“楚天幕藹，瓊宇囚伶，升歌弄樂，何辜在心，何堪如昨……”伶人在海市蜃樓的瓊樓裡，起舞弄影。霧光映射，所見不清。一切都蒙上了一層水霧，水霧裡，還有令人難受的海草腥氣。愈靠近，味道愈濃烈，但是沈溟好想看清那人，也就顧不得那麼多。

伶人一舞未畢，負手轉身，另一隻手輕擡，垂袖遮面，緩緩回望，随着腰肢袅娜的扭動，那半舉的手緩緩下落，寬袖後那張清冷慘白的臉終于變得越來越近，越來越清晰。

“這詭谲地獄，你來做什麼？”

還是這句話，沈溟略感疲憊，“什麼來不來，我一直都在這裡。”

那人陰沉的目光泛起喜色，但是依然悲涼，“你來的好，我跳舞給你看。”他好像并不聽沈溟的回答，隻是自顧自的說，又自顧自翩翩起舞，愈來愈遠。

沈溟伸手，想阻止對方遠去，指尖穿過對方的衣袂薄紗，隻撈起一攤濕漉漉的水霧。“别走……”沈溟慌忙阻止，卻不知道為何要阻止，也不知道自己要同他說什麼。他隻知道自己不希望他又飄到海面，飄到半空中，飄進那煙瘴凝結而成的虛空樓宇裡，沈溟越是這樣懼怕，對方卻越是如他所料的那般，從一個曼麗的魅影，變成一個模糊的影子，繼變成一朵白白的雲，最後消散成一團霧氣，隻不過一陣微風，輕易就叫他消弭無蹤。沈溟很想邁步朝海中走去，卻隻覺得自己輕飄飄的沒有力氣，夢中腳步輕輕，卻寸步難行，每走一步，都要耗盡全身的力氣。

沈溟這個夢沒有持續很久，平靜的睜開眼，月光皎皎，似水溫潤，“江南秋夜，越是晴朗，越是寒涼。”睡夢中被子滑在腰間，身上冷冷的，下榻取了擱在雙鳳衣桁上的披風，又拿了随身的配劍，朝院中走去。

月色甚好，隻是肚子很煞風景的咕咕直叫，沈溟冷然緊了緊腰帶。自來江南，自己好像變得嬌氣了，怎麼連個海草的腥味也能把自己放倒？沈溟心裡恨道：“明天非海味不吃，我就不信了。”又看了看身上那件白虎毛滾邊披風，“啧，真嬌氣。”說罷摘了披風甩向一邊，就着月色，于滿院桂枝間遊龍舞劍。

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這廂，有睡醒難再入眠的“夜劍仙”，那廂，有壓根睡不着對月暢談的丁越和黃碚。

“雲城一戰險中求勝，如果去的不是指揮史，而是換成别人，恐怕早就交代在那裡了。”丁越聽黃碚把雲城的事情說完，心有餘悸道。

“何止是我們交代在那裡，整個雲城恐怕都已經陷落，江南變成海賊的附屬藩國都不一定。”

黃碚義憤，丁越知道黃碚此番恐怕對雲城主帥段悠宏失望至極。

黃碚接着說：“如果雲城失守，大程國會把驅逐海賊，收複江南的重任放在誰身上呢？臨危受命的或有他人，但領兵殺敵肯定少不了我們的姜大人。”

丁越點點頭，想到姜長鷹去雲城之前，在瑞城刑獄中和沈溟一起見曹忠的事，如曹忠所言，在上位者看來，蝼蟻無所謂輸赢，隻有“他們”的利益角逐才有輸赢。“也許，正是料到雲城的事并不簡單，也預料到段将軍的性子，禦史大人當初才要指揮史去雲城，以押解土匪的名義，讓指揮史正好‘撞上’雲城的變故。”

提及沈溟，黃碚若有所思，他看了看丁越，還是忍不住問道：“丁越，你覺不覺得，沈禦史來江南，名義上是赈災，實際上另有目的？”

一個多月來，丁越一直跟在沈溟身邊，早就知道沈溟此行另有深意。不管是在瑞城與姜長鷹合謀散布生病的消息，還是秘審曹忠，亦或是安排姜長鷹去雲城，包括在塢城将計就計解除觀瀾倉危機，以及今時今日來瑞城查私港，沈溟從未向自己隐瞞行動，也正因毫無隐瞞，讓丁越發現這個初見時玩世不恭的貴公子正在腦中遠去。丁越感覺對方身上藏着秘密，這些秘密猶如隐匿于海底的冰山，深邃而龐大。

“也許，沈大人也是‘他們’中的一員吧。”

“‘他們’？‘他們’是誰？”黃碚不知道審訊曹忠的細節，他感覺今夜丁越不似之前那般勃然生氣，而是多了幾分沉郁。

“禦史大人是身居朝廷，和我們并不是一路人，不管他此來目的何為，至少目前為止，沒有任何行為是對指揮史不利的。我隻是覺得，禦史大人對咱家大人格外青睐，說不定也是件好事，畢竟在江南做這個一城小官，處處受人掣肘，如果此後能有朝中人關照一二，或許這指揮史府以後的日子，能夠稍微好過許多。”

“這要看指揮史怎麼想，咱們大人一向有事辦事，從不與人過從親密，尤其是官場上。”月光灑在丁越臉上，白皙面容又添了幾分清冷蕭然，黃碚作為長輩，本想叮囑丁越不要為了指揮史擅自和沈溟走得太近，但在看向丁越面容的一瞬間，他把原本的告誡換成了來自前輩的循循善誘，“不過，并非所有人都會唯利而趨，雖然人各有立場，但經過相處和了解，不同世界的人也許會建立除利益之外别的牽連和羁絆。”

聞言，丁越擡起眼，略帶驚奇的笑到：“高義叔，如果淮奚和其甫他們聽到你說這些，肯定會驚訝的。”

黃碚一向剛正不阿，姜府的小輩們都覺得黃碚雖然不是那種不苟言笑，嚴苛之人，但是為将多年自帶淩然之氣，讓人不敢亵玩。其子黃其甫在自己的爹面前更是不敢有半點的頑劣之态。這會卻在丁越面前展現出了溫和的老父親形象，令他頗感驚喜。

黃碚也笑了，罵了一聲，“臭小子。”黃碚去不成塢城，本來心急如焚，但從丁越這裡得知塢城有驚無險，焦灼感減了不少，但是隐隐又覺得不安。“哎，隻是禦史大人居然讓淮奚送軍糧，不知道……我總覺得這一步，走的很險，不僅僅是對于指揮史和淮奚來說很險，對于禦史大人自己來說，亦是如此。”

丁越沒想過這一層，聽到此處，不由得心下一緊。

話到此處，二人斷斷續續聽見不遠處有動靜，便默契的立即噤聲。

“好像有打鬥聲”

黃碚已經從石凳上站起身，“這種劍氣和氣息，又好像不是打鬥，因為隻有一個人。”

丁越語氣還算平靜，“聽聲音，是偏院那邊。”，說完忽然想到什麼，心頓時揪緊。

“一些武藝高強的江湖刺客或者死士擅長隐匿氣息。莫非……”

聽到“刺客”二字，丁越再難冷靜，今天已經從自己手裡逃出兩名刺客，此時更難按捺，從石凳上彈起身便往聲音傳來的地方奔去。

偏院桂枝滿地，漫天花雨裡，沈溟飒拓劍舞，衣袂飄飄，長發翻飛，身姿鸾回鳳翥，招式卻淩厲肅殺。黃碚丁越看得呆住，倏忽劍鋒所至，身旁的金桂枝斷花落，沈溟落地腕花收劍，然後躬身撿起地上桂枝，湊在鼻尖聞了聞，“嗯，香！”

沈溟站起身，轉過頭看向不請自來的兩人，面上又是那一貫的潇灑随意，“二位來的真是時候，方才我那套劍法使得如何？”

黃碚回神，立即拱手行了禮，“大人劍法卓然，如行雲流水。”

沈溟笑的更開，“黃将軍謬贊了。”話都說到這了，邊上自己的臨時近衛卻仍舊一言不發，沈溟便把眼神遞過去，耐心等對方找贊美之詞。

“大人為何還不睡？”

“……”沈溟沒料竟是這句，一時語塞，“我，我看今晚夜色甚好，技癢難耐，便練練劍法，也好活動活動筋骨。”話還沒說完，卻看到丁越眼神略過自身看向院内。滿院狼藉，不像是練了場劍，更像發了場瘋。“昂……江南的桂花開得比永益城的香甜，想必釀起來，味道更美。”沈溟邊說邊轉身挪動腳步往遠了走。

“強行斬落的桂花味道不如自然搖落下來的好，隻怕大人會失望。”