“微臣……”

“再者說，我哪裡有這樣的能耐，公子若好奇，自己查就是了。反正公子神通廣大，又無所不能……”

晏栖微微一頓，而後說道：“微臣隻是想着蔺大人形迹可疑，擔憂公主安危，并無其他意思。”

“嗯。”顧疏桐随意點了點頭，似乎并未放在心上。

她抛下此鈎，便是要借晏栖之力。晏栖若有心，便自會提防着蔺寒枝，去查明些什麼。她雖“隻是”個公主，可她對朝中形勢并非一概不知。

皇帝年歲已老，卻一直未曾立儲。膝下皇子極多，卻隻有二位年長的得了封地，其中一位又是早年宗室裡過繼來的，其餘的都養在京裡。

皇子們面上和睦，背地裡卻鬥得厲害。朝中大臣亦早早做起打算，各有支持的儲君人選。

顧疏桐對蔺寒枝始終心有防備，擔憂他做出什麼對皇室不利的事，奈何她并無門路去探查些什麼。晏栖與顧烨然關系極好，雖為朋友，更為君臣。他便不好奇，可是為了顧烨然的儲君之位，為了他自己的仕途，為了晏家前程，他必不會對蔺寒枝這等變數袖手旁觀。

晏栖亦沉默半晌，好一會兒才道：“那日秋獵，微臣是想同……”

“許公子！”穆娴揮着手，朝顧疏桐處走來。

晏栖自知是說不成了，擡眼瞧見跟在戚夏月和穆娴身後的蕭清淮，便氣不打一處來。自行去找蕭清淮的麻煩，将此處留給了穆娴幾人。

先前那三人遠遠瞧着晏栖二人的動靜已瞧了許久，今見他走了，正欲上前尋顧疏桐，誰知穆娴和戚夏月又過來了，便在一邊恨地跺腳。

“都賴那姓晏的，人可是蕭府的人，他急得什麼似的，說了這麼久的話。”

“可不是嘛，也不怕少将軍吃飛醋。那蕭府門客這麼多，怎得隻帶他一人前來？許朝年紀又這樣輕，誰不知道他們二人的勾當。”一人說得猥瑣。

“那許朝還在那裡裝什麼？方才話都說得那樣明白了，還故作不懂。”

“哪有那姓晏的裝得厲害？平日裡裝得清高，不喜吵鬧又不近女色，原是見了個略清秀些的人便按捺不住……”

不愧是“三個男人一台戲”，三人聚在一起，便在那編排個沒完。卻也自知惹不起那二位，因而消了對“許朝”的心思。

蕭清淮本是幫着穆娴和戚夏月同那路仁伽說那二位姑娘的事情，才一時未跟在顧疏桐身後的。這一回來便看見神色不善的晏栖，正疑惑木頭臉也會有些别的表情麼，便被他一通指責。

“少将軍廣交朋友，應該比我更清楚那三人最好什麼，心裡存着什麼心思吧？”

晏栖話雖不客氣，蕭清淮卻也明白他的憂心。那三人花名在外，狎玩男寵，卻自诩“風流公子”。今日興許是見顧疏桐男裝斯文清秀，便動了些不該動的心思，想與之結交。

本就是蕭清淮理虧，因而也未做辯解。隻在送顧疏桐回宮的馬車上，将此節當作笑談講出。

他以為顧疏桐聽後會稍微開心些，卻隻見顧疏桐眸光冷淡，笑道：“晏公子何時這樣善心了？若真遇什麼不測，本宮尚有能力脫困；而他呢，連自保能力都沒有，倒憂心起本宮來了。便真有什麼事，與他何幹呢。”

顧疏桐對别人的善意一向處理得當，從不會這樣說話的。這樣不領情，這樣刻意。

蕭清淮終于意識到，他自以為察覺到的一切，其實都是不适用于顧疏桐的。他總以為自己好像了解顧疏桐了，卻又時時刻刻都在意識到——自己從來不懂她。

“晏公子也是出于好意，公主有所不知，那三人……”

好意麼？隻是如此麼？還是想利用些什麼呢？

顧疏桐想起過往種種，如果晏栖足夠笨什麼都不知道的話，那也許真的是出于好意。可是晏栖這麼聰明，真的不明白麼？

就算從未挑明，晏栖真的會什麼都不清楚嗎？

蕭清淮還在那裡說着什麼，顧疏桐心内略煩躁，但還是勉強笑着：“怪道呢，臨行前那三人總問我何日再去，不過不知為何沈公子瞧着卻不大高興似的。”

“哎呀，這有什麼好想的。讀書人都是這樣，自诩清高，性子古怪着呢……”

蕭清淮不知此前沈臨誤會顧疏桐一事，若知道，便能對此事做出解釋了——早前沈臨被喜好男風者糾纏，煩不勝煩，因而對此類人一向敬而遠之，實是杯弓蛇影。

顧疏桐深以為然：“言之有理，晏公子不也是這樣麼……”

蕭清淮小心觀察着顧疏桐的神色，說起了其他事：“日後若再有什麼雅集，公主還去嗎？”

“再說吧。”顧疏桐倦然歎道。

未出宮前，她對京中文人雅集期盼已久，想着能在此結交些志同道合的賢能之輩。

可今日這詩會，到與她想象中的不同。人人皆隻知尋歡作樂，所談也非國非志。她在這待了許久，隻覺着除卻認識了穆娴與戚夏月外，竟像是白白荒廢了半日似的。

馬車照例停在那西南角，甫一停下，顧疏桐便瞧見了候在暮色裡的蔺寒枝。

平日裡總得蔺寒枝助益，卻又一直懷疑他……顧疏桐忙欲過去尋他，蔺寒枝亦早等在一旁，扶着她下了馬車。

“等了許久吧？”

“并未。”蔺寒枝搖頭，眸光在暮色中顯得幽深，“隻是，微臣今日出宮，偶見一樁異事……”