旅邸毗鄰是永益城最為熱鬧繁華街市所在，到處都是姜家孩子們喜歡的新鮮玩意兒。丁越扶額歎氣，覺得那封寫回江南置辦年貨的信純屬多餘，隻怕光是在永益城買的運回江南都堆不下。

“丁哥哥，永益城多好玩啊，怎麼不見你露笑臉啊？”姜南苒束着發髻，甩出一绺發尾，遠看像是個小公子。再對上她大方無拘的性子，格外讨人喜歡。

“小姑奶奶，這你都看出來了？”丁越逗她。

“阿姐又說錯了，丁哥哥明明平時就是這樣，隻不過是到了永益城前兩天格外高興而已，如今看着才覺得他仿佛是不高興。”姜南羿最愛和三姐江南苒拌嘴唱反調。

“是嗎？那你說說，來永益城一路奔波那麼累，為什麼頭兩天還能高興，現在輕松自在到處玩反而不高興？”

“到處玩就高興嗎，丁哥哥又不是小孩子，我看他不喜歡得閑。”姜南羿還擺出事實，“丁哥哥近來攬下了接應配給的活，每次接應之前丁越哥哥都很開心，等送配給的倪千戶一走他就不開心了。”

江南苒白了一眼，仰着脖子道：“我才不信，為什麼隻有小孩才愛玩，長大了就不愛玩了？”

“那，那是因為……”姜南羿說不出所以然，轉頭問姜南疏，“二哥，你說為什麼？”

姜南疏微微一笑，“我不知道。”

“二哥，怎麼連你也不知道？”

姜南疏一本正經，“嗯……因為我還是個孩子。”

這大孩子哄小孩子的一幕，讓邊上的姜南阗和黃其甫忍俊不禁。丁越反而有點不自在，“你，你們笑什麼？”

黃其甫剛要解釋，姜南阗卻反問丁越，“那丁哥，是遇到什麼成年人的煩惱了呢？”

丁越氣不過，威脅道：“若你們都逛得差不多了，我打暗号讓高義叔和江出兄來接你們回府。”

幾人正說着，忽聽一聲巨響蓋過了周遭的鼎沸人聲，街市頓時亂作一團。這邊姜家一行望過去，隻見後方不遠處的閣樓上掉下來一人，閣樓雖然不高，但聽聲響也摔的不輕，那閣樓欄杆都被踹破，七零八落飛得到處都是。果然，地上躺着的是一青年，這青年身形瘦弱，面色則痛苦不堪。擡頭反觀樓上，于閣樓殘破處，向下俯視的卻是一七八歲孩童。長得盛氣淩人，一派富貴氣。

恃強淩弱！

姜南苒路見不平，仰脖子指着那人道：“喂，那小孩，是你将人推下來的嗎？”

那孩子看向下面，先是睜大眼睛，而後皺了眉頭，沒有搭話。

黃其甫将地上青年扶起，那人摸着胸口，艱難道：“他，他踹的我，搶我的東西，我不能，不能給他。”

閣樓上男孩不知是被姜南苒幾句話威懾到了還是自知理虧，腦袋一縮。

“别跑！”姜南苒說罷就要上樓去追，卻被丁越攔住。“小姑奶奶，冷靜。”

樓上男孩轉頭欲溜，不料姜南阗不知何時已經堵在他身後。

“閃開。”男孩惡狠狠道。

姜南阗也不怒，把眼前的孩子打量了番，“誰家孩子，可有人來認領？”

周遭都是看熱鬧的，無人應聲。“小弟弟，告訴我你家在哪，我送你……”

姜南阗一語未完，就聽嘭的一聲，閣樓裡頓時煙霧彌漫，嗆得所有人連連後退，胡亂摸索着直都要往外跑，推搡間亂做一團。守在外面的人不知發生了什麼，也開始着急起來，丁越正要進去一看究竟，此時姜南阗扶着柱從閣樓殘破的缺口處探出半個身子。

“公子！你沒事吧？”黃其甫擔心地問。

“有看到那小孩逃出來嗎？”

“……并未看見。”黃其甫搖頭道。

竟在這麼多人眼皮底下逃了！江南阗也認定這孩子來路不那麼簡單，還沒來得及多想，姜南阗眉宇一皺，忽而嚴肅的喊了聲“丁越哥！”

丁越一轉頭，身邊方才倒地不起的青年竟然不覺中跑出老遠，丁越看着那道背影，一股莫名熟悉之感湧上來。眼看那青年就要消失在長街盡頭，丁越二話不說追了上去。

“誰在鬧事？”一聲暴呵自街巷另一端傳來，伴随雜沓馬蹄聲。

“是巡防司的人！”衆人堆裡不約而同喊道，随即人群像油鍋裡呲了水，再次炸開花，紛紛簇擁往周遭擠。都要離事發現場越遠越好，誰也不想被當做鬧事者抓到總屬司衙門盤問一番。

“糟了，巡防兵，被他們抓住了又要給指揮史惹麻煩了。”

“不能給爹爹惹事。”姜南阗也不逗留，拉起呆在原地的姜南疏和江南苒就跑，卻不知道其實他們幾個最為惹眼，姜家兒女雖都是有些功夫在身的，但此刻陷在人群裡也是施展不開。

姜南疏道：“大哥，咱們得分開，你跟三妹妹去往朝南的巷子口，我往東。”說罷就鑽進朝東的巷口了。

人頭攢動，後有追兵，姜南阗也顧不得多說，拉着江南苒往南面奔去……

******

“人找到了嗎？”

“回千戶……還，沒有！”

沈溟啪的一聲收了折扇，邊上站着的屬兵有些怯懦。吞吞吐吐，接着說：“巡防那邊已經交代過了，凡有穿着不似尋常百姓，在街市獨自溜達的，舉止投足不像普通孩子的，都要仔細盯着。”

沈溟搖搖頭，“這可是永益城，達官貴人這麼多，富賈名流到處都是，這範圍也太大了。”想了想還是忍不住，“算了，備馬。”

行至外院，外廊一屬兵急匆匆趕來，見了沈溟行了個常禮，“報大人，恩悌巷今日有人鬧事，現在巡防那邊正在抓人。”