季希音呢喃：“這是縮小版的京城？”

“聰明，不過這隻有一半，而且隻是西城的商鋪，東城不在此處，你看那些小房子上皆插有旗子，紅色為已租，綠色為待租，黃色是有問題在修繕暫時不對外出租的，你看中了哪裡告訴我，我再給你介紹租金。”林管事絲毫不因為季希音年紀小就擺架子，認真介紹。

“那怎麼還有藍色的旗子？”季希音不解。

“藍色啊，是好幾年都租不出去，通常啊就是風水不好，死過人什麼的，雖說我們都清理幹淨了，但總有人忌諱，我們這是官方租賃，不會像有些市井做生意的胡亂給你吹噓房子好壞。我剛聽見你說家裡隻你一個人，這類房就免了吧。”林管事語氣誠懇。

季希音繞着巨大的沙盤轉了兩圈，思考了好一會，手指一處藍色旗子商鋪：“請問這處如何租賃？”

林管事定睛一看，不得了：“額……這處暫時不租。”

“為何不租？不租的不是黃色旗子嗎？”季希音看向他征詢解釋。

林管事：“小姑娘，跟你說實話，這鋪面上個月剛死了個人，官府才解封還回來的，你還是換一個吧！”

“此處租金多少？”季希音接着問。

林管事無語，想着自己該提點的都說了，也就不再遲疑：“藍色旗子的鋪面租金比普通鋪面少三成，而這個鋪子剛死過人，按照三個月内出過事來優惠，可再減兩成，鋪面所在這條街雖不在東西大街上，卻是含一個後院，所以這間鋪面應按三十兩的半價來算，每月十五兩銀的租金。但也提前說好，這個優惠僅限第一年租賃，後續是要恢複原價的。”

十五兩銀，季希音心裡琢磨一番，這麼大的鋪面，前面經營，後面院子可供她們居住，相當于住處也有。

季希音誠懇咨詢：“敢問如我想租此處鋪面，該如何簽約。”

林管事徐徐解釋：“憑戶帖到此文書處登記簽約即可，半年起租，第一次租賃，租金需一次性繳清半年，額外還需二十兩的押金，往後租金到期需提前十日來繳納，每次支付不低于三個月，如若房廊查到逾期未繳納租金，自會上門查封，到時屋内所有皆會被收走，姑娘可聽明白了？”

“林管事講的仔細，小女聽明白了，可我今日身上并未帶足銀兩與戶帖，可否先付定金，明日再來簽約？”季希音口吻遲疑。

林管事滿口答應：“不妨事，想來這鋪面也沒那麼巧今日還有人看上，咳！你明日一早過來吧，到時你帶你去實地看看，你真覺得沒問題了再簽也不遲！”

季希音一禮：“謝過林管事，我明早再來。”

言罷，季希音出了房廊，林管事摸着胡須喃喃：“這是哪家的小姐，難道是家道中落不得不出來抛頭營生。？”

傍晚，望雲客棧

“姑娘，你這麼快就租了鋪面和房子？”夏想不敢确信。

“是啊姑娘，要不要再看看，我們才剛到這。”春念也面帶疑惑地勸說。

“不用，我去的是房廊，屬于官府專門負責對外出租房屋的衙門，不會有什麼問題，而且那鋪子很大，前面營生，我們到時就住後院，隻是就我們三個女子，還得想想怎麼防止有人搗亂。”季希音面帶沉思。

“姑娘既然考慮好了，那我們也放心，鋪子看過了嗎？”

季希音吩咐：“還未曾去，今日我未帶足銀兩，明早還得去一趟。春念，你去幫我把戶帖找出來，還有我們現有的銀票散銀都拿給我。”

春念将現有的銀兩都一一放在桌上：“姑娘，您如今還有百兩銀票三張，俱是老爺夫人當年留給你的，還有這張五十兩的，是我們出雁歸縣時您姨母派人送來的，還有些碎銀子，不算銅闆的話，應有三百八十七兩。”

季希音松了一口氣：“如此就沒多大問題了，算去租房和初期投入，應該夠用。明日我帶你們一起去裁兩身衣裳，冬裝和春裝各兩套，暫且先這樣，其餘的事交給我，你們放心就是。”

夏想附和着點頭：“我這輩子都跟定姑娘了，姑娘到哪我到哪，姑娘讓我做什麼我做什麼。”

季希音和春念聽了，都心滿意足的笑起來。

第二天早上，用過早飯，季希音就帶着春念、夏想一道出門。她們直接去往房廊，門口還是昨天那位老者，看見季希音就笑着說：“昨日小林子說姑娘還會來，果真來了，你們等着，我這就叫他帶你去看房子。”

季希音上前行禮，感激道：“有勞老先生和林管事。”

不多會，林管事出來了也不多說，直言：“跟我來吧，我們得步行過去，要兩刻鐘。”

三人跟着林管事穿街入巷，拐了兩個彎，來到一處緊閉還貼着封條的商鋪前。林管事上前撕了封條，用鑰匙開門。季希音站在門口環顧四周，旁邊的幾間鋪面還未開門，有一間酒鋪，一間首飾鋪子，還有一間點心鋪。

林管事等她将四周觀察一番回過頭來，一副了然的模樣。

轉身推開那扇略有斑駁的木門道“姑娘請看，就是這兒了。”