堂上的男子不語，他不笑的時候，萦繞四下的淡漠更深，層層威壓一寸一寸地落下，以秦沛柏為首的秦家衆人神情微凝，不知他是何用意。

秦沛柏睇了道眼神給到秦骁，示意他出言引肅王前往書房商議。

收到眼神的秦骁不動聲色地斂下眸中的疑惑，眸光越過自家娘親和妹妹的身影看向垂眸藏于後頭的小妹，少女低垂着頭，完全看不見她的面容，自然也無法看出她是否與娘親是否相似。

不過眼看傅淮卿眸中的若有所思漸深，他還是往前走了兩三步，擋住男子幽邃目光，笑道：“小妹才回京，你可别吓到她了。”

傅淮卿聞言，眉梢微挑。

他不疾不徐地打量過好友，時而越過好友的身影看向隐隐要往更深的地方躲的别枝，嘴角不經意地揚起微許。

秦骁見狀隻覺得奇怪，他們年幼相識，自是知曉彼此的性情，也心知隻要與國事無關，傅淮卿就不會上心，偶爾給個眼神都已經是例外，像今日這般有興緻屬實是頭一回。

他循着傅淮卿的視線往回看了眼，也沒有見到有任何的不對勁，心中的疑惑漸起，視線微收之際餘光忽而掠見掀起眼眸偷偷望來的眼眸，他身型微僵，不可思議地看向被察覺後倏地垂下頭的少女。

别枝沒有料想到偷看會被抓包，也沒有想到已經過去這麼久，男子的目光都沒有移開過，她抿了抿唇，正思考着是不是有哪裡裝得不對的地方被他發現了，視線中驟然出現男子的鞋履，她内心咯噔了下。

“我們— —”

男子蓦然沉下的嗓音中帶着點輕顫，别枝聽出是秦骁的聲音，松了口氣，擡起頭看向神情怔忪的來人。

少女眼眸一顫一顫的，帶着茫然不解，還有些許緊張，似乎是被吓到了，秦骁垂在身側的掌心攥緊又松開，停下往前的步伐，問：“我們見過？”

别枝眨了眨眼眸，怔怔地看着他，佯裝出迷茫的模樣：“嗯？”

“這是你的兄長，秦骁。”秦夫人側身擋在兩人身前，牽着别枝的手介紹着：“往後在京中有任何事情，不便我們出面的，都可以找他。”

“好。”别枝對着男子颔首示意，“兄長。”

溫煦乖巧嗓音蕩入耳畔，可這一聲兄長卻叫秦骁不由得皺了皺眉。

觀摩多時的秦绾察覺到哥哥的失儀，悄悄扯了扯他的衣袖，而後側身對傅淮卿道：“正好還有事要和王爺相商，王爺若是得空，可否移步書房？”

眸中帶着些許耐人尋味的傅淮卿颔首，起身朝着後院走去。

秦绾松了口氣，扯着兄長的袖擺跟了上去。

直到陣陣腳步聲消失于耳畔，别枝這才擡起頭來，目光掃過在場的衆位下人，對着秦家老爺颔首示意。

秦沛柏到底是在官場摸爬滾打多年，随即就明白了她的意思，朝着她走來的步伐都帶着些許急促，快要走到她跟前時才堪堪止住了步伐。

他激動得指尖都有些顫抖，雙掌拍着别枝的手：“回來就好，回來就好。”

别枝沒想到他神情表現得如此精湛，愣愣地眨了眨眼，半響才道：“人多眼雜，可否換個地方說話？”

眼前的少女唇瓣分明未動，秦沛柏卻能夠聽到她的低語，下意識地看了眼自家夫人，也在她的眼中看到了驚訝。

秦夫人離别枝最近，聽得也是最清楚的，回過神來的她斂下驚詫，笑着道：“别枝一路趕回來，舟車勞頓，咱們先讓她休息休息。”

“夫人說的是，是我沒有考慮周全了。”秦沛柏附和着，負手至身後：“走，爹和娘送你回院裡。”

回小院時，别枝一直都沒有找到恰當的時機。

直到踏入閣樓，下人們都被留在院裡時，别枝才尋到了機會，回身對着秦家夫婦微微作揖，輕聲道：“此後三個月，還要麻煩秦大人秦夫人多多關照。”

“姑娘客氣了。”秦夫人伸手抵住她的拳心，和秦沛柏對視了眼，道：“是我們要感謝你，聽聞你護送骁兒期間替他處理了不少刺客。”

秦骁離京前秦家夫婦便知他此行定然危機四伏，護子心切下隻能暗中尋閑雲樓做了這樁生意，回京後他們聽說一路上跟随的刺客不少，都是閑雲樓派出的暗衛暗中處理妥當，自家兒子這才得以穩妥回京，直到前些時日閑雲樓找上門來時，才知曉護送秦骁出京的是個女子。

“錢貨兩訖的事情，夫人無需記挂在心。”别枝道，自己又不是平白幫忙，畢竟也是收了五百兩，再多的她也覺得有些不好意思了，不過眼下重要的并不是這點。

她沉默了下，問：“敢問秦大人，我們此次合作，肅王殿下可知全貌？”

秦沛柏被她問得一愣，驚歎于她的直白果斷，思忖了下，也沒有瞞她：“自是知曉。”

他們一則是驚歎于閑雲樓的利落，二來則是不明白閑雲樓為何會找上秦家，而不是其他人。

閑雲樓給出的答複也很是簡單。

秦家乃是京中最受矚目的高門，定然會引起此次任務目标的注目。

得知閑雲樓的來意，秦沛柏并沒有第一時間給到他們準确的答複，而是道自己需要多方考量之後再說，待他們離開後的翌日清晨，下朝後就往尚書房趕，向批閱奏章的肅王禀報了此事。