天樞閣特有一套管理體系，皇室也不得幹涉。因此沒人曉得這國師的任用标準是什麼，又是因何更替。甚至，幾乎無人知道曆任國師的來曆。

這京中蔺氏，素來未聞顯赫之族。可與蔺寒枝接觸的這兩次，其表現絕不似小門小戶之輩。

今日顧疏桐前去天樞閣尋他時，發現其岸上擺放的墨千金也難得。是縱有錢，也難尋門路購得的珍品。

顧疏桐心生疑窦，猜測蔺寒枝或系客籍京師。可問起蕭清淮時，蕭清淮隻稱他幼時便見過蔺寒枝，隻是不熟。

幼時便見過……蔺寒枝已在京多年麼。

顧疏桐不動聲色地瞧了蔺寒枝一眼，卻被蔺寒枝迅速察覺了。他側頭看向顧疏桐，說道：“公主莫急，這就到了。”

話音剛落，馬車果然在一棟清雅小苑前停下。馬夫早已放起馬凳，顧疏桐扶着廂壁下了馬車，細細打量着面前的房屋。

沒挂牌匾，朱紅色的大門門漆斑駁，瞧着似乎有些年頭了。顧疏桐看着門縫邊生出的雜草，不由得笑了一聲，對着站在她身後的蔺寒枝說道：“既至蔺卿府上，蔺大人豈非當盡地主之誼，引本宮一觀貴邸？怎得猶自恭立于後呢。”

蔺寒枝聞言行了一禮，道了聲“是”。他剛剛往前走了兩步，那邊馬夫便已上前拍起了門。

不多時，朱門開了條小縫，一個瞧着隻有十二三歲的藍衣小童探了個腦袋出來。見是蔺寒枝，忙地将門打開，說道：“大人，您回來了！”

蔺寒枝略點了點頭，問道：“叔父今日安好？”

“還是老樣子……”小童悄悄地看着顧疏桐，正不知如何稱呼，顧疏桐已經笑着開了口：“蔺大人不常歸家嗎？”

“呃……”小童嗫嚅着，看着蔺寒枝的神色。蔺寒枝卻不看他，隻說：“你隻管答就是了。”

“是。”小童迅速意識到此人絕非天樞閣之人，且地位在蔺寒枝之上。他垂首說道，“原先回得不勤，自伯爺卧病以來，大人便三五日歸家一趟。”

“這樣啊……”顧疏桐笑了笑，“好伶俐。既如此，那便引我也瞧瞧伯爺。”

于是小童走在最前面，蔺寒枝走在顧疏桐身側。顧疏桐看着一院的植株，刹住腳，笑道：“好多的玉茗啊。”

“是。”小童亦停住腳步，說道，“大人平生最愛玉茗花，這些都是大人親手栽的。”

顧疏桐看着默然不語的蔺寒枝，搖頭道：“想不到大人竟有這樣的閑情逸緻。”

蔺寒枝聞言沒有太大的反應，隻說：“曾經不愛讀書，隻愛鑽研這些。所幸，長得倒還好。”

何止還好呢。

顧疏桐一眼瞧出院裡有幾株極難照料的珍稀品種，她宮裡統共都沒幾株。她細瞧了瞧，問道：“可開過花沒有？”

“年年都開呢。什麼紅的、白的……”小童一面答，一面引着幾人穿過院子。

走在長廊上的時候，顧疏桐開了口：“大人家中隻這一小童侍候嗎？”

“非也。”蔺寒枝回答道，“還有一人在叔父前侍候。”

“家中隻兩仆，大人也太節儉了些。”顧疏桐笑了一聲，說道，“這樣大的院子，怎麼忙得過來呢。”

她後半句說得極輕，似乎也不要人回答些什麼。幾人最終停在一間廂房前，小童輕輕推開門，說道：“伯爺便在此處養病，請。”

此屋陳設典雅，明明擺了一屋的家具，可顧疏桐瞧着還是覺得有些莫名的冷清。

屋内隻一瞧着同樣隻有十三四歲的女孩侍候，此刻正守在榻前忙着什麼。顧疏桐緩步走至榻邊，瞧着面前形銷骨立、神色灰敗的男人，不由得有些心驚。男人似乎察覺到有人來了，極費力地睜開眼睛，問道：“是寒枝嗎？”

一開口便是極嘶啞的嗓音，伴着幾聲虛弱的咳嗽，令人聞之擔憂。

蔺寒枝應了一聲，似乎因為有外人在場的緣故，隻喊了聲“叔父”便不再言語了。

那小童極有眼力見，早搬來椅子供幾人坐着。顧疏桐隻細細打量着男人，在瞧見他灰白雙眸時不由得一怔，而後徑自蹲在榻邊，問道：“伯爺這病了多少時日呢？”

“大抵三年餘。”蕭清淮答道，又轉而對叔父說，“這是我一頗通醫術的……好友。”

“唉……何苦又折騰呢。”男人重重歎氣，語氣虛弱，“病了這麼些日子，我的身子我自己清楚，隻怕是好不了了。”

六脈細弱，尺部尤甚，右寸浮虛，重按則微。精血津液耗竭，三髒具虛……顧疏桐沉吟着收回手，對蔺寒枝說道：“可有久咳生血、食慾不振？”

蔺寒枝面有訝異，但還是應道：“有。”

“若如此，伯爺這病倒容易治。明日會另有一醫術高明的醫者來瞧，伯爺大可安心。”

顧疏桐說着，以手輕扇兩下，笑道：“這待了半日，竟還有些熱了。不知可否勞煩這位姑娘打盆溫水來，容我淨一淨面？”