級别“最高”的一起謀殺案即将發生，由十六個粟特士兵組成的殺手團隊要殺的人隻有一個——新王加拉瓦。
他們用天香長公主賜予的符命迫使宮人打開宮門，直沖到新王的寝宮外面。躺在床榻上還沒入睡的加拉瓦聽見異響，立馬跳起來大聲喝問：“誰！”
衆人心懷鬼胎，一下子都不敢動。為首的達爾西咬牙切齒低吼：“事情已經發展到如此地步，還害怕什麼？！他不死我們就沒有活路了！勇士就全部給我沖進去！”于是諸位一起破門而入。……加拉瓦看着這群氣勢洶洶的粟特士兵立馬意識到情況不妙，連忙去拿平時放在床上的佩刀，沒想到早已被事先買通的侍衛偷偷藏起。“你們要幹什麼？造反不成！”
“對！造反！你這個暴君，我們要砍下你的頭顱來祭奠那些死去的同胞！來呀——”怒不可遏的衆人亂刀齊下……在位僅僅十日的加拉瓦就此死去。成為樓蘭曆史上在位時間最短的國王……
絲路所經之地，大多是漠遊牧民族掌控區域，故而盜賊團夥劫掠來往商旅的事件多有發生……傅介子沒從軍前就屢屢耳聞在邊界，這些遊牧民族非常的兇殘，擅長騎射，非常的貪婪，有的更是以劫掠過往商品為生。
不僅如此，普通百姓是因時局動蕩，官府腐敗，不堪暴政重賦，或遇疾疫災荒之年，生活窘迫被迫當起盜賊以維持生計。絲路上盜賊團夥也非常之多，且團夥規模大小不一。另外還有許多匈奴部落首領派遣的響馬幫，這些響馬幫有時是為了打擊政敵，有時是為了阻止敵對政權之間互通信息并劫取重要情報，大肆掠奪來往的貢使胡商，更多是為了獲得暴利。
孛日帖赤那——匈奴薩楚日部首領。查幹巴日——匈奴犁污部首領。兩部加起來共幾千來人，草原土生土長，兇殘強悍。數次騷擾漢朝邊境，劫掠人口。
這日夜晚，孛日帖赤那親自帶領人馬殺氣騰騰地向敦煌郡撲來，冒充運送糧草的漢朝官兵騙開城門，當守門兵士開門後發現是匈奴人方知上當但為時已晚……匈奴人不等他呼叫就直接一刀劈下他的頭顱，然後大舉攻入郡裡大肆燒殺………
沖天的火光把郡内百姓都驚動了，到處大喊：“匈奴人來了！殺人放火了！”從睡夢中驚醒過來的人，驚慌失措，但也不知道如何應對，開始恐懼害怕，到處亂跑亂竄……由于匈奴人攻殺猛烈且武藝高強，毫無防備的敦煌駐軍一時無法應付，傷亡慘重……
“殺，給我殺！”殺紅了眼的孛日帖赤那騎在馬背上揮刀大吼，搶劫婦孺财物，殺人放火，無惡不作，霎時整個敦煌郡成了一個火的海洋，到處都是濃煙滾滾，哭聲、喊聲此起彼伏，絡繹不絕，讓人慘不忍睹！匈奴人看見男人就殺，看見婦孺就搶，直接扔在馬車上。其中一個二十歲左右的年輕的匈奴士兵眨眼就刺死十幾個無辜的漢朝百姓……匈奴人瘋狂把大半個敦煌郡洗劫後，還殘忍綁走100多個人丁。
說來也巧，真的是無巧不成書！敦煌郡守嚴德之母也被匈奴人搶走了，情急之下的嚴德發誓複仇，隻要是匈奴軍隊就帶兵展開瘋狂的絞殺圍攻……這下子，薩楚日、犁污二部算是遭殃了，開始四處逃竄。
孛日帖赤那無可奈何之下，帶着他的部下逃回漠北草原。這樣一來，自顧不暇的匈奴人連自己都吃不上飯了，哪裡還顧及俘虜們的死活？加上遇到可怕的“白災”，大雪封路，匈奴人自己也凍死、餓死一大批。可憐的俘虜們更慘，除了極個别男丁僥幸偷跑回來，剩餘的一百多人都凍死、餓死在漠北，很多人的屍首都找不到了！
然而匈奴人沒這麼容易屈服，經過一段時間休整，孛日帖赤那決定再次攻打敦煌，大開殺戒，為上次的失敗一雪恥辱！！他們仗着熟悉地形，适應草原氣候，忍饑耐寒，飄忽不定多次逃出漢軍包圍圈。
嚴德經與部将商議後決定放棄撒大網戰術改用精幹小分隊追剿。以邊郡守軍抽調出一些精悍勇猛的士兵共兩百多人，對薩楚日、犁污二部跟蹤追擊，窮追不舍，不讓其有喘息之機。
薩楚日部發現漢騎兵連緊緊尾追便逃入戈壁無人區，企圖憑借“惡劣的優勢”拖垮漢騎兵再尋機反擊。戈壁腹地，幹燥，缺水，風沙還遍布沼澤，小隊在追擊中險象環生人馬多次陷進泥濘，幸好諸位齊心協力，幾十個人合力拉拽硬是把戰友和軍馬從沼澤中拉了出來。
薩楚日部見無法擺脫，狡猾變換線路，改向山谷流竄。山谷崎岖河水湍急，石縫中長出低矮的灌木叢，地上散布碎石，騎馬非常難行。
孛日帖赤那命令士兵紮帳篷時選在砂土礫石地，每次拆帳篷連燒茶支鍋的石頭和灰燼都清掃得一幹二淨。拴馬的橛子拔出來後，空洞用砂石填平，馬拉下的糞蛋都要埋藏起來。但匈奴人搞的這一套對身經百戰的漢騎兵來說隻是些小兒科罷了。
按以往慣例，騎兵出行最多隻能帶十天的給養。如今在無人區追剿了十七天，騎行五千多裡後騎兵連所帶的口糧和馬料快見底了。雖然野羊、兔子就在眼前亂跑，為了不驚動匈奴人，他們不敢狩獵隻能悄悄挖野菜充饑。
若是走到荒漠地區，軍馬可能連草也吃不上。這時誰也舍不得騎馬，都是牽着馬，步行前進。