回宮途中，二人雖近在咫尺，卻一路無話。直至馬車停駐天樞閣院中，顧疏桐垂眸俯視着立于馬凳旁、靜候攙扶的蔺寒枝，輕歎道：“大人既精于推演，可否為本宮蔔一卦，窺一窺日後歸處？”

“公主乃天命所鐘，歸途自有天意定奪，豈是微臣妄言可渎。”蔺寒枝神色沉靜如水，隻将手臂穩穩遞前。

顧疏桐低笑一聲，徑自扶了廂壁下車，倒将蔺寒枝晾在一旁。蔺寒枝神色未變，默默将手收回後略微整了整衣袍，便跟在了顧疏桐身側。

待二人并肩步入内殿甬道，顧疏桐方又啟唇：“本宮的去處是天機，那蔺卿自身呢？蔺大人……可曾為自己起過一卦？”

“不曾。”蔺寒枝微微搖頭，面色沉寂，“蔔者，不自蔔。”

“也是，”顧疏桐唇角笑意更深，狀似無意道，“聽聞大人年少通玄，尤擅易理。如今貴為國師，前程錦繡，自是無須憂心未定之事。隻是……”

她話鋒一轉，眸光微側：“府上怎隻見慕大人一位？蔺卿尚未娶妻，便不與父母同住了嗎？”

“家嚴家慈遠居别地，微臣孑然入京，幸得恩師收容，方有栖身之所。”

“哦？大人是何時入京的？”

“約莫……四五載前。”蔺寒枝腳步微頓，側首看向顧疏桐，語意悠長，“公主似對微臣私隐……頗為關切。”

那“私隐”二字咬得格外清晰，顧疏桐豈會不明其揶揄之意？隻是，她素來不以為忤。

顧疏桐神色坦然，颔首莞爾：“昨日初見，本宮便覺與大人投緣，竟似十分親切。何況大人才具非凡，今日又幫了本宮大忙，多關切幾分，亦是情理之中。”

言語間已至内殿。蔺寒枝親奉銅盆清水供公主盥面，正欲告退，身後忽又傳來顧疏桐清越之聲：“縱有‘蔔者不自蔔’的鐵律……經年累月，大人難道就從未動念，想窺破一回自身天命？”

好奇過麼？

自然。

甚至，那數年前卦象昭示的“天意”，正絲絲縷縷應驗于他命途軌迹之中；甚至，慕遂早年間為他所蔔，卦卦靈驗。蔺寒枝早知宿命，卻仍在執拗相抗。

“時辰不早了。”蔺寒枝最後隻答了那麼一句。

不多時，顧疏桐已更衣如初，從内殿走了出來。她擡眸便見蔺寒枝正坐于案前，手中翻閱着那卷足有一尺厚的古籍。二人視線無聲交彙。

“今日之事，多謝蔺大人。”顧疏桐啟唇道。

“公主言重。”蔺寒枝目光仍落在書頁上，并未擡首，“殿下親臨天樞閣，既開了口，微臣豈敢推诿。不知可有人随侍在外？”

“自然。”顧疏桐答得幹脆。

“如此，微臣便不送了。”蔺寒枝指尖在書脊上輕叩一記，語帶一絲不易察覺的倦意，“半日蹉跎，還有許多未曾整理，還望殿下恕微臣失禮。”

顧疏桐應了一聲，轉身離去。殿門在她身後悄然合攏。

待那腳步聲遠去，蔺寒枝方才擱下手中書卷，起身緩步行至窗邊。

暮色昏沉，窗紗如霧。蔺寒枝的目光穿透那層薄绡，落在正悄然翻越宮牆的栗紫身影上。那一瞬，他指間狼毫險險脫手墜地。

顧疏桐其人，于他而言，原不過是流言蜚語裡一個模糊的剪影。即便命數糾纏，蔺寒枝也沒有對她有過半分好奇。

可那些轶事廣為流傳，蔺寒枝“被迫”聽了不少，總覺隔霧看花，飄渺難尋。

然這兩番際遇，卻将那層層疊疊的傳言撕開了一道口子，讓他得以窺見其下的鮮活真容——

是矜貴的，亦是翻越宮牆的叛逆；是聰敏的，亦是言笑晏晏的親和……

顧疏桐此行當然不會真命人跟随，這一路走來也不會讓人知曉。縱使這天樞閣不算外朝禁地，她也斷不會輕易留下今日行蹤的明證。

她已經利落地翻了出去，蔺寒枝望着那早已消失的栗紫衣角，一并看見了自己遣去悄悄護送公主回宮的宮人。

是以，她初時那番挾勢之言，不過虛張聲勢——這層算計，蔺寒枝心中洞若觀火。

然他終是自蹈彀中，應了這場邀約。

他實在是想看看，顧疏桐究竟想做些什麼。

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子時三刻，萬籁俱寂，檔案房内隻聞紙頁翻動的窸窣聲。許南春擎着一盞燈，昏黃的光暈勉強照亮顧疏桐在架前翻找的身影。

“天乾二年……肅瀛……仕淩元年……” 顧疏桐指尖劃過卷宗上的年号印記，低聲念着。

許南春心中納罕：顧疏桐今日行蹤成謎，大半日不見人影。一回宮便匆匆尋了過來，問她可知皇上日常的書信存放何處。