元朔七年的第一場雪，落在陛下的萬壽節。

潔白的雪粒，茫茫然灑向蕭瑟空蕩的朱雀大街，落在粗砺的瓦片上，再化作刺骨雪水，從繪有藤蘿的滴水瓦潺潺流下。

高門大戶的院牆内，響起有關瑞雪的陣陣驚呼。金雕玉琢的小公子披着小小的貂氅，在初雪之中興高采烈地蹴鞠，同歲的奴仆捧着他的镂空風筝紋金絲手爐邊喊邊追。花房裡千奇百豔，暖炭徹夜燃燒。一牆之隔，昨夜縮蜷在牆角避風的小乞丐，維持生前最後一個動作，被鏟雪的門房罵罵咧咧踢上堆着恭桶的闆車。

天京遍植紫藤。春時絢爛奪目，紫浪翻湧；冬時，形如枯柴，了無生機。滿城的紫藤枯樹，宛如餓殍臨死前掙紮的雙手，奮力抓向一輛輛載滿金銀财寶的車隊。

鑲嵌着巨大東珠的禦用金瓯，上千名工匠夜以繼日雕刻出的晶瑩玉山，百斤象牙方能制出一張的象牙簟，血紅的城門一次次開啟，來之不拒地吞噬所有财寶。

萬壽宴就在今晚，宮中人人都忙得不可開交。十一歲的姬萦盤坐在明黃的瓦片上，下巴藏在厚實的皮領子裡，兜着一盤偷來的烤雞大快朵頤。

寒風卷挾着地上的落葉，黯淡的夕陽掩映在混濁的雲層之間，一隻肚皮圓滾滾的小麻雀似乎将她當做屋脊的一部分，停靠在少女腳邊。

姬萦舔了舔凍得發紅的手指頭，将最後一點油香吞入腹中，手中雞骨化為一道殘影，飛向華漪殿方向。

華漪殿的劉美人背地裡說她是野孩子。

披芳閣的十一公主當衆取笑她不像公主像個土匪。

翊坤宮的張貴妃用鄙夷的眼神看她，還總是不将母後放在眼裡，她生的八皇子，說母後的壞話被她揍了，告狀告到父皇那裡，害她昨夜在冷風裡站了一宿。

雞骨頭接二連三地飛出，門窗受難的聲音陸續響起。宮殿主人惱怒的叫罵打破了禁宮的平靜。

姬萦知道很快就會有人告狀到皇帝那裡，但她毫不畏懼。

她是宮裡最不受待見的公主，她也不稀罕當這公主。

責罵，罰站，打手掌，關禁閉餓肚子，一切理應讓公主害怕的東西，她都不怕。

倔強，兇狠，睚眦必報。

哪怕是宮裡的新人，也都聽過三公主“混世魔王”的名頭。

有史以來，還沒有因為惡作劇被砍頭的公主。何況，她還是中宮所出的公主，即使她曾在宮外流落六年。

正當她伸向最後一根雞骨，琉璃瓦片上的影子忽然消融在黑暗中。

無邊無際的夜突然墜落，連風和雪都被一齊吞噬了。

她震撼地擡起頭來，除了那隻振翅飛走的麻雀，天空中空無一物。

詭異的黑夜籠罩皇城，烏雲在黑暗中猶如巨浪翻湧，像是某種可怕的妖獸正要沖破牢籠。

手中的骨頭落了下來，沿着失去金光的黃瓦，一路跌向檐下黑暗。

……

禁宮腹地，紫微宮。

當今皇帝一身明黃，臉色鐵青地坐在龍椅上。後背被冷汗打濕的欽天監監正跪在殿前，按皇帝要求，再一次重複了谶言。

“日為陽，月為陰，陰陽颠倒……女姬天下。”

“荒謬！”

一塊價值連城的寶硯擦着欽天監監正的臉頰飛過，監正不敢動，不能動，冷汗沿着額角大顆大顆滑落，融入膝下黑磚消失不見。

暴怒的皇帝走到紫微宮門前，看着那令人絕望的漆黑天色。

即便他是皇帝，也控制不了陰晴圓缺。

漫長的寂靜，漫長的日蝕。

皇帝鼻尖也滲着恐懼的汗珠。

終于，皇帝背對身後的監正，啞聲道：“……可能找出女姬是誰？”

監正的頭垂得更低，因懼怕而冰冷的臉龐幾乎貼上地面。

“天象所說，僅此而已……女姬身份，還需陛下親自定奪。”

皇帝一言不發，神情焦躁地望着殿外的黑夜。

他知道是誰。

不可能再有第二個颠覆他皇朝的女姬。

那個直到六歲才從山寨回到皇宮，無論是相貌還是性情，都絲毫不肖他的女兒。

十一年前，皇後剛剛有孕，他大喜之下決定南巡。

就是那次南巡，他遇到亂黨刺殺，身懷六甲的皇後在亂中失去蹤迹。

他一直派人尋找，但皇後始終渺無音訊，直到六年後，一群山賊将皇後和一名女童客客氣氣送回。

皇後重新入主中宮，沒有人敢置喙公主的正統。敢的，也都被他打入了天牢。

漸漸的，争議似乎平息了。

但他知道，懷疑一直叢生在衆人心中。

包括他的心中。

“……知道了，你下去罷。”皇帝說。

監正強撐起發麻的雙腿，低着頭恭敬地一路後退出殿。

待他離開後，皇帝再次開口。

“李擁……”

一直低眉斂目站在柱邊，毫無存在感的總管太監站了出來。他有一張刻薄寡恩的臉，瘦得好像隻剩一張蒙在骨架上的皮，哪怕不說話，光是站在那裡，也叫人陰森森的，但他卻是章合帝在潛邸時的近侍，也是章合帝登上皇位後最為信任的人。

“奴婢在。”李公公習慣性弓着背，臉上是長年累月保持下來的谄媚。

“三公主的事，你親自去做吧。”

“是。”

“好歹是個公主，不要留下痕迹讓人知曉了。對外……就說是日蝕時沒看清路，失足跌入了湖中。”

“奴婢省的。”

“……去罷。”

皇帝一臉疲憊地擺了擺手。

李擁行了個禮，倒退着踏出紫微宮的時候，天狗終于吐出了太陽。

昏黃的落日重新出現在天空，苟延殘喘的餘晖，拯救不了行将就木的王朝。

他看了眼奄奄一息的薄日，垂下輕蔑目光，大步走遠了。

……

竹樂姑姑将姬萦從房頂上捉下來的時候，姬萦還以為是有雞骨受害者告到了母後那邊。

她一邊求饒一邊說俏皮話，可是竹樂姑姑的臉色前所未有的難看，不管姬萦再怎麼逗她，她都緊抿嘴唇一言不發，眼中閃爍着不可名狀的恐懼。

竹樂姑姑沒有把她帶去母後清修的靜思閣，而是将她推入一間荒廢已久的冷宮院子。

“竹樂姑姑……”

姬萦終于感到一絲不對勁，她四下打量，悄悄與竹樂拉開距離。

竹樂姑姑不喜歡她，但她的不喜歡，與宮中其他人不同，竹樂姑姑是恨鐵不成鋼，恨她讨不了皇帝歡心，恨她連裝模作樣都做不到，恨她讓自己的主子雖貴為皇後，卻隻能把自己關在靜思閣裡吃齋念佛，郁郁寡歡。

“如果陛下要在你和皇後之中擇其一而賜鸩酒，公主會希望賜給誰？”

竹樂終于說話了，說出的内容卻讓姬萦大吃一驚。

“姑姑，你為什麼會這麼問？”

“公主隻需告訴奴婢，你的選擇。”竹樂姑姑目光淩厲，嘴唇泛着膽顫的青色。

姬萦氣血一瞬湧上頭頂，她不客氣地回瞪着竹樂，脫口而出：