“指揮史！”丁越打馬奔來，還未靠近便喊。

姜長鷹和黃碚等一衆近衛已經整裝待發，他要親自去繕、株、謝等城巡查。他把塢城和觀瀾港事物交代給長子姜南阗，指揮史佥事宋露留在府中執事。

丁越已經跳下馬了，“指揮史，巡按禦史沈大人來了。”

姜長鷹和為首的幾個面面相觑。

江出：“巡按禦史？”

黃碚：“沈大人？”黃碚腦中尋摸了片刻，狐疑道：“莫不是……沈溟？”

江出道：“我記得他在兵馬總屬司任職？他怎麼會來江南？”

指揮府的兵向來對朝廷派來的人頗為防備，姜長鷹深知其中緣由。在江南為官多年，盡管姜長鷹已經習慣了周旋于官場之間，但是他和他的兵，畢竟是武人，他們從來不擅長也不屑官場虛與委蛇那一套。

巡按禦史是個臨時的差事，但是官職卻不小，兵馬總屬司直屬禦前，統管永益皇城及周邊五城内所有兵馬大權，是除了敬天司外最大的兵馬實權機構，委派做個巡按禦史的确很合适。但是兵馬總屬司向來不會将手伸到地方，即便是例行巡查，頂多也隻會去鄰近永益皇城以東的慶東三城。想到這，姜長鷹道：“沈溟能來江南，隻有三種情況，自薦、皇命、内閣奏請。”

兵馬總屬司統管永益皇城軍務尚且步履薄冰，若是伸手去督查地方，根本就是分身乏術，即便江南九城有什麼問題也該是兵部來管，如今朝中兵部實際在内閣之下，不會越級去煩請兵馬總屬司的人，自薦這一條怎麼看都說不通。乾澤帝對江南九城的事物向來不會親自過問，何況水患之事自有江南布政史陸謙袁和都指揮使邢柏年主理，那麼隻剩下内閣奏請這一條。提及内閣，姜長鷹不由自主就會想到那位故人，但是沈溟即便是在内閣的權衡下被安排至此，也離不開晁閣老的考量，這一點，姜長鷹深信不疑。

不管怎樣，巡按禦史要見，巡查之事亦不能擱置，姜長鷹回過頭對着黃碚道：“你帶兄弟們先去各城看看，任何情況，不論大小，都命斥候快馬報來。”

黃碚還有猶疑；“主子，巡按禦史論職級尚在都指揮使、布政史之上，聽聞沈溟其人性格桀骜，行事乖戾，我怕比那邢柏年更不好應對，不如我留下。”

姜長鷹道：“你不必過于擔憂，好歹他是朝廷命官，此次多半是為處理好水患，使其不牽扯軍糧，影響軍糧下撥。另外，他此來可能不會過多停留……”沒有外人，姜長鷹也沒有避諱，直接說：“南境雲城駐軍七萬，曆來都在邢柏年的節制之下，他也有可能是沖着南境軍去的。你把巡查的事情做好，就是助我了。江出和你一個機靈一個沉穩，你們一起，我放心。”

黃碚還欲說什麼，轉眸瞥見江出沖他皺了下眉。黃碚閉嘴了。

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姜府卉沁堂，巡按禦史沈溟端坐主位，他看着不到而立之年，螓首蛾眉，俊逸蕭然，七分貴氣，三分纨绔。

侍女奉完茶，宋露恭敬道：“禦史大人一路辛苦，且稍歇片刻，指揮史大人即刻便歸。”

沈溟三指撚起茶杯，另一隻手卻并不去拿托碟，就這麼拎到鼻尖聞了聞：“嗯，好像不錯，江南的茶沾着江南獨有的霧氣，好像别有風味。”

宋露見他言行舉止輕佻，毫不莊重，心道莫不是個權貴少爺混上了這個職位，畢竟兵馬總屬司是軍職，不似文官那版拘泥守禮，又直屬禦前，不用上陣殺敵，怎麼看都像個世襲罔替的貴公子該呆的地方。

這邊宋露還在暗自揣度，沈溟已經悠悠地把一杯茶吃了個幹淨。歪歪的把空杯丢在托碟裡，他像是休整完畢，起身豁然道：“姜指揮史府内上下之人皆是輕甲勁裝，你看上去像個讀書的，是佥事？”

“禀禦史大人，下官宋露，草字為霜，是姜指揮史的随行佥事。”

沈溟本來故作正經的臉立刻展顔一笑道：“看我說的沒錯吧。”

宋露被他一驚一乍的言辭弄的有點無措，竟說不出半句曾經信手拈來的恭維之語。凝神片刻後，竟生出一絲厭惡。但是他未表露出半分，正欲和眼前的纨绔扯兩句災情，一來提醒沈溟此來還有棘手的正事要辦，二來對于赈災之事此人恐怕一竅不通，恰可以澆一澆他盛氣淩人的氣焰。怎料沈溟卻盯着他煞有介事的問了句：“你是江南本地人，雖未進永益皇城在朝裡為官，但憑自身的才華和堅持，能在布政史陸謙袁麾下任職，實屬不易，你怎麼舍得放着布政使的胥吏不做，要跟着姜長鷹，做一個小小的指揮史佥事？”

此人來前居然翻看過江南官吏存案？

宋露答：“天元十八年，姜大人初到江南，彼時布政使大人見我生于斯長于斯，恰恰又有着胥吏的辦事經驗，便調到姜大人麾下，助他赈災。乾澤元年，額……姜大人留任塢城，聖上的旨意，當時從屬之人，皆無變動，就地留任，對應分配差事。”

他答得認真，沈溟繼續追問：“當時配合姜指揮史的人不止你一個，事後都回了原職，簡言之聖旨所指的是姜長鷹帶來的人，你要回到布政史身邊，也不會有人說什麼。”

“禦史大人說笑了，布政史胥吏和指揮史佥事皆是為朝廷效力，在下一屆末流小官，隻聽命行事。”

“末流小官？聽命行事？我任江南巡按禦史，是不是這段日子但凡我在，你就得聽命于我？”

宋露心道這人果然愛拿手中權柄仗勢欺人。随便阿谀道：“自然，為大人驅遣，下官不勝榮幸。”

沈溟看他俯首，勾起嘴角滿意的笑着，他揚起下巴，直視前方笑容不變道：“姜指揮史，你回來啦！”

宋露在這一聲中略感驚慌，盡管剛剛那句隻是想做做樣子糊弄眼前這位位高權重的傻子，但是姜長鷹的陡然出現還是令他如芒刺背。

姜長鷹恭敬行禮：“塢城指揮史姜長鷹見過禦史大人。未曾遠迎，請禦史大人見諒。”

沈溟道：“無妨無妨，下次再遠迎吧。”他虛扶了扶姜長鷹，迅速打量了這位曾經名揚天下的鎮北大将軍，頓生希冀之态，忽而悲從中來，兀自深深歎了口氣。

巡按禦史一會喜，一會悲。屋内的人都有點摸不着頭腦，心道這位終于意識到了此行有重任在身？

姜長鷹道：“禦史大人，下官已派人前往災情發作的繕、株、謝等等城巡查，不日便會有消息傳回，江南是水患頻發的地方，各城皆有防患的經驗，不必過于擔憂。”

沈溟揉了揉眉心道：“我知道。姜指揮史我有個不情之請。”