死士眼中兇光畢露：“爺放心。”說罷，身形一縮，又如鬼魅般消失在窗外的夜色裡。

白日裡殘留的暑氣被涼風驅散了些許，後院裡那口供應着酒肆和宋家姐妹生活用水的水井，在月色下泛着光。

死士貼着牆根，避開了偶爾路過的更夫，悄無聲息地摸到了忘憂居後院牆外。他觀察片刻，确認四下無人，一個鹞子翻身便躍過并不算高的土牆，落地無聲。

就在他蹑足靠近井沿，準備将‘魄銷’傾倒入井的刹那——

“嗤！”

一道淩厲的破空聲驟然響起。一柄短刀帶着刺耳的尖嘯，精準無比地射向死士握着毒粉的手腕。

死士心中警兆突生，硬生生在半途收手，身體扭開，短刀擦着他的衣袖飛過，深深釘入井台旁的木柱上。死士驚怒交加，猛地回頭，手已按向腰間短匕。

月光下，一道青色儒衫身影，眼神牢牢鎖定了死士。

死士心知行迹敗露，眼中兇光大盛，身形如離弦之箭，短匕化作一道寒光，直刺沈清晏咽喉，他動作狠辣，顯然也是刀口舔血之輩。

沈清晏眼神一凝，不退反進，步伐看似随意，卻輕巧地避開了緻命的匕鋒，同時右手飛速探出，精準地扣向死士持匕的手腕關節。

死士手腕一麻，短匕險些脫手，心中大駭，他急忙變招，匕首反撩，削向沈清晏小腹，同時左拳帶着勁風轟向沈清晏面門，竟是兩敗俱傷的打法，企圖逼退對方。

沈清晏身形如同風中擺柳，在方寸之地展現出驚人的柔韌和速度。他左手格開轟向面門的拳頭，右手化爪為掌，在死士持匕的手腕上重重一劈。

“咔嚓！”

骨裂聲響起，死士短匕“當啷”墜地。他左手腕骨竟被沈清晏一掌生生劈斷。

沈清晏動作毫不停滞，一記手刀迅疾如電地斬在他的後頸。死士眼白一翻，便昏死過去。沈清晏這才俯身，撿起掉落在地上的油紙包。他撚起一點粉末，湊近鼻端聞了聞，臉色難看：“‘魄銷’？” 他掃了一眼地上昏迷的死士，又警惕地環顧四周。

剛才的打鬥雖然短暫，但聲音在寂靜的夜裡還是顯得有些突兀。忘憂居樓上，宋沅房間的窗戶似乎有微弱的燈光晃動了一下。

沈清晏心念電轉。他不能暴露自己會武功，更不能讓宋沅姐妹知道有人要毒殺她們，徒增恐慌。他迅速将油紙包重新包好揣入懷中，然後提起昏迷的死士，幾個起落便悄無聲息地翻出了後院，消失在黑暗的巷弄之中。

他必須盡快處理掉這個殺手和毒藥，同時思考如何在不驚動宋沅的情況下，警示和保護她們。這個看似平靜的小鎮，暗流之洶湧遠超他的想象。

仁心堂後院，無咎莊主聽着暗衛的回報，面具後的眼神若有所思。

“雲州沈家……”這個家族與百裡氏因礦脈之事正僵持不下，關系微妙。沈清晏，一個沈家子弟，為何會出現在這偏遠小鎮？又為何如此保護宋沅？沈家是否知曉崔泠未死？他們在此事中扮演什麼角色？

一個個疑問在他心中盤旋。沈清晏的出現，讓本就複雜的局勢，又增添了一個不可控的變數。他必須弄清楚沈清晏的真實意圖，以及沈家的立場。

鎮子入口，一輛風塵仆仆的青帷馬車緩緩停下。車簾掀開，一個戴着帷帽的女子在丫鬟攙扶下走了下來。她掀開帽檐一角，打量着眼前這個小鎮，“忘憂居……倒真是會忘憂。”