“皇子公主們師從丹青妙手，怎麼會畫出這麼奇怪的玩意兒？”

“還公主真迹呢？劉兄你這是被騙了吧！”

“你又從哪個攤子淘來的假畫？說出來讓大家夥兒都避着點兒，可别被坑了。”

“這就是你們見識短了！”那人卻絲毫不惱，手指壓在嘴邊“噓”了一聲，待場面平靜了，才開口說，“這是公主起死回生那天，她親筆畫的。”

“什麼？”

“别賣關子了，你細細講來！”

“我有個叔侄在死囚牢裡當差，某夜三更，有個小宮女慌慌張張揣着兩張畫像尋來，說是福奚公主要見畫中人！你别說，牢裡還真有幾個死囚跟畫中人長得六七分像，便都被押去了公主跟前，最後……”

那人擡手往脖子上比劃了下。

頓了頓，他又說：“那小宮女走得急，将這兩張小像遺落在死囚牢，我叔侄便将它收了起來，前幾天喝醉酒，才跟我們說了這事。”

“難不成那日公主大開殺戒，殺的就是這畫中人？”

“奇怪，公主為什麼要殺他們？”

“看畫中這二人窮兇極惡的模樣……我猜公主之死有他們的手筆，公主這是報仇來了！”

“可公主不是自戕的嗎？”

衆人議論紛紛，隻有鄧執宋未言語，神色一怔，眸中閃過異色。

死囚？

死囚牢關押的皆是作奸犯科、十惡不赦之徒。若她殺的人皆出自其中，反倒有些……為民除害的意味？

他低眉沉思。

與她幾番接觸下來，的确不似傳聞中那般殘忍好殺，但畢竟有諸多成見在前，一葉障目，心中的猜忌不易輕解。

可原來，一直是他誤會了她？

腳邊的一枚白棋落入眼眸。

猶豫片刻，他還是俯身撿起，輕拭去上面的污漬。

腦海中蓦然浮現了那抹身影，但還沒等他理出頭緒，忽聽内侍通報：

“福奚公主駕到——”

衆人聞言一驚，忙不疊收拾好裝束，争搶着沖過去候在最前面。

得了内侍一個警告的眼神，他們安分下來，不敢再言語。

隻見瓊林書院門外停了一架步辇，圓臉宮女上前掀開錦簾後，一截月白裙裾踏入他們的視野。

身披淡紫鬥篷，抱着暖爐的福奚公主立于他們跟前。

白兔裘毛簇擁着那張冰雕玉琢的小臉，绯唇微張，呵出一團薄薄的白霭擾在臉前，教人一時看不清她的容顔。

無妨，反正也沒人敢直視她。

“免禮吧。”

擡手示意後，她在銀盤的攙扶下進了瓊林書院。

雪尚未歇，仍紛紛揚揚落個不盡。她目光一轉，打算先尋個地方躲雪，再清算瓊林書院這夥子人，于是盯上院中那座小涼亭。

諸人登時汗流浃背，面面相觑——那兩幅公主真迹還在棋盤上，沒來得及收拾！

可付明宛已經拂袖步入亭中。

低頭看去，桌上的畫甚是眼熟。

咦，這不是她上司和同事嗎？

My eyes！

陰魂不散！

付明宛捂住眼睛大喊：“啊啊啊晦氣！銀盤，快把它燒了！”

銀盤看後也是一驚，這兩幅畫怎麼在這兒！

她連忙将其拽進暖身的火爐中，使其頃刻間噼裡啪啦，灰飛煙滅了。

一刹那院中陷入詭異的寂靜。

付明宛回過神來，趕緊故作深沉地咳嗽兩聲：“本公主曾撞見過索命的邪祟，正是畫中這兩人的模樣，這才一時失态了。”

亭外響起一片“原來如此”、“公主受驚”的附和。

緊接着又聽她話鋒一轉：“可是這等不祥之物，為何出現在瓊林書院？”

話音一落，又是一陣死寂。

将畫拿來的那人磕磕巴巴地狡辯：“臣、臣見畫落于路旁，以為是鎮邪之物，便、便撿回來與諸同僚一觀……”

付明宛皺眉：“撿的？”

那人狂點頭：“撿的，真是撿的！公主明鑒啊！”

付明宛擺擺手：“以後别瞎撿東西，小心晦氣。”

衆人如蒙大赦，齊聲稱是，面色皆松了幾分。

倒也不是什麼大事，付明宛不打算計較，隻微眯着眼睛一一掃過衆人，生疏地釋放着嫡長公主的壓迫感。

目光行至末尾，卻倏地頓住——

衆人皆将頭埋進肩膀間，唯獨鄧執宋負手而立，眉目沉靜，猝不及防與她的視線撞了個正着。

未曾料到會與她對視，鄧執宋罕見地露出了些許堂皇神色，不過半瞬後穩住眸子，緊接着勾起一抹淺笑來。

然而付明宛生性多疑，從這笑容裡讀出了另一番意味。

挑釁。

又一想：不，那畫不是撿的。

難不成是他故意将它放在那裡，惡心她的？