杜清品見狀趕緊去攔，“師兄，你不能去，危險！”

男人不理，繞過杜清品，跨步下了台階。

杜清品追身其後，大聲道：“師兄，等等！萬一你出了事，該如何向老師交代？”

男人在拐角處頓住，片刻中心中有了決斷，啞聲道：“師弟，這場嘩變已搭進去許多人命，我不能讓她也身陷其中，後果我自會負責。”

看着師兄頭也不回的背影，杜清品擡手拍了一嘴巴，“哎！都怪我，多說什麼話！不行，我得趕緊找老師去。”

時間流逝，裹在人潮中的懷德隻覺得肺中的空氣愈加稀薄。她被簇擁着雙腳離地，不覺地仰頭向上，漸褪色的灰白天幕倒影在眼底。

氣息漸微，就在懷德阖眼的微末間，一張清俊的臉闖了進來。滿上擔憂，“懷德，懷德！”男人低吼着。

懷德睫毛輕顫，眨着眼，半晌，才不敢置信着确認道：“顧……審言！？”

“是我。”

顧審言抿着嘴，擠到了懷德身邊。他雙臂肌肉緊繃着将懷德罩在懷裡，用身軀分割出一方屏障。

“你還好嗎？”顧審言低頭在懷德的鬓發間問道。

懷德點點頭，她能正常呼吸了，清冽的墨香盈入鼻尖，獨屬于顧審言的味道，此刻她莫名覺得安心。可她忽然反應過來，仰着小臉，反問道：“你怎麼會在這兒？你……是來救我？”

瞧着懷德漸漸紅潤的臉色，顧審言松了一口氣。當看到她仰頭閉目生息全無的樣子時有多絕望，此刻的他就有多慶幸，幸好他趕了過來。

顧審言繃緊雙臂，将懷德往懷中帶了帶，沒有過多解釋，隻道：“我先帶你出去。”

恰時，朱紅的大門轟然倒地，喊殺聲如同沖鋒的号令，人們順流直入。顧審言和懷德被沖撞着疊疊倒退，“抓緊我！”便随着人群一同湧進了應天府衙内。

“楊昆！殺楊昆！——”

“殺了他！”

内院裡沸反盈天，人人抱頭鼠竄。

與此同時，中正街的西邊，官道上飛沙揚起，“呼——呼——”人嘯馬蹄聲震得大地顫抖。

如雷鳴雨至，兵部尚書帶隊，一隊鐵騎飛馳而來，寒光凜凜，皆是殺人的刀。

士兵們訓練有素，從外側包圍了湧動的人潮。

“爾等暴民，速速受降，否則格殺勿論。”兵部尚書威威道。

随隊而來的李昀勒馬在後，眉頭一皺，低咳一聲。

兵部尚書心領神會，趕緊轉了話，“百姓們，停手，聽本官一言！大家鬧事的緣由我們知道了，六部會合審此事，大家速速散去！”

“放屁！我們才不會信你們這群狗官的話！你們和楊昆是一夥的！”

“對，一丘之貉！”

兵部尚書心下不耐，卻不得不壓住性子，“百姓們，楊昆大人此刻并不在應天府衙，你們闖的是官署之地，天子門楣，若還聚集在此不肯散去，便是謀逆之罪，皆當斬首，你們是都不要命了嗎！”

民衆們雖心中不忿，可也是肉體凡胎，面對着一幹肅殺的官兵，心中漸升猶豫。

“各位，在下是金陵戶部尚書沈介。”尾随而來的沈介出面說了話。

“大家的難處在下都知曉，在下會聯合六部的各位大人将此事呈報上去，并且會奏請減免克扣的商稅。聽在下一句勸，快快散去吧！”

“在下以性命和名聲作保，會給各位一條生路。”

沈介是文官，儒雅的面孔和溫煦的話語，讓人莫名能對他信任。

人群中相互瞧瞧，都等着下一個出頭回嘴的人。

街角處，杜清品焦急不安，“老師，官兵來了，這該如何是好？大師兄還在裡面呢。”

孔贽看着對峙的雙方，不滿的眯緊了眼，明白已經失了先機，若再鬧下去，必然是賠了夫人又折兵，不甘心道：“快去，讓我們的人先退出來。”

人潮中幾位剛剛在對峙中還振振有詞的年輕人接到杜清品的示意後，一個接一個悄然溜走了。

沒了出頭的人，剩下的人不成氣候，随着官兵們的驅趕，堵在府衙外的人漸漸散去了。而府衙裡還有一衆最先打頭陣的人堵在裡面。

兵部尚書揮着手，也要将這些人驅趕走，李昀策馬跟上，在旁說道：“尚書大人，我建議将闖入官署的人都帶回去盤查一遍，看看是否有可疑之人。”

兵部尚書心領神會，指揮士兵們将剩下的人帶走。

困在人潮中的顧審言，将這幾位官員的神色看得清清楚楚。雖然是六部的堂官出面，但明顯是為汗血馬上那位氣度不凡的男人所驅使，他不禁好奇，其人究竟是誰？竟能說得動向來遠離是非的姑父出面平息暴亂？

懷德被顧審言的身量遮去了視線，不知道發生了什麼。隻聽到了前面傳來的響動，和官兵宣聲要把他們抓到治署審問，她拽了下顧審言的衣袖。

顧審言低頭，低聲安撫道：“别怕，沒事的。”

懷德不安道：“你可是秋闱的解元，會不會被影響？”

顧審言搖搖頭，安撫着拍了拍懷德的肩膀。

帽檐下的李昀敏銳地感受到了被打量的視線，再等他回眼尋找那目光卻消失了。他掃了一圈人群，皆是一群愚民。

罷了，他今天已然是救了他們的命了。便收回視線，策馬而去。