“你……寡廉鮮恥……”
她罵不出什麼來，又羞憤難當，下意識一巴掌扇在他臉上。
趙元承被她打得偏過臉去，又回頭望着她。雙眸灼亮唇角還帶着笑，沒有絲毫悔意。
“我兩個妹妹我帶走，你贖人花的銀子我會派人送到府上。”
姜扶笙實在不想再與他共處一室，當即起身往外走。
耳中聽得趙元承在身後道：“隻要她們願意跟你走，我分文不要。”
姜扶笙足下頓了頓，趙元承這話是何意？妹妹們還能不願意跟她走？
趙元承将身上纏得差不多了的紗布理了理随意掖住，進裡間翻了一身衣裳套上跟了出去。
外頭。
姜扶笙一出來，姜扶搖姊妹二人便圍了上來。
“姐姐，小侯爺傷怎麼樣？”
姜扶搖不放心地詢問。
“他沒事。”姜扶笙不想提趙元承，一手一個牽起兩個妹妹：“我們回家。”
趙元承靠在廊柱邊含笑看着她們。
“姐姐……”
姜扶搖停住步伐欲言又止。
姜扶光低頭局促道：“長姐，我們就住在這。”
“為什麼？”姜扶笙蹙眉。
這是趙元承的地方，她們做什麼要留在這？
那姊妹二人默契地低下頭，都不說話。
姜扶笙看看廊下的趙元承，再看看自家兩個妹妹，心中有了一種不好的猜想。
“扶光，你說。”
她神情嚴肅起來。
從前這般嚴肅對待妹妹們的隻有爹和娘。如今爹娘不在身邊，她做長姐的要盡本分管束好她們。
姜扶搖眼底見了淚光。
“長姐，我說了你别生氣……”姜扶光也看了看不遠處的趙元承：“小侯爺當初贖我們時和我們說好了，出來就留在他這裡……”
她低下頭沒有說下去。
“這不就是外室嗎？”
姜扶笙明白過來。
趙元承沒有害死她兩個妹妹，卻讓她們做他的外室，用以羞辱她、報複她！
“咱們不做這個外室，銀子我有。”姜扶笙牽過她們便要離開。
“姜守庚在朝為官多年，雖然足夠圓滑，但也做不到面面俱到。他在大理寺任職時得罪了不少人，如今那些人正蟄伏在暗處正伺機而動。表哥他一介廢物，兩個活生生的人都能看成死的，你确定她會像你一樣用心護着你這兩個妹妹？”
趙元承仍然閑閑地靠在廊柱上，隻幾句話便叫姜扶笙停住了步伐。
姜扶光小聲道：“長姐，我和三姐都商量過了。姐夫為我們全家奔走已然盡力了，我們不能再連累你們。尤其是長姐你，倘若我們在陸府短住還好，長久住下去不隻是你婆母容不下我們，西院那叔母和老夫人也都不是吃素的。”
原先家中沒有出事的時候姜家還好，如今爹成了罪臣，她想想也知道長姐在府中處境必然艱難。她不想再給長姐添負擔了。
姜扶笙一時沒有說話。
扶光說得極有道理，她們二人留下來是眼下最好的選擇。可她怎麼忍心叫兩個妹妹做趙元承見不得光的外室？
外室，那是生了孩子都有可能不被承認的存在，比之大戶人家的通房婢女都不如。
日後趙元承娶了正室，随意使些手段都能叫她兩個妹妹生不如死。
“姐姐。”姜扶搖擦擦眼淚道：“我們早不是尚書府的小姐了，小侯爺能給我們一個遮風避雨的地方就已經很好了。”
她是感激趙元承的。
在教司坊那些日子簡直是她的噩夢。哪怕就是灑掃也少不得那些男子黏膩的目光打量，蒼蠅一樣惡心人又甩不脫。
那些日子她每日都做噩夢，醒來就默默流淚，也不敢讓小妹知道，怕她擔心。
現在這裡沒有那些蒼蠅，至少眼下清靜。
“不行。”姜扶笙緊緊牽着她們的手，還是不想留下她們：“你們先跟我去。我回去将餘下的嫁妝盤一下，再借些銀子給你們買個宅子。”
這一陣子為了爹的事情奔走，她手頭的銀子都用空了，嫁妝也變賣了一部分。餘下的湊一湊，買個一進的宅子應當足夠了。
“長姐……”
姜扶光正要拒絕。
“咚咚咚——”
門口傳來門環叩門的聲音。
“扶笙，你在裡面嗎？”
陸懷川的聲音傳了進來。
“是姐夫。”
姜扶光看向姜扶笙。
姜扶笙怔了怔，陸懷川不是在馬車那處等她嗎？他悄悄跟過來了？
“看看，我就說我這表哥是個假君子。說好了等在馬車那，還不是悄悄跟到這裡來了？”
趙元承仿佛猜到了姜扶笙心裡的想法，輕笑着開口。
“他是擔心我。”姜扶笙替陸懷川辯駁。
趙元承烏濃的眸子沉了沉，又露出幾許笑意，老神在在道：“讓他進來，正好你們也商量商量。”
石青走過去打開了門。
“扶笙……”陸懷川跨進門檻，瞧見姜扶笙牽着兩個妹妹站在院中，面上的焦急凝固了一下很快恢複了自然：“三妹四妹……”
他曾懷疑過甯安的消息。但是甯安一口咬定姜扶搖和姜扶光已經被趙元承毒死了。
那這兩個好端端站在姜扶笙身邊的人是誰？
“三妹和四妹沒事。”姜扶笙拉着兩個妹妹上前：“夫君，你來得正好，我正準備帶她們回家。”
陸懷川瞧了一眼廊下的趙元承，心中驚疑不定。甯安做事一向穩妥，是趙元承用了什麼手段讓他以為姜扶搖二人被毒死了？這樣做對趙元承有什麼好處？
“夫君，你怎麼了？”
姜扶笙擡手在他面前揮了揮。
陸懷川神色很不對。她不由想起趙元承方才在屋子裡對她說的話。
“你對任何人都該有防備之心”。
為什麼陸懷川神色變幻不定？兩個妹妹安好，他不高興嗎？
“我是太歡喜了。”陸懷川回神，笑容和煦溫暖：“這一下你不用寝食不安了，我們走吧。”
他說着便要帶她們離開。
趙元承就在不遠處虎視眈眈，小小的院落似乎危機叢生。
“姐夫，我不去了。這裡挺好的。”
姜扶光松開姜扶笙的手，倔強地不肯往前走。
長姐很不容易了，她不想讓長姐更辛苦。
姜扶搖見狀也不肯走了。
“這是怎麼了？”陸懷川詢問。
姜扶光說了事情的原委。
姜扶笙望着陸懷川，想他勸勸兩個妹妹。
“既然妹妹們自己有主意。”陸懷川望她，斟酌着道：“不然，聽妹妹們的吧。”
姜扶笙聞言看向他一時難以置信。她以為陸懷川會和她一樣勸兩個妹妹和他們一起回去……
難怪趙元承說讓陸懷川進來商量是那種語氣，他早料到陸懷川是這種态度？眼前的陸懷川與她所認為的陸懷川好像不同。她心中一時五味雜陳，腦子裡也亂糟糟的。
趙元承笑了一聲：“石青，送客。”
對于陸懷川的表現他很滿意，這才是陸懷川的本性。
懷疑的種子一旦種下，終有一天會長成參天大樹。
石青擡手：“陸主事，請。”
陸懷川牽過姜扶笙往外走。
姜扶笙掙脫他的手站在原地。她隻是看着乖恬溫軟，骨子裡其實剛強。要她眼睜睜看着三妹四妹淪為趙元承外室，她做不到。
“扶笙。”陸懷川歎了口氣，面上有了幾分無奈。他湊到姜扶笙耳邊，同她耳語了幾句。
石青在一旁盯着陸懷川，耳朵微動。
姜扶笙聞言面色驟變，定了定神道：“若是如此，我更要帶她們走。”
“好。”陸懷川應了：“你别着急，不會有事的。”
“你們跟我走。”姜扶笙拉過姜扶搖二人，不容她們再多言。
“您就這麼讓她們走了？”石青看趙元承。
“出入是她們的自由。”趙元承不以為意：“陸懷川說了什麼？”
石青懂唇語，且耳力過人。
“似乎是說姜姑娘的大哥出了什麼事。”石青走近了，奇怪道：“能出什麼事？咱們的人怎麼沒送消息來？”
主子派人跟着姜老爺等人了。真要是出了什麼事，按理說他們這邊的消息應該比陸懷川早才對。
趙元承思量着道：“派人盯着他了？”
“是。”石青上到廊下，看到他新換的衣衫胸口處又濡濕了，上前查看：“這是怎麼包紮的？”
那紗布掉了，傷口裸露着有鮮血滲出。
石青扶着他進屋子，預備重新替他包紮。
趙元承接過紗布，熟練地纏繞起來。
石青站在一旁忍不住道：“您要讓姜姑娘和陸懷川反目成仇，也不至于如此對待自己吧？”
他就不明白主子到底怎麼想的。
趙元承低頭手在傷口處打了個結：“不見些血如何叫她信我？”
莫山走了進來，朝趙元承行禮：“主子。”
“何事？”趙元承攏好衣裳看他。
“侯爺派人來尋您。”莫山道：“他等您一起去曹參政家用午飯。”
石青聞言不由看趙元承。曹參政在朝中可是舉足輕重的人物。
侯爺與曹參政常有往來，昨日透了信說曹參政有心想将家中長孫女許配給主子。今兒個去說是用飯，實則是相看。
不知主子去還是不去？