回廊上的宋沅聞聲也是一怔，停下腳步，循聲望來。當她看清堂内站起的那人面容時，眼中先是閃過一絲驚訝，随即又提起戒備。是他？柳溪鎮那個養過傷的趙公子？他怎麼會在這裡？和百裡琂在談論公務？

百裡琂在趙霁珩失态起身的瞬間，也不動聲色地也跟着站起身，目光掃過趙霁珩臉上的神态，又看向回廊上的宋沅。

“趙大人認識宋姑娘？”他用了“宋姑娘”這個稱呼，而非“這位娘子”，暗示着一種親近關系。

趙霁珩意識到自己的失态，迅速調整表情，“數月前在下因公務受傷，曾在柳溪鎮養傷，蒙宋姑娘照料，隻是……”他看向百裡琂，眼神帶着詢問“宋姑娘怎會在百裡家苑？”

“柳溪鎮月前不幸遭了場大火，忘憂居付之一炬。”百裡琂截斷他的話，同時自然地走到門邊，看似無意地擋住了趙霁珩部分投向宋沅的視線，“宋姑娘姐妹二人險遭不測，幸得脫險。琂與宋姑娘…家中長輩有舊，聞訊後便将她們接來雲州暫住，一來便于養傷，二來圖個清淨安全。” 他将宋沅置于被庇護的位置，也隐晦地告訴趙霁珩：人是我接來的，現在在我的地盤，由我負責。

宋沅站在回廊上，聽着兩人的對話，趙霁珩的震驚和關切不似作僞，他确實是那個在忘憂居養過傷的“趙公子”。但百裡琂的解釋…… “家中長輩有舊”？是真的、還是他編造的又一個理由。她下意識地将阿滿往身後護了護，對趙霁珩微微颔首：“趙公子。” 語氣客氣，沒有解釋或寒暄的意願。

趙霁珩敏銳地捕捉到了宋沅的反應，以及她護住妹妹的動作。這與他記憶中那個溫和堅韌的老闆娘截然不同，再結合百裡琂語焉不詳的解釋和此地森嚴的守衛……他心中疑窦叢生，尤其是聯想到驿站聽到的“崔氏女失蹤案”……一個荒謬卻又似乎能解釋眼前一切疑點的念頭，在他心中滋生。

他看着宋沅，又看看一旁的百裡琂，知道自己此刻不宜再多問。壓下翻騰的思緒，對宋沅拱手，語氣恢複了官場中人的克制：“原來如此。宋姑娘安然無恙便好。柳溪鎮一别，在下一直感念姑娘照料，今日得見，姑娘……還請多保重身體。”

“多謝趙公子挂懷。”宋沅再次颔首，便轉身帶着妹妹快步離開了回廊。

趙霁珩目送她們離去，眼神複雜。他收回目光，看向百裡琂，恢複了監察禦史的從容：“宋姑娘似乎……清減了許多，家主請的名醫，想必是極好的。”

百裡琂迎上他的目光：“陳老是雲州名宿，擅長調養。宋姑娘主要是受了驚吓，加之舊傷未愈，需要靜養。趙大人有心了。” 他巧妙地将話題引回正事，“關于雲州鹽課轉運使的人選，琂倒是有幾點淺見……”

趙霁珩的拜訪在表面客套的氛圍中結束。他帶着對雲州鹽務的了解，也帶着對宋沅處境的深深疑慮離開了松風苑。

坐在返回驿館的馬車上，眉頭緊鎖，宋沅的異常、百裡琂的諱莫如深、柳溪鎮的大火……都透着不尋常。尤其是宋沅那與清河崔氏傳聞中繼承人崔泠隐約相似的清冷氣質……一個大膽的推測在他腦中成型。

百裡琂站在九思居前，看着趙霁珩離去。趙霁珩的出現是個意外，也是個提醒，他認出了宋沅，且明顯起了疑心。都察院禦史的力量不容小觑，他須穩固宋沅在苑中的“靜養”狀态，隔絕外界探視；另一方面，需要更嚴密地監控各方動向，必要時需要采取一些措施。

宋沅回到蘅芷閣心緒難平，趙霁珩的出現，勾起了她對柳溪鎮生活的回憶，更讓她意識到自己如今處境的不尋常，連一個偶然認識的“趙公子”都能在這裡遇到，還和百裡琂相談甚歡，她感覺自己像被困在一張無形的大網裡。

遠方，崔紹的密信，正通過各種渠道在崔氏族老和與崔氏交好的官員間悄然擴散：“驚聞百裡氏雲州别苑，私藏我族‘失蹤’女郎，形迹可疑……” 流言如同毒蔓，開始滋生。